Становление вайлорда

Сейчас он навскидку ростом сто восемьдесят сантиметров. Высокий, светловолосый обладатель модной прически с пробором и зачесанной вправо челкой. Серый костюм с голубой рубашкой сидел на нем отлично, а бабочка добавляла щегольства. А еще он носил модные пластиковые очки. Уверен, что без диоптрий, ибо Артем вайлорд. Да не простой, а такой же ребенок Нового Тигра, как и я.

Заметив мой взгляд, он чуть повернул голову и приложил к щеке два пальца. Ну, точно узнал! Этот знак мы использовали, чтобы свинтить во время различных приемов и собраться своей маленькой компанией.

Я ответил ему тем же, а затем склонился над ухом Виты:

– В горле пересохло, я отойду к столику. Тебе что-нибудь взять?

– Нет, спасибо, – чуть удивленно ответила девушка.

Я направился к столику с закусками, возле которого никого не было. Подошел, поднял канапе с рыбкой и закинул в рот. Когда выкинул пустую шпажку, рядом уже стоял Артем и делал вид, что выбирает, чего бы такого съесть.

– Какой же сегодня чудесный день, – тихо проговорил мой друг детства. – Мало того что послушал лекцию легендарной дизайнерши, так еще и встретил ожившего мертвеца. Двух мертвецов.

– Рад тебя видеть, Артем, – проговорил я.

– Взаимно, – кивнул он. – Правда, искренности в твоих словах я не услышал. Ну да ладно. Итак, ты живой, не стесняешься показываться на людях… Я жду подробностей, мой дорогой друг.

Несколько секунд я молчал. Конечно, я понимал, что подобные встречи возможны, и в общем-то теперь, когда мы не скрываемся, был, как мне казалось, готов к ним. Оказалось, ни черта не готов.

– Подробности… – задумчиво протянул я. – Как-нибудь потом, сейчас не то место.

Артем окинул меня задумчивым взглядом и ответил:

– Понимаю. Так, может быть, встретимся? Например, завтра? Посидим, выпьем, вспомним былое? Развлечемся?

– Прости, Тем, но сейчас не могу. Я сейчас связан общим делом с кланом Добриных, нужно сперва закончить с ним.

– Это не то, что хочется услышать после долгой разлуки, – усмехнулся Артем и тут же добавил: – Хорошо. Заканчивай. Я подожду. Но долго томиться в ожидании, увы, не смогу – любопытство съест раньше. Если не поторопишься, я расскажу Рейдзи, кого случайно встретил на выставке Джоли Лайнер. Вот он обрадуется!

– Не нужно, – как можно спокойнее ответил я. – Не нужно этого. По крайней мере, не сейчас.

– Ла-адно, – протяжно ответил Артем. – Ну, бывай, воскресший из мертвых. Еще свидимся, – он подмигнул мне и, взяв два фужера, направился к своей спутнице.

Несколько секунд я стоял на месте. Рей, он же Рейдзи, или по-русски просто «Псих», не зря получил свое прозвище от Светы. Настолько безбашенных еще поискать нужно. В данный момент я совершенно не готов, чтобы это воплощение безумия снова ворвалось в мою жизнь.

Надо бы выпить.

Заодно и Вите фужер возьму, вдруг передумала. Как галантный кавалер я должен учитывать подобную возможность.

Когда я вернулся, Добрина как раз заканчивала разговор с Лайнер. Света выглядела огорченной, но, уверен, она понимала, что надолго задерживать главную звезду вечера мы не имеем права. Другие гости тоже хотят с ней пообщаться.

Мы вшестером отошли в сторону.

– Ты и мне принес? – удивилась Вита. – Спасибо. Пожалуй, я тоже смочила бы горло.

– Тоже прогуляемся до столика? – предложил Денис Маше. Девушка согласилась.

– И мы, – проговорила Света. – А потом еще посмотрим работы, хорошо? – спросила она у Виты, как у негласного командира нашей шестерки.

В итоге наша группа вновь разбилась на парочки. Мы с Добриной остановились возле очередной картины.

– Устала? – спросил я.

Вита посмотрела на меня нерешительно, а затем ответила:

– Чуть-чуть.

– Может, хочешь подышать воздухом? Отсюда должен открываться прекрасный вид, – я взглядом указал на открытую дверь, ведущую на террасу.

– Давай, – улыбнувшись, согласилась она.

Терраса была просторной настолько, что на ней умещались и вместительные скамейки, и горшки с крупными растениями. Мы с Витой подошли к перилам, и перед нами открылся вид на вечерний Малахит-сити.

– И вправду красиво, – восхищенно произнесла Добрина.

– Кажется, что полгорода у твоих ног. Чувствуешь себя королевой, осматривающей владения?

Удивленно посмотрев на меня, девушка хихикнула.

– Ну что ты, Стас. Король должен заботиться о подданных, а я столько людей не потяну.

– Вот именно «король», а королеве стоит быть его опорой и поддержкой. Той, что утешит страждущих, пока ее супруг с кем-нибудь воюет или решает другие не самые приятные вопросы. Ради лучшего будущего страны, разумеется.

Вита чуть прищурилась. Ее взгляд стал цепким и внимательным. Кажется, куда-то не туда меня занесло. Насмотрелся на фэнтезийный сюрреализм в картинах Лайнер?

Отвернувшись, девушка вновь устремила взгляд на вечерний город.

– Мне бы хотелось стать достойной королевой, – тихо проговорила она.

– Непременно станешь. Кто, если не ты, – бодро сказал я.

Она не ответила.

Вскоре мы вернулись в зал, еще раз обошли некоторые картины. Гости к тому времени уже начали расходиться. Я не увидел Артема с его спутницей, да и сама Лайнер уже куда-то делась.