Становление вайлорда

Насколько я понял, всего было оборудовано два зала. В первом по краям стояли столики с закусками, в центре столики для гостей, а у противоположной от входа стены располагалась сцена. Оказывается, гости заранее при подтверждении брони билета выбирают себе блюда на стол. Наши дамы это вчера и сделали, взяв на себя ответственность не только за свой, но и за наш с ребятами выбор.

До подачи ужина предполагается, что гости будут гулять по залу, общаться и рассматривать работы. Здесь, в первом зале, представлены относительно новые творения. Но все их можно изучить в интернете, в отличие от некоторых работ из второго зала (видео- и фотосъемка в котором запрещена).

– Так что смотрите, не балуйте, – погрозила пальцем почему-то именно нам с Денисом Света.

– С вами не забалуешь, – хмыкнул Дэн.

Мы все старались держаться довольно близко друг к другу, но все же разделившись на пары. Этот момент прояснили заранее – если будем находиться совсем рядом, то Вите придется представлять своим собеседникам всю группу, что не всегда будет удобно.

Ну а тех, с кем обязательно надо было поздороваться, у Виты было предостаточно. Она знала многих из гостей, многие знали ее. Меня, разумеется, никто не знал. Однако временами я ловил на себе какие-то слишком уж задумчивые взгляды. Не удивлюсь, если кто-то гадал, но не мог понять, кто же я такой. Может быть, кто-нибудь и вспомнил Стаса Князева. Правда, вот загвоздка, все знакомые близкие и дальние отлично знают, что Стас Князев мертв.

С другой стороны, возможно, большинство не пыталось вспомнить меня, а просто хотели узнать, кто это пришел с принцессой клана Добриных.

И все же один раз до начала мероприятия меня прямо спросили:

– Позвольте полюбопытствовать, Станислав Георгиевич, мы с вами раньше не встречались?

Этот вопрос задал Петр Арменович Манукян из клана Ильиных, прибывший на выставку вместе со своей супругой. Глядя на этого фактурного представителя своего рода, я попытался вспомнить, виделся ли я с ним в прошлом? Вроде бы какие-то дела «Серые орлы» с Ильиными вели. Может, и в самом деле знакомы?

– Вполне возможно, – вежливо улыбнулся я. – Малахит-сити кажется огромным городом, но иногда создается впечатление, что все в нем друг друга знают. Все со всеми где-то пересекаются – в гостях у общих друзей, знакомых, на мероприятиях вроде этого.

Манукян чуть прищурился и понимающе закивал:

– Полностью согласен с вами, молодой человек. Полностью согласен, – а затем он повернулся к Вите. – Ну, Вита Михайловна, как здоровье вашего почтенного дедушки?

– Благодарю, с ним все хорошо. Заряжает нас своей кипучей энергией.

– Это здорово! А как ваши японские гости? Понравился им наш славный город?

– Очень понравился, обещали еще непременно приехать.

– О, так они уже уехали?

– Да, со своими делами и экскурсиями закончили и вернулись домой. Сами понимаете, Петр Арменович, в гостях хорошо, а дома лучше.

Вита уверенно держалась в разговорах с представителями городской элиты. Но, очевидно, все же такое времяпрепровождение слегка выматывало девушку.

– Не хочешь выпить? – предложил я. – Гляди, новые фужеры с шампанским поднесли.

– Давай, – решительно ответила Вита.

Вся наша компания собралась возле одного из столиков с закусками и напитками.

– Это прекрасно! Прекрасно! – восторженно повторяла Света, держа двумя пальцами фужер за ножку. – Вы видели ее картину «La muerte y mariposas»?

– Выдающийся образец фэнтези сюрреализма! – заявил Миша.

Чуть ли не впервые на моей памяти Света удостоила его теплым взглядом.

– Ты правда так думаешь? Правда? Мне тоже очень понравилось! За искусство! – подняла она фужер и чокнулась с Мишей. Сделав глоток, поставила на стол и повернулась к нам. – Мы пойдем, еще немного посмотрим, – и утащила счастливого парня за собой к очередной картине.

– Я всегда знал, что эти двое созданы друг для друга, – глубокомысленно заявил Денис, глядя вслед Мише и Свете.

– Для постоянного коннекта ему придется каждый день водить ее на выставки, – усмехнулся я.

– Ну он же может и сам нарисовать нечто подобное… так будет романтичнее, – предположила Вита и нежно улыбнулась. Она посмотрела на меня и заговорщически проговорила: – Суровый старший брат ведь не будет строить Мише козни?

– Мише – не будет, – отозвался я.

– А кому будет? – оживился Дэн. – Неужто мне? Так я не претендую, – он взглянул на свою спутницу Марию и подмигнул ей. – Хочешь еще что-нибудь посмотреть?

– Честно говоря, меня больше интересует второй зал. Да и смотрите, еду уже подают, – девушка указала на официантов, закатывающих в помещение сервировочные столики.

Местная кулинария пришлась мне по душе. А вот выступление Джоли Лайнер я слушал вполуха. Не слишком интересуюсь этой сферой.

Но вот двое за нашим столом ловили каждое слово выступающей. Маша тоже старалась не отвлекаться, однако периодически косилась на Дениса и начинала строить ему глазки. Дэна выступление не очень интересовало, в отличие от его сегодняшней спутницы.