Становление Колдуна

Фрязино встретило новоприбывших очередью на въезд — строгость правил в городе ничуть не изменилась несмотря ни на что, так что всех новоприбывших ждала обязательная проверка. Правда, самого Макса и его спутников это почти не касалось — граждане второй категории были привилегированным слоем населения, и без веских оснований никакие стражи внешнего периметра города не могли подвергать их досмотру. Да и зачем? Макс имел полное право хоть лича на заднем сидении багажника провозить, статус позволял.

В целом, гражданство аж второй категории получить без веских достижений на ниве принесения пользы родине могли получить лишь одарённые шестого ранга либо члены именитых семейств — тех, где во составе рода имелись одарённые седьмого и выше рангов. Такие семьи, а это были скорее целые кланы, насчитывали хотя бы десяток половозрелых представителей, держались друг друга и были на особом положении в государстве — попросту потому, что именно одарённые седьмого и выше рангов были ядром стратегической мощи государства. Эти люди были чем-то вроде ядерного оружия в прошлом мире, только живого, жадного и не одноразового, так что члены их семей автоматически имели первую категорию и все привилегии, с ней связанные. Налоговые льготы, отсутствие необходимости исполнять какой-то там гражданский долг на подобии того, чем сейчас был занят Макс и его товарищи, и так далее. А ещё у таких личностей, помимо семьи, где как правило тоже не слабаки сидели, имелись собственные ученики, последователи и прочие связанные с ними магическими клятвами и общей выгодой персонажи, которые составляли все вместе целые фракции… Иногда отец Сергий говорил, что непрерывная война и постоянные внешние враги — это помимо огромной угрозы ещё и великое благо, что не позволяет этим самым фракциям слишком уж активно бороться меж собой. Да, иногда они пихались локтями за кусочек пожирнее, но Кощей был слишком силён и строг, что бы излишне его гневить, а вокруг было слишком много врагов, что бы высокопоставленные чародеи, веками терпевшие бытие на нижней планке общества (до возвращения магии) позволили жадности застить свой взор.

Но даже так парень не унывал. Планку с третьего на четвёртый ранг гарантированно своими силами могли перешагнуть в лучшем случае десять-пятнадцать процентов одарённых, а уже планку с шестого на седьмой — один процент из тех, кто прошёл первый большой рубеж. И его весьма грел тот факт, что лично он, если его никто нигде не прибьёт, гарантированно перейдёт рубеж седьмого ранга. Так что однажды в Царстве Кощеевом появится новая громкая фамилия — Кулаков…

— Куда поедем? — поинтересовался Вадим. — Сразу во внутренний город?

— Сперва заглянем в лавку к Исааку Авраамовичу, — велел Макс. — Хочу пообщаться со стариком.

— На это можно не рассчитывать, — покачал головой Вадим. — В преддверии похода он перепоручил свою лавку кому-то из внуков — у него сейчас слишком много дел, что бы заниматься любимым хобби.

— Тогда нехрена время терять, — не дала открыть рот парню Ольга. — Сразу поедем в город. Ты номера в гостинице нам забронировал? Учтите, если я услышу, что вы намерены ночевать в машине — я вас заставлю на мостовой спать! Я намерена полноценно поесть, выпить и вдоволь наваляться на мягкой перине перед этим сраным походом!

— Обижаешь, Оля, — фыркнул Вадим. — Всё снято. У вас с шефом — номер люкс с шикарной двуспальной кроватью.

— Вот это ты молодец, — одобрила его предупредительность девушка. — У меня несколько недель ничего не было, а кое-кто, вернувшись со своего «экзамена», даже не удосужился подняться ко мне в спальню.

— Кое-кто просто не хотел лежать с храпящим усталым оборотнем, просыпающимся только ради того, что бы пожрать, — парировал Макс. Но, перехватив недовольный взгляд девушки, поспешно добавил. — Но я очень, очень скучал, лёжа в кровати!

Машина неспешно двигалась по двухполосной дороге. Сновали десятки, сотни одарённых разных рангов, в большинстве своём — гости города и граждане пятой категории. Или, как было принято делить людей в самом царстве, пятёрки. Семидесятитысячный город кипел жизнью, став одним из главных центров торговли с теми сталкерами и торговцами, у которых хватало сил и возможностей довозить свои товары через Зону для торговли.

На вратах во внутренний город обязательного осмотра для двойки (Макса) тоже не предусматривалось, но он был и не нужен — мощнейшие сканирующие артефакты на каждых вратах делали это вообще не обязательным. Пронести сюда какой-нибудь аналог ядерной боеголовки, биологического или ещё какого оружия массового поражения магического плана было нереально, если ты не был одарённым седьмой ступени с весьма специфическими навыками, а такого гостя, скорее всего, вышел бы встречать лично мэр — всё же одарённых такой силы было крайне мало и все они были важными персонами.