Становление

– Почему я отсутствовал в команде? – здесь мне даже выдумывать ничего не пришлось. – Я занимался по индивидуальной программе, не предполагавшей отлучки на различные мероприятия, включая пресловутые соревнования. Хотя меня пытались все-таки включить в команду, но ректор Ласиль воспрепятствовал.

– Понятно, – кивнул Раний. – Пойдем, пройдемся до входа в парадную ректората. Провожу тебя.

– До ректората? Зачем?

– С тобой хотела побеседовать госпожа Аральта. – Магистр как-то незаметно для меня перешел на «ты». – Когда выходил, подписав список, она попросила секретаря тебя пригласить, но я вмешался, сказав, что сам это сделаю, поскольку хочу с тобой познакомиться и задать пару вопросов. Насчет цели – даже предполагать не могу. Не знаю. Единственно отмечу, у нее сидит парочка архимагов.

– Их имен не знаете?

– Нет, – отрицательно покачал головой магистр. – Дальше я не пойду. – Он остановился перед дверью парадной ректората. – Завтра жду тебя после обеда в четвертом корпусе. Хоть раз бывал в нем?

– Нет. А что там такого?

– Это здание создано специально для подготовки магов к действиям в экстремальных ситуациях, – пояснил он. – Также там студиозы проходят один из основных выпускных экзаменов. В общем, завтра сам все увидишь.

– А как быть с факультативными занятиями?

– На время соревнований и подготовки к ним участники команды освобождены от всех занятий и других мероприятий, проводимых после обеда. Все, до завтра. – Раний развернулся и пошагал в сторону калитки, ведущей за пределы территории университета.

– До завтра, – на автомате ответил я.

Поднявшись на второй этаж и не найдя никого в приемной, постучался в дверь кабинета Аральты.

– Входи, Палаэль, – донесся до меня ее голос.

Вошел и обнаружил Льориса и Бертрана! При моем появлении оба привстали и поклонились.

– Добрый вечер, ваше высочество, – улыбнулся Льорис.

– Добрый вечер, – кивнул в ответ.

Найдя свободный стул около стены, подвинул его к столу и сел. Архимаги, чуть постояв, тоже присели.

– Палаэль, – начала Аральта, – насколько я понимаю, ты все-таки побывал на побережье? Зачем ты рисковал?

– Рисковал? – удивился ее словам. – Позвольте поинтересоваться, чем именно?

– Рифы Удачи являются одним из нескольких мест, где Ллос может пробиться в наш слой, не прибегая к помощи аватара. Ты не знал об этом?

– Нет, – признался я. – Не ожидал ее вмешательства.

Льорис прокашлялся, привлекая наше внимание.

– Госпожа Аральта, я просил пригласить его высочество вовсе не для того, чтобы вы выдвигали ему претензии, – посмотрев укоризненно на Аральту, он перевел взгляд на меня. – Ваше высочество, позвольте выразить вам огромную благодарность за свое спасение, а также спасение еще множества жизней, которые могли оборваться, не реши вы последовать за нами. Мы все вам обязаны.

– У меня были свои цели, поэтому не стоит благодарить, – пожал я плечами.

– Понимаю, – отозвался Бертран, – что наши жизни вам не особо важны, но вы не можете себе и представить, как они важны нам! Понимаете, мы не можем вас не отблагодарить.

– Мне ничего не надо, – запротестовал я, прекрасно осознавая, что они вряд ли могут чем-то меня заинтересовать. Услуги их мне не нужны, безделушки всякие тоже.

– Вот! – Льорис положил на стол маленький камешек. – Мы не знаем, что это за артефакт, но он единственный способен вас заинтересовать. Его обнаружили в древних развалинах на жертвеннике одного из ушедших богов, которому поклонялась давно исчезнувшая цивилизация. Еще нашли свитки, но они вряд ли вас заинтересуют.

– И чем он примечателен? – посмотрев на камень магическим зрением, я увидел на его месте серый клубок. Интересная штука.

– Что-то знакомое, – дал свой комментарий Учитель. – Подожди, покопаюсь в памяти. Наверняка у меня есть описание этого артефакта.

– Эффект есть, – продолжил Льорис, – но в чем его смысл, мы так и не поняли. Посмотри.

Он сформировал аурный жгут и прикоснулся к серому клубку. Тот исчез. Камень со стола тоже!

– И? – не понял я сего действия. Где обещанный эффект?

– Выйди в астрал, – сказал архимаг.

Последовав его совету, я скользнул туда и сразу же наткнулся на дивный, только что распустившийся там цветок. Впрочем, цветок это напоминало лишь внешне, на самом же деле было конструкцией, где удивительным образом сочетались линии силы разноплановых видов энергии, изогнутых подобно лепесткам. Вот стихия земли, вот воды, огня, воздуха, темная стихия. Вершину венчал кокон, выполненный из светлой энергии! Божественной!

Конструкция переливалась всеми цветами, по ней проскальзывали искры, по мере скольжения по лепесткам меняющие расцветку. Изумительно. Опасности в цветке определенно нет.

– Как вам? – поинтересовался Бертран, после того как я вернулся и открыл глаза.

– Очень красиво, – охарактеризовал я увиденное. – Как его вернуть в исходное состояние?

– Никак. По крайней мере, мы не знаем способа, с помощью которого можно было бы это сделать. Артефакт сам сворачивается через два дня.