Становление

– Роллдудон, постарайся обойтись без терминов, – поморщился Киркул. – Сомневаюсь, что все здесь собравшиеся настолько хорошо разбираются в магической науке, чтобы свободно представлять себе общую картину, если вы перейдете на научный сленг.

– Хорошо, ваше императорское величество, – кивнул архимаг. – В общем, семь сущностей, каждая из которых по возможностям далеко превосходит любого из известных архимагов, напали на астральную энергетическую крепость.

– Ваше величество, позвольте задать вопрос господину архимагу? – с места привстал пфальцграф Грионский. – Господин Роллдудон, как я понимаю, ранее этого образования не было?

– Конечно. – Архимаг посмотрел на пфальцграфа, словно на маленького ребенка, чем ввел того в немалое раздражение.

– Откуда оно появилась сейчас? – недовольным тоном спросил Грионский.

– Я к этому и вел свой доклад. – Уставший за бессонную ночь и суетливый день архимаг тоже не отличался сейчас выдержкой и чрезмерным самообладанием, чтобы терпеть глупые, по его разумению, вопросы со стороны разных высокопоставленных аристократов. – Выслушайте сначала, вопросы оставьте на потом!

Грионский кивнул и сел на свое место, предоставив возможность архимагу продолжить доклад.

– Я остановился на нападении сущностей? – Император утвердительно кивнул, отвечая на вопрос Роллдудона. – Далее Армигус и Дион еще некоторое время наблюдали за ними, стараясь оставаться незамеченными. Для этого они применили специально разработанную в университете маскировку. К сожалению, она им не помогла, поскольку одна из сущностей напала на них. По их словам, на преодоление разделяющего их расстояния у нее ушли десятые доли тим! За ней последовали еще две. Архимаги подумали, что все, конец! – Роллдудон взволнованно взмахнул руками.

– Расскажите всем, как им удалось выжить, – попросил император.

– Выжить? Конечно, конечно, ваше величество! Это ведь важный момент! Три бога…

– Боги? – прервал его изумленный возглас герцога Санчийского.

– Да, да. Истинно так! Мы подняли свои архивы, где, в частности, хранятся расшифровки манускриптов, найденных в разрушенных городах давно исчезнувших цивилизаций, и с их помощью с большой долей вероятности установили, что эти сущности представляют собой недавно зародившихся богов! Так вот, три бога остановились перед Армигусом и Дионом и уже было потянулись к ним своими щупальцами, как в этот момент энергетическое образование раскололось, и наши архимаги увидели еще одну сущность! Она атаковала троицу богов, оказавшихся к ней спиной, если так можно выразиться в отношении тел, имеющих сферическую форму. К сожалению, ее удар пришелся в пустоту, так как боги, точно почуяв приближение опасности, бросились врассыпную, оставив наших архимагов в покое. Естественно, Армигус и Дион после этого в спешке покинули астрал.

– Сущность, давшая нашим архимагам шанс спастись, тоже является богом? – вежливо поинтересовался граф Илор, глава имперской Канцелярии сыска.

– Нет, не является. Но мы установили, кто это!

– Кто? – раздался вопрос, вылетевший сразу из нескольких уст. – Демон?

– Князь Палаэль, сын великого князя Леса Исиля, – за Роллдудона ответил император.

– Не может быть! – прокатились по залу изумленные вздохи.

– Господин архимаг, вы хотите сказать, что этот эльфийский архимаг обладает достаточным могуществом для борьбы сразу с несколькими богами? – активировался Грионский.

– С семью, если быть точным, – уточнил Роллдудон. – Тут надо учесть, что боги еще не вошли в полную силу.

– Но их количество! – воскликнул кто-то.

Далее в помещении начался гам, где каждый пытался выразить свое мнение об услышанном.

– Господа! – постучав карандашом по столу, император привлек внимание собравшихся. – Прошу высказывать свое удивление по поводу озвученных фактов позже. Я собрал вас не для этого. Лично меня в этой ситуации раздражает то, что именно в нашей области астрала кто-то с кем-то устраивает бой, а наши маги даже выйти в него не могут. Из-за этого фактически блокирован магический отдел Канцелярии сыска, осуществляющий сбор оперативной информации. Также затруднена работа соответствующего отдела Внешнеполитического ведомства, хотя герцог Санчийский, его возглавляющий, как я понял из его реплик, даже не в курсе происходящего над столицей!

– Ваше императорское величество! – подскочил со своего места герцог. – С самого утра нам пришло указание из Совета представителей стихий и направлений, в жесткой форме запрещающее посещение астрала моими магами! При этом они никак не объяснили, с чем это связано, хотя я лично делал несколько запросов.

– Ладно, герцог. Считайте, что оправдание принято, – усмехнулся император. – Присаживайтесь. И в завершение скажу: все перечисленное не является самым страшным. Гораздо хуже все обстоит в другом аспекте. Роллдудон, опиши положение дел.