Становление

– Нет. – Ответ несколько удивил Тремора, пока он не услышал продолжения. – Поеду я, но под вашей личиной. Вы останетесь здесь, в Гарене, и не будете показываться из своего дома. Слуг тоже не выпускайте.

– Среди моих людей предателей нет, – убежденно ответил Тремор, про себя отметив, как Виола, успокоившись, заметно ослабила хватку.

– При чем здесь предательство? Они могут проболтаться, или их могут элементарно похитить, чтобы узнать, действительно вы уехали или нет. Все, на этом закончим. – Эльф поднялся. – Будет хорошо, если вы меня не покажете вновь прибывшему в дом человеку.

– Гернулу? – насторожился Тремор, переглянувшись с супругой.

– Может быть, – пожал плечами Палаэль. – Он не думал о своем имени. Зато отчетливо думает, как бы получше выполнить поручение своего прямого начальника, согласно которому должен вывести противостояние Санчийских и Элорно в прямые вооруженные столкновения. Желательно массовые. Как я понимаю, его начальник и те, кто за ним стоит, крайне заинтересованы в ослаблении двух ваших родов.

– Проклятье!!! – Кулаки Тремора сжались против его воли. Он знал Гернула очень давно. Не единожды помогал тому в различных щекотливых ситуациях! Даже больше – Гернул был другом семьи Санчийских!

– Я его проведу в другое крыло, – мгновенно сориентировалась Виола и, выпустив руку мужа, исчезла за дверью.

– Пойдемте, Тремор. Она его увела, – через десяток тим произнес Палаэль.

– Спасибо за информацию, Палаэль, – кивнул герцог, про себя решив по всем доступным ему каналам проверить слова эльфийского архимага. Еще он подумал, что был все-таки прав, решив говорить исключительно правду. И смутился, заметив мимолетную улыбку, проскользнувшую по губам князя. – Пора мне амулет ментальной защиты менять, не находите? – с легким недовольством поинтересовался Тремор у Палаэля. Не привык, что его мысли читают посторонние. Пусть и союзники.

– Меняйте, – развел руками тот.

Внутренний Гарен.

Университет

Парэх, с нетерпением дождавшись окончания занятий, отправился на обед, по дороге с любовью поглаживая амулет, едва-едва выпиравший у него из-под мантии. В обеденное время орк хотел уточнить у Палаэля некоторые нюансы, связанные с работой амулета, – дальность и продолжительность его действия, способы подзарядки и другие, но, к его великому сожалению, эльф в столовой отсутствовал.

С большой скоростью поглощая то небольшое количество еды, которое набрал сегодня, Парэх находился в предвкушении испытания амулета и, погрузившись в собственные мысли, практически не принимал участия в разговоре за столом, который вели его друзья. Они, за долгое время привыкшие к его общительной натуре и готовности поддержать любой разговор, даже на малознакомые ему темы, сейчас начали в недоумении переглядываться, гадая о причинах такой необычной молчаливости орка.

– Парэх, ты что сегодня такой задумчивый? – решил наконец побеспокоить его гном Эрхирд.

– Задумчивый? – не отрываясь от своих мыслей, переспросил орк. – Слушайте, ребята, у меня сегодня запланирована куча дел, так что я, наверное, пойду. – Он допил стакан сока, водрузил его обратно на поднос и поднялся. – После ужина увидимся. – С этими словами он покинул компанию, оставив друзей если и не в состоянии шока, то чего-то очень близкого к этому.

Через терцию Парэх уже входил в аудиторию факультета водной стихии, где проходил курс факультативных занятий. Орлиным взором глянув на собравшихся студиозов, подавляющее большинство которых составляли представительницы прекрасного пола, он выбрал девушку, избегавшую его общества более других. Однажды он даже уловил чувство брезгливости, исходящее от нее по отношению к нему.

– Так, – пробормотал орк, усаживаясь на скамейку рядом с девушкой. – Сейчас мы узнаем, почему ты не хочешь со мной общаться.

Девушка, увидев, кто именно соизволил сесть рядом с ней, поморщила носик и демонстративно отвернулась. Орк, в предвкушении улыбнувшись, активировал амулет…

Первый тим… Второй… Третий… Видя полное отсутствие ожидаемого результата, Парэх озадаченно почесал затылок.

– Не работает, что ли? – Достав амулет, он увидел едва заметное красноватое сияние, исходящее от пластины. – Вроде работает, – еще более озадачился он. – Тогда в чем дело?

– Как душно! – со своего места подскочил один из немногих парней, присутствующих в аудитории. – Мне надо выйти! – и опрометью выскочил из аудитории.

– Мне тоже! – поднялся второй и последовал примеру первого.

– Шо за хрень происходит? – Парэх с еще большим усилием начал чесать затылок, рискуя собственной пятерней вскрыть себе черепную коробку. Прошла терция, и он остался в аудитории единственным представителем сильного пола. Почувствовав неладное, Парэх начал двигать тазом, перемещаясь по скамейке ближе к проходу.

– Девчонки! – неожиданно для него воскликнула та самая девушка, «разговорить» которую он изначально рассчитывал. – Мне кажется, у нас есть прекрасный слушатель!

Орк прекратил движения тазом, замерев на месте.