Становление друида

Тоннель уводил вниз и через метров пятнадцать изгибался, так что я увидел лишь широкий тёмный мазок на каменном полу и украшенный толстым снежным покровом потолок пещеры. Нильям видел такой слой инея в двух местах: на стенах колодца, и в хлеву, где зимовали коровы и быки. Либо в пещере есть источник воды, и иней от его испарений, либо, что вероятнее, в пещере живёт что-то огромное, с размером лёгких в три-четыре пары бычьих. В пользу последнего варианта говорило чавканье, булькание и прочие странные звуки, доносящиеся из-за поворота. Похоже, блинкующую тварь постигла нехорошая судьба, а значит, я со своей скоростью точно от атаки не увернусь, раз монстр побыстрее меня смог лишь накормить неведомую тварь.

Подброшенный ветром камень души, переделанный под бомбу огненного типа, летит к повороту, и направляемый ветром, заворачивает за этот поворот. Я уже готов, и едва снаряд скрывается из виду, перемещаюсь в сторону от пещеры. А потом — прыгаю еще дважды, уходя как можно дальше.

Взрыв.

Рев.

В громадную тушу, выскочившую из пещеры и замершую на мгновение в поиске противника, отправляются до предела напитанные бао воздушные удары. И вновь — перемещение, на заранее подмеченный бархан. Оттуда уже осматриваюсь.

Тварь похожа на огромную ящерицу. Правда, морда волчья, вместо чешуи — плотная шерсть, а на спине — хлещущие по сторонам двухметровые щупальца. Был бы здесь Апелиус, он бы от счастья писался, наверное. Как можно аккуратнее убил бы тварь, вскрыл и долго и тщательно изучал каждый орган, каждую мышцу монстра. К счастью, я подобными извращениями не страдаю, у меня иные девиации.

Вздыхаю, понимая, что происходи дело в виртуале, за подобного монстра я бы поднял кучу уровней. А потом подпускаю подметившую меня тварь ближе, и швыряю ей в морду еще одну бомбочку, телепортируясь далеко за спину монстра.

На этот раз я увидел, как морду монстра объяло пламя. Тварь зарычала, попятилась, а когда оглянулась, я заметил белые, обваренные буркалы. И сразу же выпустил очередные напитанные бао воздушные удары ей в спину, добавив следом жирную молнию.

Если тварь не обладает регенерацией и не восстановит глаза, ей конец: я ее издали заклинаниями забросаю.

Так и получилось. Достаточно сильной регенерацией монстр не обладал, а если и была слабая, то справиться со всеми ранами, ожогами и потерей щупалец ей оказалось не под силу. Я рубил монстра, жёг жезлом морду, наносил удары молниями. Разве что не приближался и посохом не бил.

На убийство ослепшей твари ушло сорок минут. Я ещё с пару минут обстреливал тело, пытаясь понять, действительно ли монстр умер, или пытается подманить меня поближе, чтобы ударить остатками сил.

На вскрытие монстра ушло в два раза больше времени: я изгваздался в крови и слизи, пока добрался до центра грудины, но результат того стоил: внутри монстра я нашёл ядро души.

Увы, когда я исследовал пещеру, ядро антропоморфной твари не нашёл, хотя ящероподобный монстр не дошёл до груди, успел сожрать лишь голову и ноги. Вполне возможно, антропоморфный — кадавр, и ядра внутри него быть вообще не должно. Либо оно находилось в голове-луковице.

Я вспорол живот поверженному монстру, но там ядра тоже не нашёл. Лениво обыскал пещеру, но не нашёл ничего, кроме костей, чешуи, кусочков шкур и жуткой вони.

В целом, вылазка прошла удачно: ядро я добыл, осталось начать с ним работать. Не получится в первый раз, получится в следующий, благо, убийство мощных тварей — не такая проблема, как я думал, будучи второранговым адептом в группе охотников.

Глава 14

Обратный путь вышел едва ли не интереснее, чем вся предыдущая прогулка. Я пошел до скалы не по своим следам, а параллельно им, чтобы осмотреть большую часть пустыни. И не прогадал.

Первой интересной находкой оказалась глубокая пещера с полуметрового диаметра горлышком в середине. Я, внимательно осматриваясь, телепортировался через преграду и дошел до конца пещеры. Наградой мне стала необычная находка: пол, стены и потолок в конце пещеры усыпали тайкуны, те самые шипастые медлительные монстры, атакующие из-под песка. Твари цеплялись сколопендровыми лапами за мельчайшие неровности пещеры и жались друг к другу, полностью закрывая камень пещеры. Видимо, сейчас прятаться под песками монстрам мешает холод.

Я зачистил пещеру в лучшем стиле попавшей в курятник лисы. Не щадил детенышей, не ограничивался самыми крупными монстрами, явно обладающими камнями душ. Сперва я полосовал медлительных монстров молниями, потом — добил оставшихся воздушными ударами и вскрыл самые крупные панцири. Посещение пещеры принесло мне девять камней души, но этого мне показалось мало. Именно потому я пошел по следам на снегу, которые обнаружил спустя десять минут после пещеры.

Следы были огромными и частыми: по пустыне явно передвигалась небольшая стая тварей. Вдобавок пара отпечатков подошв ботинок, чудом не затоптанные огромными лапами монстров, намекали, что здесь может крыться интересная история.