Становление

– Скоро, – уклончиво ответила Ллос. – Направляясь сюда, я намеренно оставила следы везде, где только возможно. Думаю, что они их увидят даже со столь скудными возможностями для слежения, которыми сейчас обладают из-за того, что вынуждены скрываться.

– Ладно, – взмахнул могучей лапой Лифергон. – Оставим этот вопрос. У нас и без этого есть что обсудить. Вот карта местности и смежных с ней слоев астрала. – Перед троицей появилось несколько объемных изображений. – Выход Грахуавоака в реальный слой возможен из трех точек, обозначенных красным цветом. Мое предложение будет таковым: я и мои наиболее сильные демоны займем позиции…

Обсуждение длилось немногим более кварта, после чего троица, выработав план действий по поимке возродившегося бога и наметив дату проведения операции, покинула закрытый ареал. Лифергон ушел в Сосредоточие, Ллос и Ваэрон через открытый архидемоном портал перешли в средние слои астрала, откуда бог воров и обмана последовал далее, нырнув в более глубокий слой реальности. Ллос же остановилась, замерев на месте в явном ожидании чего-то.

– Вы серьезно полагаете, что являетесь для меня незримыми? – хмуро произнесла она спустя терцию, чуть усилив при этом голос.

Несколько тим ничего не происходило, затем пространство астрала в трех местах подернулось пеленой, и перед Ллос появились двое мужчин и одна женщина. Переглянувшись между собой, они с опаской подошли поближе к темной богине.

– Буду недалека от истины, если предположу, что вы искали меня. Я права?

Слова Ллос, произнесенные ледяным тоном, возымели определенное действие на прибывших. Они и до этого заметно нервничали, а уж сейчас… Разве что не задрожали, сжавшись под жестким взглядом, исходившим из черных, как сам мрак, глаз богини.

– Великая, – тихо начал один из них, что выбрал облик седобородого старика-человека. – Позволь представиться. Меня зовут Непун, бог морей и океанов. Возьму на себя смелость сказать за всех. Мы пришли к тебе, поскольку ты единственная, кто может нам помочь.

– В чем? – Богиня про себя улыбнулась, довольная столь скорым осуществлением своего плана.

– Мы испытываем некоторые проблемы с бессмертной сущностью, совсем недавно ставшей таковой. Имя ей – эльфийский князь Палаэль.

– А-а-а, кажется, я понимаю, в чем дело, – кивнула богиня. – Палаэль выбрал самый легкий путь обретения могущества и взял за правило не пропускать мимо себя ни одного зародившегося бога. Да уж, – Ллос обвела троицу сочувствующим взором, – проблема. Но почему с этим вопросом вы явились ко мне?

– Мы в курсе заключенного между вами соглашения, – вперед выступила красивая девушка. – Ты не трогаешь его подчиненных, а он, в свою очередь, твоих.

– А ты кто? – надменно спросила темная богиня.

– Лесия. – Девушка вздрогнула, не ожидав столь грубого обращения к себе. – Извини, что не представилась. Я богиня красоты и семейного очага.

– Красоты? – усмехнулась Ллос. – И сама красивая. Что ж, Палаэль любит все красивое. Кушать, естественно!

Лесия попятилась, не сводя испуганных глаз с темной, вздумавшей шутить со столь страшными вещами.

– Великая, позволь мне сказать! – воскликнул третий зародившийся. – Я Денд, бог растений и урожая. Прошу, не надо нас пугать! Мы и так осознаем всю степень опасности, кою представляет для нас непонятная сущность, являющаяся одновременно и богом, и демоном. Мы понимаем, что долго скрываться не сможем! Рано или поздно он нас найдет, и… Все будет кончено. Только ты можешь помочь нам! Заклинаю тебя, помоги!

– Говорите, вы в курсе нашего с Палаэлем союзного договора? Тогда должны быть в курсе одного любопытного нюанса – мы не причиняем вреда вассалам союзника. То есть тем, кто принес клятву верности. Неужели вы настолько напуганы, что готовы поступиться своей свободой?

– Не напуганы, – поморщился Непун, которого покоробили последние слова Ллос. – Просто мы решили проявить благоразумие, дабы иметь возможность остаться в живых.

– Вы согласны на клятву верности?

– Великая, неужели нет других выходов из создавшегося положения? – спросил Денд. – Мы готовы быть твоими должниками! И…

– Понятно, – жестко оборвала его Ллос. – Разбирайтесь со своими проблемами сами. Мне пора. – С этими словами она приготовилась уйти в глубокие слои астрала, куда зародившимся пока пойти возможности не было, поскольку банально не хватало сил пробить ход из средних слоев.

– Постой! Мы согласны! – остановил ее крик Лесии. – Денд, Непун! Мы же с вами уже все обсудили! Если хотите умирать, то уж как-нибудь без меня! Ллос! Я согласна! Согласна на клятву!

– Мы тоже, – спустя мгновение, мрачно добавили Денд и Непун, увидевшие, что иного выхода действительно не было.

– Вот и прекрасно. – Ллос развернулась к зародившимся, деактивировав уже открытый проход в глубокие слои.

Князь Палаэль