Старую деву вызывали? Нет? Сочувствую

Снова женский крик, только на этот раз практически возле нашей компании. Да над кем там издеваются?! Ну мелкие, берегитесь. Дайте только добраться до вас. Я на целый день с вами в оранжерее закроюсь!

Хлопанье в ладоши, видимо, Горнарин решил с помощью своей личной магии убрать всю эту муть вокруг. Обычно после этого все исчезало. Но не теперь. Дым не только не исчез. Нет, он еще больше сгустился. И теперь нельзя было рассмотреть не только собеседника, но даже собственные руки.

— Что за?.. — изумленно произнес Горнарин. — Я им сейчас…

Понятия не имею, что именно и кому он собирался сделать. Возможно, это и помогло бы — избавило нас всех от колдовства мелких. Но… По моей ноге что-то поползло. Вверх. По моей ноге!

Я, конечно, не впечатлительная барышня. Но когда нечто перебирает лапками на моем теле… Я заверещала. Стыдно признаться, но мой разум отключился на какое-то время. Впрочем, не только мой. Рядом тоже кто-то заверещал, похоже, Виталина.

Наш визг испугал туман. По крайней мере, тот исчез, причем мгновенно. Вот только что был, а теперь — пусто. Только на полу — белки. Много белок. Очень много белок. И да, на моей ноге тоже белка!

Белок я, в отличие от насекомых, не боялась. А потому и визжать перестала. Впрочем, как и Виталина. Мы с ней переглянулись и разом покраснели.

Наша краснота только усилилась, когда Горнарин шутливо произнес:

— Я всегда знал, что сила женщины в ее голосе.

Амалия усмехнулась. Женатый сын демонстративно прочистил уши.

Горнарин что-то прошептал — белки исчезли, причем отовсюду. Визги и крики слуг сразу же прекратились.

— Детей сюда, срочно! — приказал между тем Горнарин.

Какая-то доля секунды, и перед нами оказываются Джонни с Алисой. Оба — настороженные, но не испуганные.

— Что это было? — поинтересовался Горнарин. — Что вы опять затеяли?

— Дети! — всплеснула руками Виталина. — Как вы могли!

Парочка насупилась и покосилась на меня. Правильно, здесь наказываю я. И фантазия у меня отличная.

— Нирья Арина пока что не думает о вашем наказании, — правильно понял их взгляды Горнарин. — Не так ли, нирья Арина?

— Да, ваше сиятельство, — подтвердила я. Пока что, угу. Это «пока» очень быстро закончится. Особенно если эти двое меня как следует доведут.

— Мы играли в академию, — сообщил Джонни. — Выдумывали новые заклинания.

Изумленная тишина. Затем осторожное от их отца:

— А кто вам рассказал об этой игре?

— Никто, — пожал плечами Джонни. — Но в сказках это интересно — там жить.

— В сказках? — удивилась Виталина. — Дети, кто рассказывает вам сказки об академии?

— Нирья Арина рассказывала, — сдал меня Джонни.

— Там были приключения бравого героя, — вздохнула я. — И не только в академии. И не говорите мне, что вы и в подводный мир собрались играть.

Дети сникли. Похоже, я разгадала их хитрый план — затопить дом по самую крышу.

Горнарин поперхнулся. Интересно, он так изумлен услышанным или всего лишь сдерживает смех? По лицу не понять.

— С завтрашнего дня у вас будут учителя, — отец детей, видимо, тоже проникся мыслью о возможном потопе.

— Ну папочка, — протянула жалобным голоском Алиса. — Не надо учителей. Учиться скучно.

— А громить дом весело? — иронично поинтересовался ее отец. И уже строже добавил. — Этот вопрос не обсуждается. Идите к себе. И слушайтесь нирью Арину.

Ага. То есть увольнять меня никто не собирается. Пока что точно. Что ж, уже хлеб.

Я поднялась в детскую через несколько минут, встала в дверях, внимательно посмотрела на малолетних нарушителей.

— Оранжерея? — сразу поник Джонни.

Я покачала головой и заявила неумолимым тоном:

— Неделя без лорика.

Дети ахнули.

— Нирья Арина… — умоляюще произнес Джонни.

Бесполезно. Я была слишком зла. Мало того, что они меня подставили, так еще и собирались дом затопить.

— Будете настаивать, еще и сладкого лишу, на тот же срок, — пригрозила я. — Как вы вообще могли до такого додуматься? Вы, не знающие ни одного заклинания. Что вы могли выдумывать?

— Это было весело, — пробурчала Алиса.

— О да, особенно весело было служанкам, над которыми вы издевались, и вашему деду, после того как он не смог перебороть ваше колдовство. Джонни, в глаза мне смотри. Кто из вас двоих придумал эту игру? Опускаешь глаза? Ты? Чудно. Просто чудно. Значит, и без сказок теперь останетесь, раз уж ничего путного вы придумать не в состоянии.

Жалобные мордашки на меня впечатления не произвели.