Становление Хранителя

Том вновь понимающе кивнул и достал из ящика в своём столе три золотых монеты. Без сомнения протянул их мне. Не сдержавшись, кхэкнул от комичности происходящего. Я тоже едва не засмеялся в голос, представив, как эта ситуация выглядит со стороны. Лишь Ю посмотрел на нас, как на двух придурковатых стариков.

— Я всё ещё должен вам, Хранителям, за спасение дочери и всего мира. Это меньшее, что я могу сделать, — произнёс он, когда мы начали прощаться. — Если встретишь её…

— Я передам, что ты всем сердцем любишь её и надеешься на то, что она скоро вернётся, — вторил я словам солдата. — На этом всё. Ещё увидимся, Томас. Спасибо тебе.

— Спасибо, дядя! — поблагодарил мужчину Ю. — Обещаю, мы вернём тётю Розалию! Клянусь честью!

Том улыбнулся. Мне показалось, или на его лице выступили слёзы?

— А ты тоже её знаешь? — спросил я, когда мы отдалились от КПП. Вояка вновь вышел из своей будки, прислонившись к ней махая нам вслед.

— Деда рассказывал… — неопределённо начал Ю, почему-то избегая смотреть мне в глаза.

— Так-так, и что же он такого говорил? — с дебильной гримасой взрослого, поймавшего ребёнка с поличным, спросил я. — Неужели ты, Ю, уже успел втюриться в эту девчонку?

Но в ответ я услышал не ожидаемое смущение, возможно даже крик, упрямо отказывающийся признать ставшую практически очевидной вещь. Нет, я услышал нечто печальное.

— Деда Ликан рассказывал, что в армии людей было много сильных воинов, но среди них выделялись пятеро. Четыре мужчины и одна женщина, по крови они принадлежали к какому-то крутому благородному дому рыцарей… И я забыл, как он назывался. Пока сегодня не встретил дядю Тома, — с недетской болью в голосе сказал Ю. — Деда говорил, что Розалию защищал ты, но её братья бились на передовой, и их некому было спасти. Они все… Их всех убили на той войне.

Я вздохнул. Вот оно как. Томас не дал мне всей правды, чтобы я не подумал, что он какой-то нытик. Что он сломался после смерти почти всех своих потомков. И последний сейчас также, как и в тот раз, на передовой, без защиты. Страшно представить, насколько тяжело сейчас главе дома Трид. С человеческой точки зрения, разумеется. Самому мне никогда не выпала честь стать отцом.

— Обещай, Ю, что ты не будешь упоминать о том, что мне поведал, при дяде Томе. Хорошо? — произнёс я вскоре после небольшой паузы.

Впереди уже показались городские стены с массивными воротами прямо на пути тракта. Перед ними стояла парочка повозок, люди спешивались с лошадей, чтобы показать подорожную грамоту и проехать внутрь.

— Конечно… Извини, Джон, — со всей серьёзностью проговорил Ю. — Я не хотел забивать тебе и себе голову чем-то таким.

— Так и не забивай, — пожал я плечами. — Мертвецам не поможешь. Вместо скорби лучше не забывать о живых, запомни.

— Я запомню, — кивнул Ю, и сжал кулаки.

Бедное дитя. Сколько же на самом деле бед и невзгод ему предстоит выдержать? Одному Абаддону могло быть известно, но он уже мёртв. Так что судьбу нам не узнать, как бы не хотелось. Я мне хотелось. Порой… Наверно, чаще, чем нужно было. Второй Хранитель давно перерос тот период в жизни человека, когда он спрашивает себя: а что, собственно, делать-то дальше? Куда идти, чем заняться, ради чего жить?

Чаще всего это происходит при потере близкого. С другой стороны, сколько раз я уже терял тех, кто был мне дорог? Если разобраться и посмотреть в прошлое, то рядом со мной было много людей, что так или иначе западали в сердце. Те, кого я искренне хотел защитить. Знаете, как они погибли? От моей руки.

Баланс есть баланс, и Хранитель не забывает о нём даже во сне.

Быстренько пройдя проверку у ворот, мы проскользнули в город. Нас встретили уютные улочки с домами, нависавшими над ними. Множество людей прогуливалось, направляясь то в парки с детьми и жёнами, то заруливая в ближайший кабак. Отличие от предыдущего поселения было в размахе. Звуки безудержной жизни, тысячи запахов, всё вместе смешалось в неповторимый и уникальный аромат. Ещё один мирок, словно отделённый от войны. Правда, стражи здесь было куда больше. Солдаты в полном облачении то и дело проходили по улице, не особо задерживаясь взглядом на вывесках увеселительных заведений.

Мы прошагали по булыжной мостовой в левую сторону и довольно быстро нашли тот самый Островок, упомянутый Томом. У входа в трактир остановились. На свежем воздухе находились столики, правда, сейчас большая часть пустовала. Общим голосованием было решено посидеть за одним из них, перекусить и обдумать дальнейшие действия. Я понимал, что Ю надо чем-то занять, иначе парень впадёт в депрессию, а вытаскивать оттуда детей — совсем не моя специализация.

К нам довольно быстро подошла официантка в красивом платье с кружевами. Девушке было около двадцати, но в движениях чувствовался опыт. До этого она быстрым шагом донесла поднос с блюдом до компании, сидевшей у самого края, впереди, а затем, ни разу не сбив дыхание, обратилась к нам.

— Дорогие посетители, вы готовы сделать заказ? — улыбнулась она.

— Ю? — решил предоставить я право выбора зверьку.