Старатель 4

– Да нет, человек, но… Мы когда-то обсуждали проекты ВКС. Вот среди прочего были попытки создать человека. Именно с нуля, способного быстро взрослеть, буквально за несколько месяцев, или даже недель, из ребенка вырасти во взрослого.

– Солдат, значит, хотели получить? – подсказал Юджин.

– Да…сначала, насколько мне известно, были попытки с клон-телами, но… Вроде здоровое тело, мозг не поврежден, все должно работать, да только сознания в нем нет.

– Гравилет в порядке, все запчасти есть, но без искры ничего не работает, – хмыкнул Юджин.

– Да, что-то вроде…поэтому ВКС перешли к попыткам вырастить себе солдат… Первые эксперименты оказались довольно удачными. Подопытные не отличались высоким интеллектом, но со своими задачами справлялись…

– Это с какими?

– В основном в качестве штурмовиков…

– Ага, да, слышал о таком… Они вроде еще и сильные были… Ходили байки, что один такой может бронированную дверь бота вышибить голыми руками.

– Есть такое, – кивнул Рико, – мы их за это форсами звали. А проект сам назывался «Вир Фортис», дословно: «Сильные люди»…

– Выходит, это не байки были, – глубокомысленно выдал Юджин, – хм…

– Ну вот, – продолжил Рико, – а затем, после того, как эксперимент с «форсами» был признан удачным, решили создать…эм…вторую волну. Это должны были быть куда более «продвинутые» юниты.

– Не пушечное мясо?

– Нет. Скорее…эдакие универсалы, способные чинить технику, управлять ею… Пилоты, водители, механики, наводчики, канониры…

– Угу, понял. ВКС хотела вообще создать новую армию, – кивнул Юджин, – заменить всех обычных людей на…

– Нас, – закончил за него Рико. – Я – один из них, сержант Тодд, личный номер Q-POS 3465. Навигатор, наводчик, юнит поддержки, технический специалист.

– Ого! И это все ты умеешь?

– Уже нет, – покачал головой Рико.

– Как так?

– Ты же сам просил по порядку!

– Ну да, хорошо, молчу.

– Так вот…моя группа проходила обучение, нас заставляли постоянно соревноваться друг с другом, мы часто работали вместе с «форсами», но они были скучные, тупые. А вот когда началась практика – мы учились у бывалых пилотов, механиков и прочих работяг. Уж с ними было куда интереснее.

– Вы знали, что они не такие, как вы?

– Многие из них не говорили с нами на отстраненные темы, но мне повезло. Ко мне в напарники попал Бэк. Хороший дядька. Он-то мне и рассказал о том, кто я, чем отличаюсь от него, и что мне светит… И ты знаешь, когда он все это вывалил на меня, я был просто в шоке, выпал в прострацию, даже пропустил команду командира…

– Я представляю…

– Затем на наших совместных занятиях я просил Бэка рассказать еще и еще, с жадностью впитывал все, что он говорил о внешнем мире, о том, что здесь доступно. А затем, когда занятия заканчивались, я возвращался в казарму и долго размышлял, как все-таки несправедливо. Кто-то просто родился там, за стеной, и волен делать то, что хочет, а я…я застрял тут, постоянно буду воевать. Всегда!

– Ну…с чужими война рано или поздно закончится… – начал было Юджин.

– И что? Ты думаешь, нам дадут свободу? Да хренушки! В лучшем случае мы станем наемниками, нас отправят воевать за какую-нибудь корпорацию, против другой корпорации. Мы всего лишь инструмент, оружие… Нас нельзя отпустить на свободу, нас можно лишь использовать или утилизировать, если сломались…

– М-да…перспективы, конечно… – хмыкнул Юджин.

– Я о том же. Да, я понимаю – меня создали в пробирке. Но, черт возьми, я ведь все равно человек! Почему я не имею возможности выбора? – Рико говорил с горечью, голос его то и дело срывался. – Я был лучшим на курсе, первым получил шеврон и звание. Нам с первых дней вдалбывали, что мы – последняя надежда человечества. А это вранье! Мы – альтернатива. Мы должны заменить собой обычных людей, и только. Но какого черта! Только из-за того, что я появился не в утробе, а в пробирке, моя судьба предрешена?

– Я понимаю тебя, – кивнул Юджин, – это крайне несправедливо. Ладно еще «форсы» – они же совершенно бестолковые. В каком-то смысле ближе к животным, чем к людям. Но вы… Зачем критическое мышление, умение анализировать, думать? Зачем вам оставлять свободу воли…

– Ты сейчас говоришь так, будто я просто бракованный, и при моем создании просто не учли, что я могу артачиться, – сухо проговорил Рико.

– Да нет же! Я не это имел в виду, – замахал руками Юджин, – я совсем о другом. Имею в виду, что если так хотели просто пушечное мясо, то…

– Да понял я, о чем ты, – вздохнул Рико, – понял… Но вот он я, такой, как есть, и я не хочу вечно воевать. Тем более, когда я узнал о другой жизни…

– Нет, тебя понять можно, и поверь – я-то как раз на твоей стороне. Наверняка ведь ты не один такой, кто узнал о том, как живут другие люди.

– Не один, но остальные просто плевать хотели на эту информацию. Они живут войной, им нужны сражения. Мне – нет…

– Не понимаю, как же Бэк проговорился? Вашим инструкторам по идее должны были запретить трепаться. Их должны были тщательно проверять…– пробормотал Юджин.