Становление

– Не будет он над ней издеваться, – с уверенностью произнесла богиня. – Характер слишком мягкий. Будь он жесток, то ей пришел бы конец за одну попытку нанести удар плетью, которую она предприняла, находясь в гостях. И поделом! Кстати, вполне возможна причастность Ваэрона к появлению у Палаэля мысли об атаке на мой храм. Надо эту идею немного позже ему подкинуть. Замечательно будет, если получится стравить их между собой.

– Великая, а как ты собираешься показать свое бешенство? – не удержавшись, полюбопытствовала Асутиролса, в голове крутившая эту мысль богини.

– Ударить по нему. Тем более все мое естество этого требует. В предыдущую нашу встречу последнее слово осталось за ним, и сейчас наступил подходящий момент сказать свое.

– В университете он мог создать… – начала жрица, но была перебита смешком Ллос.

– В университете? – скривила она губы. – Он сейчас на побережье. И как раз в том месте, где выход в реальный слой представляет для меня наименьшую проблему. Весьма удачно. Карта миров, врученная ему в прошлый раз, с которой он не расстается, показывает мне его текущее местоположение. Думаю, пора нанести ему визит вежливости.

Голова медленно растаяла в воздухе.

Много лет спустя.

Из записей покойного графа Кристофа Лабросского

«…и понял я тогда: не обычный маг с нами путешествовал, но настоящий бог. Волна, поднятая им, несла его навстречу той, другой сущности, от которой он надеялся убежать, да не получилось. Поднявшись в воздух на достаточную высоту, когда гребень волны оказался ниже нас, мы ахнули, увидев сплошную черную стену, надвигающуюся на нас с берега. В ней сверкали гигантские молнии, своими вспышками освещавшие летевшие в этой черноте деревья, вырванные с корнем еще там, на берегу, и целые скалы, проносившиеся, точно маленькие камешки. И ниже, под этой чернотой, вздымалась масса воды, пусть и уступавшая по высоте той, что поднял наш старик, но не намного. Это все шло на нас, заставив чувствовать себя маленькими жучками перед разбушевавшимся великаном.

В той черной стене мы разглядели маленькую фигуру, горевшую красным демоническим пламенем. Сущность, возжелавшая убить нашего Непуна.

Столкновение было ужасным. Яркая вспышка лишила нас на некоторое время возможности видеть, а раздавшийся следом гром – возможности слышать. Наш пузырь, в который бог заключил корабль, метало из стороны в сторону в диком хороводе разбушевавшихся стихий. Мы старались удержаться на корабле, хватаясь за все конструкции, но тщетно. Если бы не пузырь, мы бы погибли в морской пучине.

Тьма, царившая вокруг, периодически разбивалась ярким светом. В эти моменты мы видели исполинские полосы сплошного мрака, изгибающиеся словно живые. Пару раз нас накрывали огромные волны. В купол то и дело попадали обломки скал, и мы думали, что все, конец. Но они лишь откидывали нас далеко в сторону.

Сколько все это продолжалось, сложно сказать. Для нас пролетела целая вечность. Если честно, то я в какой-то момент перестал надеяться на спасение. В битвах богов смертные не выживают. И мы бы, наверное, не выжили, не появись еще одна сущность.

Я поначалу не понял, что произошло. Просто вдруг все успокоилось: волны опали, тьма рассеялась, ветер стих. Мы сперва увидели нашего старика, лежащего на волнах. Он слабо шевелил руками, стараясь что-то совершить. Недалеко от него стояла та фигура, до сих пор горевшая красным пламенем. Но она даже не смотрела в сторону Водяного, обратив внимание куда-то вверх. Проследив за взглядом, мы увидели огромного паука, верхняя часть которого была телом обычной женщины. Только вид злой.

– Ллос! – воскликнули тогда сразу несколько членов команды. – Сама Ллос явилась!!!

Да-да, это было так. В бой, точнее в его окончание, когда неизвестная сущность собиралась добить Водяного, вмешалась богиня страшного народа дроу.

До сих пор гадаю, почему? Она что-то прошептала, и с ее рук сорвалось черное пятнышко, устремившееся к сущности. В полете пятнышко быстро увеличилось до черного шара размером с нашу галеру. И этот шар взорвался, не долетев до красной фигуры. Не знаю, по какой причине, но мы все лишились чувств. Очнулись уже на берегу. Светило стояло в зените. Полный штиль. Ничего не напоминало о происшедшем, и если бы не лежащие вокруг обломки корабля, то я бы подумал, что мы все тогда спустились на берег да напились до галлюцинаций.

С трудом поднявшись на ноги, обнаружил неподалеку Водяного, с потерянным видом смотревшего на океан.

– А где те? – доковыляв, спросил его.

Он посмотрел на меня, словно не узнавая. Потом вздрогнул, и его глаза стали осмысленными.

– Уже разбежались, – ответил он. – Я досматривать не стал. Подхватил вас и сбежал.

– Может, она его убила?

– Нет, – отрицательно покачал он головой. – Не убила.

– Он еще придет за тобой?

– Думаю, да, – вздохнул он и лег на песок, уставившись в чистое небо. – Придет. Точно».

Князь Палаэль