Становление

– Конечно нет. – Оба графа внимательно прислушивались к разговору архимагов, которые обычно были чрезвычайно скрытными, но сейчас почему-то разболтались, игнорируя их присутствие. – Мы для него не более чем букашки, которых никто никогда не трогает, пока не начнут досаждать.

– Соглашусь, – кивнул Лаприй. – Мне искренне интересно, чем же его так привлекла Аральта?

– Тоже не отказался бы узнать.

Илор непонимающе переглянулся с Деонгом.

– Господа архимаги, – вкрадчиво голосом присоединился он к их беседе. – Вам не кажется, что вы слишком глубоко копаете, ища причину интереса эльфа к Аральте? – Архимаги внимательно смотрели на него, ожидая продолжения. – А вы не рассматривали вариант обычных взаимоотношений между мужчиной и красивой женщиной?

– Слишком банально, – с улыбкой отклонил предположение графа Роллдудон.

– До безобразия тривиально, – поддержал его Лаприй.

– Но почему? – вопросительно воскликнул Деонг, которому предположение Илора показалось наиболее правдоподобным. – Он же пошел с ней на очень тесный контакт! Вот поэтому и встал на ее сторону!

Архимаги посмотрели на него, словно на ребенка, оставив его восклицания без комментариев. Деонг, в котором еще клокотала злость от проявленного со стороны какой-то магички неуважения к своей персоне, отвернулся, тихо заметив:

– Я этого так не оставлю. Применю все свое влияние, но она должна пожалеть о своих словах.

– Она здесь ни при чем, – холодно заметил расслышавший его слова Илор. – Тебя фактически выставил Палаэль. Предъяви что-нибудь ему.

– Вот-вот, – в ответ на это усмехнулся Лаприй. – Предъяви ему. Или Ллос.

– Причем тут Ллос? – раздраженно спросил Деонг.

– С ней ругаться безопаснее. Она сейчас уступает в силе эльфийскому князю.

– Что-о-о??? – Аристократы резко встали на месте.

– Вы прекрасно меня слышали. Я ведь астральщик. Успел выглянуть в другой слой, прежде чем Палаэль поставил ограничители на свою ауру. И имел возможность сравнить его с богиней. Съев своих оппонентов, он обрел колоссальное могущество! Кстати, первый раз Ллос увидел! Да еще так близко!

– Но это же меняет всю геополитическую ситуацию в мире! – отрешенно проговорил Илор. – Наличие у эльфов мага такой силы заставит всех остальных молча внимать любым словам и требованиям великого князя, дабы не вызвать у того желания натравить на них своего сынка.

– А вы что думали, когда мы рассказывали о его противостоянии с богами? – Брови Лаприя приподнялись, выражая крайнюю степень изумления словами графа.

– Вы же говорили об этих богах как о недавно зародившихся! Вот мы с императором и подумали, что речь идет о сущностях, пусть и более сильных, чем архимаги, но далеко уступающих взрослым богам! Откуда мы могли знать, что, сожрав их, Палаэль превзойдет саму Ллос?

– Лаприй, – неожиданно оживился Роллдудон, – кажется, я понял причину заигрываний Палаэля с нашей Аральтой.

– И?.. – проявили живой интерес остальные присутствующие.

– Он развлекается! Играет! – Архимаг радовался, уподобившись студиозу, только что решившему сложную задачу.

– Могущественная сущность развлекается? – скептически отреагировал Лаприй.

– Да, да, да. И еще раз да!!! Лаприй, вспомни, сколько ему лет! По эльфийским меркам он юнец! Его психология еще не успела толком перестроиться под обретенное могущество! Вот и забавляется, как умеет. А мы-то себе головы ломаем! Нет никакой особой миссии, возложенной на архимага-универсала, как мы все думали! Есть юноша, жаждущий развлечений и веселой студенческой жизни, вырвавшийся для этого из-под родительской опеки. А Исиль его отпустил, поскольку мудро рассудил: меньше разрушений в Лесу будет, пока чадо взрослеет. Мол, пусть Киркул с ним попрыгает! На, получи бомбу, дорогой сосед! И не волнуется за жизнь сынка, так как прекрасно понимает, что убить его очень затруднительно. Даже самой Ллос, у которой он удосужился разнести центральный храм!

– А что, вполне может быть. – Лаприй призадумался, со всех сторон прокручивая мысль Роллдудона.

– И возникают вопросы, – продолжал тот, – насколько долго эльф будет играться с Аральтой? Что она обретет от этих взаимоотношений? И что будет готова передать нам?

– Ты о знаниях?

– Разумеется!

– Господа архимаги! – взмолился Илор. – Какая бомба? Какие развлечения? Говоря о молодости Палаэля и его не подстроившейся под обретенное могущество психике, вы хотите сказать, что он не отдает себе отчета в своих поступках?

– Почему же не отдает? – развел руками Роллдудон. – Отдает. Но относится к ним более легкомысленно, нежели серьезный, состоявшийся маг. Назову это так. Представьте себе, что лично вы, будучи в возрасте семнадцати-восемнадцати лет, становитесь весьма могущественным магом. Самым могущественным, способным противостоять грозной Ллос. Видите сверстников-студиозов, жизнь которых наполнена не только учебой. Что вы будете делать?

– Хургов хвост! – одновременно выругались оба графа, на секунду представившие эту картину.

Глава 6

Князь Палаэль