Старую деву вызывали? Нет? Сочувствую (СИ)

— Нирью, значит, — задумчиво проговорил император, не давая мне возможности поприветствовать его самого. — Да нет, думаю, тут ты ошибся, и крупно. Ее сиятельство леди Арину. — И, не обращая внимания на крайнее изумление на лице Алекса (впрочем, и у меня на лице было то же выражение), продолжил, обращаясь уже конкретно ко мне. — Ну здравствуй, моя прапраправнучка. Думаю, прямо сейчас нам нужно пообщаться наедине.

Пара мгновений, открытый портал, и вот уже я оказываюсь в совершенно другом месте. И как обычно, никто не поинтересовался моим желанием следовать куда-то или за кем-то.

Просторная комната с высокими потолками и дорогой даже на первый взгляд мебелью давала понять всем и каждому, что ее хозяин имеет возможность покупать все, что ему хочется, невзирая на дороговизну или редкость товара. Шелковистые ковры на стенах и под ногами, тончайший тюль на окнах, невероятной красоты накидки на мебели — я со своей мизерной земной зарплатой могла только облизываться на это все и никогда не мечтала попасть куда-то в подобное место.

— Присаживайся, — кивнул на одно из кресел император. Естественно, я подчинилась. — Разговор будет долгим. Я так полагаю, у тебя возникло множество вопросов.

— Да, ваше…

— Дед. Прапрапрадед, конечно. Но «дед» будет короче.

Эм… И он думает, что у меня хватит смелости называть так фамильярно незнакомого дракона? Я еще не выжила из ума как бы. Да и жить мне хотелось, что уж там.

Император, естественно, заметил мое замешательство и покачал головой.

— Не веришь. Не удивлен.

Он взмахнул рукой, и в воздухе проявились и стали уплотняться нити силы. Я только краем уха слышала об этом сильном и довольно необычном колдовстве. Поговаривали, что оно было доступно лишь императорскому роду. Нити силы связывали членов одного рода и отмечали их родство различными цветами. Главы родов частенько прибегали к «императорскому суду», как они называли это действие, если нужно было доказать причастность кого-то из незнакомцев к их роду. Нити силы никогда не ошибались. И если они появлялись, это уже говорило о некой степени родства между членами рода. Когда родства не было, не было и нитей.

Глава 43

Синие, яркие, прочные, нити все появлялись и появлялись. Их было много, очень много. Они начали утолщаться, едва прикоснувшись к нашим телам. И через несколько мгновений мы с императором (боги, неужели он действительно являлся моим прапрапрадедом?!) были буквально обмотаны ими. Невесомые, нити не сковывали движений. Но они были. И связывали меня и императора драконов. Прочно связывали. И не разорвешь их без магического вмешательства. И они, эти нити, являлись самым веским доказательством правоты моего собеседника. Как бы я ни изумлялась данному факту, но, похоже, мы с императором действительно являлись родственниками.

— Я из немагического мира, — пробормотала я ошеломленно, лишь бы не молчать.

Потом вспомнила Алекса, беспардонно проникавшего в мои сны много лет назад, и покраснела.

Император снисходительно улыбнулся.

— Для нас, драконов, это не так уж важно. Если использовать специальные амулеты, особенно крупный накопитель силы, можно прожить в любом таком мире до сотни лет, а то и дольше. Я впервые почувствовал нового члена своего рода, еще неучтенного, но существующего, когда ты вернулась порталом на Землю отсюда. Да, не смотри с таким удивлением. Я тщательно наводил многочисленные справки о тебе после твоего исчезновения, узнал все, что только было можно. Тогда же, когда Горнарин открыл портал и отправил тебя на Землю, твои эмоции прорвали тот заслон, который поставил на тебя кто-то из моих нерадивых потомков. И я смог сполна ощутить тебя, твою боль и горечь. Я тогда еще не знал, что именно произошло, но понял, что кто-то тебя сильно обидел. Мне нужно было время, чтобы во всем разобраться. И если бы Алекс не нашел тебя на Земле, я сам отыскал бы тебя там. Думаю, успел бы к твоим родам. И забрал бы вас с малышом назад, сюда, в этот мир.

Я внимательно слушала, тщательно запоминала каждое слово, все еще боясь поверить в случившееся. Здравствуйте, приехали. Я — драконица из правящего рода. Судя по поведению императора, еще и желанный, пусть и неучтенный, как он сказал, потомок. Интересно, что теперь будет с моим вероятным замужеством?

— Ничего, — упс, я произнесла это вслух? Совсем разучилась владеть собой. — Ты — внучка императора драконов. Захочешь — сможешь отказаться от свадьбы. В этом мире тебе можно практически все.

— Меня принял дом Алекса, — обескураженно проговорила я. — Это накладывает на меня какие-то обязательства, разве нет?

— Только если ты сама того захочешь, — последовал удививший меня ответ. — Ни Алекс, ни Горнарин не имеют никакого права тебя принуждать. Мало того, даже обычную аристократку никто не принудит к браку только на основании того, что ее принял чей-то дом. Это прописано в законах империи. Женщина может отказаться от кандидата в мужья. И может выбрать из тех кандидатов, чьи дома ее приняли, если таких окажется несколько и подобное тоже случалось в империи.