Становление

— А ты и валяешься! Нажрешься — и на боковую, в купаленку. Эволюционировать. Кстати, скажи «Шла Саша по шоссе и сосала… слизня».

— Шуфак фофе?

— Дурак, что ли? Нет, ты попробуй сказать.

— Шфа фафа фа шашэ и шашафа шишфйа.

Я настороженно замер.

— Шфа… фафа?

— В дикторы бы тебя не взяли, — продолжил забавляться голос. — Ужасный акцент.

Я дожевал кусок слизня, прожевал и задумчиво сунул палец в рот. Поводил сверху, потрогал снизу. Гладко, как будто не в рот, а в нос засунул. Чего-то явно не хватает.

— Интересно, чего же? — заржал голос, откровенно глумясь. — Финальный этап — косметический. Все что внутри — уже переделано. А вот внешне ты выглядишь ужасно. Даже волосы все повыпали. Дохрумкивай — и на боковую, слизни мягкие, их и так жрать можно. Феф фуфоф.

И вновь наступила тьма…

* * *

Проводник, где-то в горах

«Заикание тренировал аж целых два листопада, а тут взяли да заклятие наложили, хитрить теперь не могу, голос менять, — раздосадованно подумал проводник. — Волверинапеды вы.[8] К новому главе гильдии хотели пробраться незамеченными? Не первые такие умные. Для подобных случаев есть особые распоряжения, скоро их и увидите. Хи-хи. Жаль, трофеи собрать может не получиться — своя шкура дороже».

— Ждите, ждите, господа эльфы… — елейно-подобострастным тоном сказал бывший представитель гильдии воров. — Осталось совсе-ем недолго.

Мужичонка мечтательно вскинул глаза к потолку, вспомнив жетон, выданный ему заместителем самого Демона, на котором гордо значилось: КСБ, Королевская Служба Безопасности. Подобные «удостоверения», красивые сами по себе, да и обладающие магическими свойствами, воспринялись на ура.

На них даже были наложены чары, что само по себе было немыслимо при массовом производстве: стоимость такого жетона оценивалась очень и очень высоко, ибо услуги мага стоили недешево, и позволить их себе мог далеко не каждый. Именно из-за этих чар эльфийский маг и не мог прочесть мысли проводника.

Конечно, если бы старик взялся идти напролом, жетон бы не устоял. Но, к счастью для гильдии, эльф не воспринял проводника всерьез и лишь мельком сканировал его время от времени. Благодаря хитрому заклинанию, придуманному правой рукой самого Демона, сканирующее заклятие не разбивалось о неприступный щит, а лишь мягко отклонялось, отчего казалось, что человек, которого сканируют, не думает ни о чем серьезном или же его гложут простейшие мысли, лежащие на поверхности. Кажется, это называлось про-грам-мированием: сплетением разных чар для получения новых свойств.

Ходили даже слухи, что особо отличившимся на службе скоро привезут новые жетоны, заморские, красивые и еще сильнее за-про-грам-мированные. Получить такой честолюбивому разведчику очень хотелось.

«Надо признать, новая работа мне нравится куда больше старой! — подумал сотрудник КСБ. — Раньше только воровать да следить оставалось, будущего не было. А сейчас — вон какие перспективы. Нельзя честь новой организации марать. Правильно новый глава сказал — тех, кто прикрываясь своим положением и моим покровительством, вернется к старому — казнить. Настолько шибко умных не так много было, но парочка все же нашлись. Свои же их и сдали — в беспробудную серость возвращаться никому не охота. Мы теперь не дворовое отребье из подворотен — мы теперь Кэ-Эс-Бэ! И спасибо королю за это».

— Почти пришли! — известил проводник, заметив на стене выдолбленную метку. — Говорят, тут раньше штольни гномов были, которые коротышки потом забросили.

— Почему? — невольно заинтересовалась «внучка» «старика». Хотя какая она к черту внучка? В них еще в гильдии эльфов распознали, спасибо господину Максимиллиану. Заклятия новые на вход начаровал, де-тек-то-ры называются. Определяют любую магию на раз, на составляющие раскладывают и оператору в дежурную комнату всю информацию выводят.

— Почему… Никто не знает. Хотя были слухи, конечно… — разведчик сделал интригующую паузу.

Девушка заинтересованно подалась вперед.

— Забросили их гномы потому, что повадился к ним ужас пещерный! Половину сожрал, других запугал вусмерть! — эмоционально размахивая руками, сотрудник КСБ отбежал на пару шагов, чтобы показать, насколько ужасным был этот глубинный Ужас.

— Пасть — во-о! Клыки — во-о-о! — пятясь задом, мужичонка развел руками, как заправский рыбак, демонстрируя господам нанимателям размеры монстра. С факелом это было делать не совсем удобно, так что «рыбаку» пришлось зажать его в зубах, не отвлекаясь от демонстрации.

— Фо-о-о! — шепелявя, продолжал проводник.

Выглядело это настолько комично, что девушка невольно заулыбалась.

— Кстати! — вынув факел изо рта и звонко хлопнув себя по лбу, разведчик остановился. — Вон же наш поворот, чуть не пропустили!

Действительно, в темноте коридора вдали неясно угадывалось ответвление.

— Нам сюда! — мужичонка внезапно рысью бросился к ответвлению. За секунду добежав до поворота, он заскочил за него и пропал из виду.

— Что он так бросился, шебутной, — буркнул себе под нос Сэллион.