Старую деву вызывали? Нет? Сочувствую

Мне выделили покои размером с неплохую трешку в элитном доме на Земле. Спальня, гостиная, столовая, гардероб, ванная — здесь было все. Разве что кабинета не имелось. Но мне он и не нужен был. Я отлично справлялась и без имитации трудовой деятельности. А написать пару писем могла и за журнальным столиком в гостиной.

Кроме покоев, я получила еще и личную служанку. Полноватая высокая Аглая, зеленоглазая шатенка, смесок дракона и вампира, смотрела почтительно и стремилась исполнить любой мой приказ как можно быстрее. Уж не знаю, кто и что ей обо мне рассказал, но девчонка старалась вовсю.

До конца дня я отдыхала. Валялась на постели, смотрела в потолок, обдумывала услышанное. Ну плотно поужинала, конечно же. Из-за нервов, исключительно из-за нет. Не нужно волновать глубоко беременную женщину. Да и вообще… Местный повар уж точно не станет заявлять родственнице императора, что она много ест. А потому я не стеснялась, заказывая набор блюд. Ребенок во мне с каждым днем ел все больше. Так что мне приходилось питаться за двоих.

Перед сном я вызвала Аглаю и вымылась в том чане, что заменял здесь ванну. Разомлевшая, улеглась в постель в ночной рубашке. Пора было спать. Настроение постепенно поднималось из-под плинтуса. Жизнь уже не виделась в серо-коричневых тонах. Можно было даже помечтать о будущем. Ну, как я его видела, конечно же. Подумать о том, как мы с ребенком станем жить дальше.

Заснула я быстро, утомленная последними событиями. И приснился мне Алекс, конечно же. Ну, как приснился. Я увидела знакомую фигуру невдалеке, словно в густом сером тумане. И услышала голос, настойчиво просивший:

— Арина, сними заслон! Нам надо поговорить! Арина, это правда важно!

Я понятия не имела, о каком заслоне речь, хоть и догадывалась, что это дело рук императора. Видимо, он постарался оградить меня от общения с навязчивым женихом. Но мне было все равно. С Алексом я разговаривать точно не желала. Не в ближайшее время. Он слишком сильно меня обидел, чтобы я могла вот так вот просто обо всем забыть.

А потому я стояла, смотрела на ту фигуру, сжимала губы и молчала.

Так и проснулась утром, со сжатыми губами.

— Поговорить ему надо, — проворчала я, потянувшись и широко зевнув. — Важно это. Как издеваться надо мной, так легко, без проблем. Как врать и недоговаривать, так тоже все окей, все нормально, нигде ничего не жмет. А теперь, видите ли, поговорить надо. Лесом.

В дверь постучала служанка.

— Ваше сиятельство, вас ожидает его величество. В малой гостиной. На завтрак.

Я только поморщилась. Эх, не дадут мне поспать спокойно. И пожить — тоже. Всем-то я нужна. Где ж они раньше-то были?

Минут через двадцать, переодевшись после сна, я шла в сопровождении той же служанки по коридору дворца в направлении малой гостиной императора, комнаты, предназначенной для неформальной встречи с ближайшими родственниками. Надетое на мне платье темно-синего цвета живот не скрывало. Впрочем, его уже поздно было скрывать. Рожать скоро. А потому оставалось только выставлять напоказ эту немаленькую часть моего тела.

Малая гостиная располагалась не так уж и далеко от моих покоев. А потому мы дошли быстро. Служанка остановилась перед дверью, постучала, получила разрешение войти.

Дверь отворилась. Я в одиночестве перешагнула порог. И на меня сразу же с любопытством и интересом уставились несколько пар глаз. Как оказалось, в гостиной меня ждал не один император. Самые близкие члены семьи вместе с ним сидели за накрытым к чаю столом и внимательно рассматривали меня.

— Доброе утро, Арина, — радушно улыбнулся император и сделал приглашающий жест рукой. — Проходи. Присоединяйся к нам. Заодно познакомишься со своими родственниками.

Вот и спрашивается, надо ли мне знакомиться с очередной толпой?

Но я села, конечно, в предложенное кресло. Куда ж мне деваться-то. Я пока тут в роли приживалки. Еще непонятно, что дальше произойдет, и к кому из новых родственников мне придется обратиться за помощью. Так что я не стала портить ни с кем отношения.

— Какая неожиданность — новая ветвь, — доброжелательно улыбнулась мне женщина, располагавшаяся рядом с императором. Судя по возрасту и внешности, скорей всего, жена, потому что никакого сходства между ними я не заметила. — Никогда не думала, что в немагических мирах остался кто-то неучтенный.

Я только хмыкнула про себя. Драконы — большие любители попутешествовать по другим мирам. В основном, конечно, магическим. А там их легко вычислить по магии, которую они используют. Так что «неучтенных» потомков в магических мирах быть не может. А вот в немагических…

Вообще, я слабо понимала, зачем императору учитывать потомков. Все равно на трон никто из дальних родственников не взойдет — помрет быстрее. Да и с ближними та же ситуация. Прямых наследников у нынешнего императора, насколько я знала, двое. Принцы-двойняшки. Их я за столом не увидела. Здесь в основном собрались драконы в возрасте. Молодежи не было. Пригласили ли их сюда, вот в чем вопрос.

— Я понятия не имела, что являюсь драконом, — лишь бы что-нибудь произнести в ответ, произнесла я. — И, надо сказать, сильно удивилась, когда узнала.

Удивилась — не то слово. Скорее, ошалела от новости. И до сих пор не могла прийти в себя от новости.

По губам императора быстрой змейкой скользнула довольная улыбка. Угу, сюрприз удался. Для обеих сторон.