Старатель 3

— Вы вообще на чьей стороне, козлы? — возмутился Тэкс. — Есть закон, его должны соблюдать все!

— Если закон заставляет сажать ребят, которые уничтожают всякую гниду, а эту саму гниду вместо того, чтобы болтаться в петле, разрешает отпускать — в жопу такой закон!

Тэкс побагровел и явно приготовился выдать длинный монолог на тему закона и необходимости его соблюдать, но тут встрял Хороняка.

— В жизни о таком не слышал. Ты серьезно? Тип охотится на Чистильщиков?

— Да!

— Кто он такой, и откуда взялся?

Тэкс вздохнул…

— Слышали про корпорацию «Эквилибриум»?

— Не-е-ет…. — задумавшись ненадолго, протянул Юджин.

— Тоже нет, — покачала головой и Марго.

— А я вроде слышал, — неуверенно заметил Хороняка, — какие-то то ли фанатики, то ли сектанты…

— Ни то, ни другое. Эта корпорация была создана группой выдающихся ученых. Когда был бум на корпорации, когда они появлялись, как грибы после дождя, ученые создали «Эквилибриум», — Рико отвлекся от костра и оттарабанил все это, как на экзамене, — их целью было создание идеального общества, социума, где не нарушается закон, все живут в гармонии и…

— Ну, понятно. Утописты, — хмыкнул Юджин.

— В целом, так и есть, — согласился с ним Тэкс, — вот только у этих ребят даже тогда были такие технологии, какие нам и не снились.

— Это например?

— Например, колонии нанороботов, самообучайющийся, саморазвивающийся ИИ, огромные деньги и производственные мощности, позволяющие произвести что угодно, когда угодно и в любых количествах.

— А наш парень тут при чем? — спросил Хороняка.

— В какой-то момент директорат «Эквилибриума» понял, что без бойцов, без защитников, их «лучшее общество» не создать.

— Бунты?

— Нет, внешние враги. Собственно, с этого все и началось. Эти ребятки начали создавать пушки и броню, которая теперь доступна всем. А еще у них существовали специальные программы по обучению бойцов. Довольно специфические программы.

— О! А вот об этом я вроде слышал, — встрял Юджин, — это ведь они набор стимуляторов сделали?

— Они. Правда, сейчас набор претерпел серьезные изменения. Стал не настолько эффективный, но зато и не настолько опасный для пользователя. Раньше у многих башню срывало от той химии, но я не о том. «Эквилибриум» тренировали себе бойцов по довольно специфическим программам, а затем в директорате появился хитрый и смышленый тип, решивший на этом заработать… С ним, конечно, разобрались, однако много чего «секретного» «ушло в мир». Да и в самом «Эквилибриуме» наступили сложные времена, закончившиеся тем, что корпорация просто развалилась.

— Прекрасная история, но при чем здесь тип, на которого ты охотился?

— Есть версия, что он является скаутом «Эквилибриума», носителем технологий корпорации и человеком, который знает множество тайн корпорации.

— А вот и оно, истинное лицо правосудия! — усмехнулся Хороняка. — Ты ищешь парня не из-за того, что он щелкает Чистильщиков, как орехи, вам нужно то, что у него есть, что знает и что умеет.

— Я искал его именно как убийцу! — зло бросил Тэкс. — Далее сдам его в ближайшее отделение полиции, и моя работа на этом закончена. Что с ним произойдет дальше — не моя проблема. Главное, чтобы не отпустили.

— Гляди, отпустят его… Он станет подопытной крысой, и умереть ему позволят только тогда, когда выкачают все секреты.

Тэкс скривился, давая понять, что обсуждать это не намерен.

— Так ты поймал этого парня?

— Поймал, — кивнул Тэкс.

— Очень жаль…

— Ты на чьей вообще стороне?! — возмутился законник.

— На стороне тех, кто чистит этот мир от всякого сброда вроде Чистильщиков, — жестко ответил Юджин.

— А, черт! Мне надоело спорить. И вообще — плевать!

— Как скажешь. Так ты поймал этого парня, работу свою выполнил и…

— И теперь хочу свалить отсюда, передать задержанного полиции на ближайшей цивилизованной планете.

— И в чем проблема?

— В том, что Серж, нынешний комендант Хруста, не позволяет мне улететь. Вообще никому не позволяет.

— Так что думаешь делать? — спросил Юджин.

— Для начала хочу узнать, где ваш корабль, на чем вы прилетели, в каком он состоянии.

— Наш корабль в пяти сотнях миль отсюда, это «Ро-Кот», и состояние у него как обычно — идеальное.

— Так…почему не здесь сели?

— Чтобы прилетели корпораты и разнесли нас с воздуха? Вот уж нет!

— Так…что ж, уже что-то проясняется… — вздохнул Тэкс, — теперь следующий вопрос: зачем вы прилетели?

— За тобой, конечно же!

— Не ври мне. Вам что-то здесь надо. Что?

— Ну, получили небольшой заказ на местную фауну.

— Ага, понятно. А от меня вам что надо?

— С чего ты взял, что нам от тебя что-то надо?

— Если бы даже случилось лютейшее совпадение, что вам подогнали работу здесь, на Хрусте, вы бы ни за что не стали со мной связываться. Мол, вот тебе легавый деньги, и отвали, мы тебя не знаем. Но нет. Вы через «Угловых» маякнули, что находитесь здесь. Так что вам от меня нужно?

Юджин хмыкнул.

— А от тебя ничего не укроешь, да?

— Обычная логика. Да и факты говорят все сами. Ну так?

— Мы хотим подписать с тобой контракт. На тебя работать, короче…

Тэкс выглядел явно удивленным.

— Хм…забавно. Я вообще-то хотел предложить то же самое.

— Ты? Зачем?