Становление

– Жрицы? Они даже вякнуть ничего не посмели. На разборки же явилась сама Ллос!

– Не может быть!!!

– Еще как может, – довольно потер руки Тремор. – Между богиней и Палаэлем произошло магическое противостояние, в котором они не выявили сильнейшего. Вероятно, Ллос все-таки расправилась бы с архимагом, но вмешались демоны, растащившие их по сторонам. Как тебе новость?

Традор встал, прошел к столу, где стояла бутыль с вином, наполнил бокал и осушил его залпом.

– Почему вмешались демоны?

– Никто не знает, – пожал плечами Тремор. – По словам наших агентов, никто их не вызывал. Они сами открыли порталы. Но ведь это не самое важное! Важно то, что сила Палаэля позволила ему противостоять самой Ллос! Представляешь, что он способен сделать с обычными архимагами?

– М-да-а-а… Только твой план хорош в случае согласия Палаэля на сотрудничество. А что будешь делать, если он даст отрицательный ответ?

– У меня есть задумка, по которой уже будет не важно, согласится он или нет.

– Это как?

– Наверное, ты слышал об обещании эрцгерцога покончить со мной лично?

– Да, – кивнул Традор. – Он это пообещал прилюдно, когда выяснилась наша роль в смерти его второго сына, и Канцелярия сыска отказалась расследовать то дело далее, заявив, что это родовая вражда. Дескать, сами и разбирайтесь. Тогда от прямого столкновения обе стороны удержал лично император, заявив о недопущении крупных боев между нашими родами.

– Да. Это был прямой намек, сказавший нам, что будут пресекаться лишь крупномасштабные военные действия. Еще император запретил вредить друг другу в пределах Гарена.

– Поэтому ты не покидаешь его, – горько усмехнулся Традор.

– Да, – равнодушно согласился Тремор. – Военизированные отряды эрцгерцога опытнее наших. К тому же ему удалось собрать под свои знамена всех наиболее подготовленных специалистов по диверсионной деятельности.

– И слишком велика вероятность твоего похищения, – закончил мысль Традор. – Вернемся к твоей затее. Что ты придумал?

– Марседа пригласит Палаэля в наше имение под Дасолском на одну из вечеринок, которые она периодически устраивает. Одновременно мы сольем информацию эрцгерцогу, что я якобы нахожусь в имении. Мне продолжать?

– С учетом того, что под Дасолском находится один из замков эрцгерцога, велика вероятность того, что он явится лично во главе небольшого хорошо вооруженного и подготовленного отряда. Надеясь получить твою голову, – продолжил за Тремора его брат. – Представляю «восторг» Палаэля, когда в самый разгар мероприятия нагрянут вооруженные люди.

– Здесь возможны два варианта, – вновь взял слово Тремор. – Первый: он их сразу всех перебьет и тем самым решит все наши проблемы. Второй: Палаэль их все-таки отпустит, но тогда наш диалог с ним будет более продуктивным. Мои обещания, помноженные на личную обиду, принесут свои дивиденды. Он согласится.

– Тогда к чему разговор, который ты планируешь провести с ним по амулетной связи?

– Хочу дать намек, что могу вывести его на орден. Мои аналитики прогнозируют его отказ от моих услуг, ведь он наверняка надеется выйти на него сам. Если же воспользуется моей помощью, то будет обязан ответной услугой.

– Император может возмутиться тем фактом, что его подданного убил эльф, – озадачился Традор.

– Только не в том случае, когда подданный нападет сам. Главное, чтобы Палаэль принял приглашение Марседы. Видимых причин для его отказа я не вижу.

Две декады спустя.

Князь Палаэль

После окончания факультатива выйдя из учебного корпуса на улицу, искренне порадовался установившейся погоде – тепло, на небе ни облачка. Хороший осенний день. Воздух свежий, и пахнет… не могу даже выразить. Листвой? В общем, как на Земле осенью где-нибудь в лесу. На шашлыках. Эх… Шикарно!

Листья в этом мире тоже облетают с деревьев, но не все, а лишь частично. Каждое дерево здесь по осени теряет где-то треть своей листвы, а остальная остается, только немного потускнев и приобретя чуть желтоватый оттенок.

Высыпавшие перед учебным корпусом студиозы живо разбились на группы по интересам и устроили жуткий гвалт, словно на рыночной площади.

Я по своему обыкновению, сложившемуся за минувшие дни, прошедшие с момента возвращения в стены университета, прошел к одной из дальних скамеек и расположился на ней, принявшись наблюдать за игрой света в падающих каплях фонтана.

За эти дни я так и не влился ни в одну из компаний, хотя попытки привлечь меня в свои ряды сделали несколько из них. Общался ровно и со всеми, не делая приоритетной ни одну. Втянуть меня в свой круг общения особенно старалась Марседа, которая частенько приходила ко мне в комнату, не забывая притащить за собой всех своих подружек. Благо ко мне в бокс почему-то никого так и не подселили, что несказанно удивило всех студиозов, зачастую ютившихся по пять-шесть человек в аналогичном боксе, состоящем из трех маленьких комнат.