Старатель 4

— Я думаю…– начал было Рико, но Юджин его опередил.

— Что ты думаешь — я уже знаю. Хватит параноить, Рико! Мы с тобой это уже обсуждали. Здесь что-то другое… Корпораты? Или может, Чистильщики?

— Да черт его знает… — задумчиво протянул Хороняка, — лично я считаю, что это просто наемники, охотники за головами. Липовые документы, все эти понты с попытками «арестовать». Это их излюбленный метод.

— Допустим, охотники за головами. Но опять же — кто их нанял? — спросил Юджин.

— А вот здесь я без понятия. Кто угодно, — развел руками Хороняка.

— Понятно, что ничего не понятно, — вздохнул Юджин. — Ладно, валим отсюда! Надо поскорее добраться до Черного Джека, отдать ему таракана и того странного типа — за него, авось, еще бонус подкинут…

— Он там вообще хоть живой? — встрепенулся Рико.

— Живой… Вы ж только о своих беженцах думаете, благодетели хреновы, — проворчал Хороняка, — а я вот о сохранности груза побеспокоился. В капсулу гибернации его уложил…

— Он все так же — овощ? — спросил Юджин.

— Ну, когда в капсулу укладывал — да. А сейчас…хрен его знает. Можно разбудить и проверить, — пожал плечами Хороняка.

— На хрен! Уже как до Джека доберемся, тогда и разбудим… Кстати, Марго!

— А?

— Джек не звонил, пока мы в этом вашем сраном клон-центре валялись?

— Нет…

— Странно. Я ему писал и звонил, еще когда мы на «Стамбуле–3» были.

— И что?

— Да ничего — не отвечал.

— Действительно, странно, — согласилась Марго, — сейчас я попробую с ним связаться…

Она расфокусировала взгляд, то ли набирая сообщение, то ли шаря по списку контактов.

Пока она была этим занята, Юджин уселся в кресло пилота, принялся щелкать тумблерами, включать системы «Ро-Кота» и запускать диагностические программы.

Пара минут, и до этого мгновения тихий и темный мостик наполнился светом тысячи огней, исходивших от всевозможных индикаторов, от подсветки панелей, от экранов. Раздался тихий гул, означающий, что компьютеры на мостике пробудились, начали работу.

— Ничего не понимаю, — заявила «очнувшаяся» Марго.

— Что там?

— Джек не отвечает, и сообщения к нему не доставляются. Будто он вне сети.

— Ну, бывает…

— Не бывает, Юджин! Это же Черный Джек, он всегда на связи! От этого его заработок зависит!

— Тоже верно, — согласился Юджин. — И что? Есть предположения, куда он делся?

— Нет, конечно, — вздохнула Марго, — но нам в любом случае нужно лететь к нему. Если и не сам Джек нас встретит, то кто-то из его людей на станции ведь будет? От них и узнаем, куда он пропал.

— Тоже верно, — кивнул Юджин. — Что ж, тогда надо лететь. Жаль, отдых у нас не задался…

— А ты не забыл, что нам нельзя просто взять и улететь? — поинтересовался Рико. — Ведется расследование, как бы…

— Кем? — насмешливо спросил Хороняка. — Что эти вертухаи расследовать могут? Дырку в собственном носу?

— Но…

— Забей! — оборвал Рико Юджин, и тут же включил канал связи со станцией.

Оператор отозвался практически сразу, словно ждал вызова.

— Здравствуйте, чем могу помочь?

— Хотим улететь. Дайте коридор.

— Секунду…у вас нет разрешения на взлет. Служба безопасности станции…

— Мне плевать, что там ваша служба, — рявкнул Юджин, — я хочу улететь, и улечу! И лишь по доброте душевной вызвал вас, чтобы вы очистили мне дорогу. Если кто-то или что-то попытается меня задержать, причем незаконно задержать, отмечу, я просто это снесу к чертям свинячим! Это ясно?

— С одним из членов вашего экипажа произошел инцидент… — начала было оператор, но Юджин ее оборвал:

— Не инцидент с ним произошел, а нападение! Вследствие халатности вашей службы безопасности на станцию проникли вооруженные люди, которые угрожали моему коллеге. Он вынужден был защищать себя. Это зафиксировано на камеры, и это может подтвердить свидетель. Какие еще могут быть вопросы?

— Не все так однозначно, и я не уполномочена…

— К нам есть какие-то вопросы? Нас в чем-то обвиняют? Причина задержания какая?

Несколько секунд стояла тишина, а затем оператор, нисколько не изменив тон голоса, произнесла.

— Вы можете взлетать. Коридор 2-С. Ворота 3. Спасибо, что посетили станцию «Достоевский». Напоминаю, вследствие произошедшего инцидента, а также нарушения правил станции: параграф 74, Пункты 3, 4, вам и членам вашего экипажа запрещено посещение станции. Ваш корабль внесен в черный список и не будет обслуживаться.

— Спасибо за предупреждение, — копируя голос и тон оператора, ответил Юджин, не забыв и «поиздеваться» над названием станции: — Мы никогда в жизни не посетим такую дыру, как станция «ДостОевский», которая не в состоянии обеспечить даже минимальную безопасность и комфорт для посетителей. О произошедшем «инциденте» будет извещен ВКС и службы правопорядка Ассамблеи.

— Удачного пути, — ответила оператор.

— Удачи с проверкой! — съязвил Юджин и отключился.

«Ро-Кот» медленно поднялся над посадочной площадкой, развернулся и, набрав высоту, двинулся по широченной трубе, именуемой коридором, в сторону огромных ворот, за которыми уже был открытый космос.

Юджин принципиально вел корабль, не хулиганя, не нарушая правил и соблюдая скоростной режим.

Полет длился минут двадцать, и за это время все успели заскучать.