Старовер

– Но помилуйте, Анатоль! Что за речи в моём доме? Слышал бы вас мой сын!

Анатоль при упоминании сына оживился.

– Да, кстати, а как поживает Алексей Дмитриевич?

Анастасия тотчас уловила подвох в словах родственника.

– Послушайте, Анатоль, – ледяным тоном произнесла она. – Не сомневаюсь, что вы прибыли в наши края, дабы повидаться с женой. И узнали, что она покинула имение…

Анатоль сморщился, как печёное яблоко.

– От вас ничего не скроешь, любезная кузина…

Анастасия сделала глубокий вдох, а на выдохе произнесла, словно судья приговор осуждённому:

– Вы сами виноваты, что Ирина оставила вас. Ни одна женщина не сможет мириться с постоянными изменами мужа. Тем паче, что ваш сын скончался. Это тяжёлый удар для женщины…

Анатоль жестом прервал речь Анастасии.

– Прошу вас, не касаться этой темы. Потеря сына для меня также тяжела, как для Ирины. К тому же матушка почила в Бозе…

Анастасия кивнула.

– Так вот, – тем же судейским тоном продолжила она, – Ирина – единственный близкий человек, который у вас остался. Найдите её и увозите в Забайкалье.

Анатоль растерялся, ибо не ожидал подобных слов от Анастасии.

– Неужели вы на моей стороне? – удивился он.

– Нет, я – на стороне своего сына. И считаю, что он не должен иметь связь с замужней женщиной. Тем паче, которая рано или поздно простит своего мужа. И поэтому я дам вам адрес квартиры, которую снимает мой сын в городе.

Анатоль начал рассыпаться в благодарностях. Анастасия резко прервала его и указала на дверь.

– Неужели вы не предложите мне чаю? – обиделся кузен.

– Увы, нет… Прощайте!

Анатоль обиженно хмыкнул и с саквояжем в обнимку направился из гостиной к лестнице, ведшей с бельэтажа к выходу.

Анатоль сел в наёмный экипаж, на котором прибыл из города в Аристово и предусмотрительно не отпустил его восвояси. Через несколько часов по ухабистой дороге, размытой осенними дождями, он вернулся в Омск. Ямщик прекрасно знал город и быстро доставил барина по нужному адресу. Анатоль вышел из экипажа, щедро расплатился с ямщиком и остановился подле парадного подъезда в некотором смятении.

«А что, если Ирина не простит меня? А ведь кузина абсолютно права: кроме неё у меня никого нет… Все эти женщины, с которыми я изменял жене, не стоят и её мизинца… Господи, я так давно не волновался…» – размышлял Анатоль.

Наконец, он решился войти в подъезд. Бдительный консьерж поинтересовался: куда? к кому?

Наконец Анатоль стоял под квартиры с номером десять. Под номером красовалась картонная табличка. От руки каллиграфическим почерком на ней значилось: «Ирина Григорьевна Аристова, Алексей Дмитриевич Вишневский».

При виде имени Вишневского Анатоль ощутил укол ревности. Усилием воли он успокоился и дёрнул за шнурок звонка – за дверью послышались шаги. Затем дверь приоткрылась – в проёме появилась миловидная горничная в накрахмаленном переднике.

– Вам кого, сударь? – спросила она.

Анатоль тщился вспомнить имя горничной, но безуспешно.

– Я хотел бы видеть Ирину Григорьевну Аристову.

И тут горничная вскрикнула:

– Господи, барин!!! Анатолий Михайлович?! Вы ли это? В таком-то виде не признала вас, прощенья просим…

– Могу я пройти?

Горничная распахнула дверь – Анатоль вошёл в квартиру.

– Кто там, Даша? Что случилось? – послушался голос Ирины из гостиной. Горничная молчала, многозначительно поглядывая на барина. – Даша! Кто там пришёл?

Наконец, Ирина отложила вязание и вышла в коридор. Своего мужа она смогла бы узнать в любом виде, хоть в наряде бедуина.

– Господи… Анатоль… – испуганно пролепетала она.

– Да, это я, Ирина… здравствуй…

Анатоль приблизился к жене. Даша, решив, что в семейных делах – третий лишний – ретировалась в кухню.

– Как ты нашёл меня?

Анатоль взял руку жены и поцеловал её в ладонь… От прикосновения мужа Ирина невольно ощутила волнение.

– От прислуги ничего нельзя утаить… – неопределённо ответил он, решив умолчать о том, что именно Анастасия Васильевна дала ему новый адрес жены.

– Да… ты прав… – пролепетала Ирина.

– Угостишь меня чаем? – настойчиво попросил Анатоль.

– Сейчас распоряжусь…

– А где Вишневский? – совершенно спокойно поинтересовался супруг.

Ирина смутилась.

– На службе, он – в личном конвое Верховного правителя.

– Стало быть, допущен к телу императора… – съёрничал Анатоль.

Ирине это не понравилось.

Наконец, Даша приготовила чай и сервировала стол. Неловкое молчание закончилось. Ирина взяла фарфоровый чайник и наполнила его содержимым две чашки. Анатоль невольно залюбовался длинными аристократическими пальцами жены…

Ирина пригубила чай. Однако, проголодавшийся Анатоль моментально осушил чашку в прикуску со свежими булочками.

Ирина вновь наполнила его чашку чаем. Анатоль перехватил руку жены.

– Прошу тебя… Сядь… – неспешно начал он.

Женщина поставила чайник на стол и выполнила просьбу мужа.

– Я слушаю тебя, Анатоль. Ведь ты появился здесь не просто так…

– Верно… – он взял саквояж, водрузил его на стол и открыл. – Посмотри!