Становление Хранителя

Мы сели под низкой ивой, солнце уже не палило так сильно, а тепло от земли позволило развалиться на травке и с удовольствием разглядывать чистое синее небо.

— Что случилось с твоими родителями?

Лучшая тема для разговора с девушкой, Джон. Лучшая!

— Их съело пламя, — ответила мне Жанна, вытянув руку вперёд, раскрытой ладонью пытаясь достать небеса. — Пожар в доме. Взорвалось алхимическое зелье, и огонь, что нельзя было погасить, поглотил их обоих.

— Мне жаль.

— Я пережила, — сказала девушка, поворачиваясь ко мне. — Надо жить сегодняшним днём. Моими книгами… Этим миром. А у тебя? Где сейчас твои родственники?

— О, это долгая история… — начал я выдумывать на ходу.

Так прошло несколько часов. На самом деле, это такой бред — общаться с кем-то дольше, чем пару десятков минут. В книгах и в фильмах такое довольно часто показывается, но реальная жизнь всегда отличается. Но сейчас всё было иначе. Сейчас я понял, что чем-то эта девушка близка мне. Я прожил долго, достаточно долго, чтобы отталкивать от себя практически всех представителей рода людского. Дело, разумеется, не в речи и не в тоне. Даже ребёнок обладает слабеньким уровнем эмпатии, которая позволяет различить, кто или что перед ним, если оно имеет душу. Взрослые эту способность развивают, каждый по разному.

Поэтому меня на подсознательном уровне боятся. Большая часть человечества, естественно. Это животный инстинкт, заставляющий склоняться перед силой, перед властью. Я не скажу, что горжусь этим. Всего лишь факт, из тех, что нужно принять, как есть. И смирится. Правильное слово.

Но Жанна не боялась. Стеснялась, долго выходила на контакт — но говорила без лишних мыслей. Честно, ни разу не солгав в своих эмоциях. Ни заклинание, ни та же эмпатия не сигналили мне. Правда, я вскоре перестал обращать на них внимание, посвятив всего себя диалогу. А там было, о чём подумать.

Мы шутили, общались на отвлечённые темы, не забыв и литературу с цветами. Жанна рассказала, что относится к ним, как к людям. Что некоторые, например пионы, пугают её своей вычурностью. А другие вызывают привязанность, она готова смотреть на них часами, как на те же хризантемы.

Вечерело. Мы наконец покинули парк, вернувшись на улочки города. Жанна выглядела уставшей, но счастливой. И я тоже ощутил некое облегчение, словно на душе стало на несколько килограмм меньше. Я проводил девушку до рынка, который вот-вот должен был закрыться.

— Успеваем! — весело закричала девушка, запрягая лошадь и осторожно разворачивая её в сторону основной части города. — Прыгай на повозку, Итан!

Так я и сделал, и вскоре мы выкатили мимо палаток, проехались по улицам, и через пару минут добрались до ворот. У них я слез, а Жанна спешилась. Лошадь произнесла короткое «Тпрррх» и встала, устало глядя перед собой.

— Это был чудесный день, Итан, — произнесла девушка, глядя мне в глаза. — Жаль, что нам придётся расстаться.

— Всё в порядке. Иногда судьба подкидывает нам встречи, о которых мы не просили, но желали, — философски брякнул я, улыбаясь. — Повезёт — свидимся.

— Да… — прошептала она. А затем нахмурилась, словно ощутив что-то странное. — Итан, у меня нет времени объяснять, но это очень важно! Прошу, послушай меня.

Я удивился, но не подал виду, лишь сделав внимающее лицо.

— Умоляю, уезжай из города прямо сейчас. Бросай все вещи, забирай своего товарища и беги с ним, куда глаза глядят. Куда угодно, но как можно дальше, — выпалила вдруг Жанна. — Не спрашивай! Пожалуйста… Просто уходи!

— Это довольно неожиданно, — странно спокойным даже для себя голосом произнёс я.

В наступившей ночи посреди простого городского шума взрыв прозвучал как-то тихо. Лишь когда звуковая волна достигла ушей, а ветер сорвал с ближайшего стражника шлем, все поняли, что произошло нечто выходящее из ряда вон.

К солдату у ворот подскочил ещё один, запыхавшийся после длительного бега.

— Вторжение! — закричал он, едва не хрипя. — Пробита западная стена! Приказано… Приказано эвакуировать всех, кого сможем!

— Какого чёрта?! — ахнули бойцы у ворот, но среагировали правильно. Распахнув створки, начали зазывать всех опешивших людей прочь из города.

Паника не заставила себя долго ждать. Людской поток обтёк меня, утащив с собой и стражу, и даже шлем, что рухнул от ударной волны. Крики, давка, множество матерных выражений, что звучали со всех сторон. И я, что стоял и смотрел куда-то в сторону, откуда бежали жители. Из-за высоких домов повалил чёрный дым, а толпа постепенно начала иссякать. Прибежавшие на подмогу стражники также покинули город, но я прекрасно понимал, что спаслись не все. Я не знаю, сколько всего жителей оказались пойманы, убиты, заперты в своём жилье. Но то, что они были — было фактом.

Жанна исчезла вместе с толпой.

— Ю, — позвал я паренька, прорвавшись сквозь расстояние. — Вылезай через окно, в него ты точно влезешь. Если не получиться перелезть на крышу, прыгай. Не умрёшь. Затем беги к воротам, я жду тебя возле них. Ни с кем не разговаривай и ни к кому не подходи.