Становление

— Обычные, да не совсем, — грустно покачал головой седовласый эльф. — Маскировка, в общем-то, была на высоте, но… Я все же один из старейших эльфийских магов в этих землях. Подобные уловки для меня — детская забава, и видны насквозь. Каюсь, только из-за своего неуемного любопытства я их не раскрыл — их действия не сулили вам угрозы.

— И что в итоге?

— В итоге все оказались предателями, — задумался Селлион. — Неизвестно на кого работающими. Судя по всему — на кого-то очень влиятельного из правящей верхушки. Верховный сеятель просто так не стал бы бегать, как собачонка, выискивая одного несчастного человечишку.

— Не такого уж и несчастного, раз уничтожил весь отряд без остатка. Я упросила отца создать это посольство лишь для того, чтобы попытаться найти того человека. Вспомни события, когда неизвестные пробили нашу магическую блокаду и улизнули прямиком у тебя из-под носа! При этом умудрившись вырезать элитный отряд Эльгарда с ним во главе, походя так, попутно. И спася этим мою сестру, да и Айлин заодно.

— Именно поэтому я и напросился с тобой, — фыркнул седовласый эльф. — Очень уж хочется посмотреть на то существо, которое пробило мою блокировку. Причем дважды. И в разных местах, — старик вскинулся: — И практически без подготовки, за ничтожно малое время!

— Постой. Почему существо? Мы же видели там людей.

— Потому что человек на такое не способен, — фыркнул маг. — Уж кому, как не мне, это знать. К тому же сегодня утром я сходил по одной из наводок кое-куда.

— Куда? — невольно заинтересовалась эльфийка.

— В здание, где погибли предатели, — старик вздохнул. — Они явно не собирались заводить с этим существом беседу, или дружелюбно предлагать пройти с ними. Намерения предателей были просты и незатейливы — уничтожить все на своем пути, а потом, добравшись до цели, уничтожить и его. Или ее.

— Его! — уверенно заявила остроухая дева. — Не успела толком разглядеть тогда, но это явно был парень. И человек.

— Это могло выглядеть как парень и как человек, — поправил девушку Селлион. — Но это вовсе не значит, что это им является.

— Неважно, — нетерпеливо перебила Алланиэль мага. — Так что там произошло?

— Что, что, — буркнул старик. — Спрятался в невидимость, пробрался в здание. Все только и разговаривают, что о недавнем штурме сумасшедших эльфов, крошащих всех в капусту, от которых их спас некто Демон, как я понял, их новый глава.

— Как это их? Ведь у людей было две разные гильдии в этих землях. — Эльфийка нахмурила лоб, припоминая: — Гильдия воров и гильдия убийц.

— Вот именно что было, — хмыкнул Селлион. — До того, как этот Демон их объединил и взял под свой контроль.

— Трупов предателей не нашел?

— Какое там, — отмахнулся маг. — Представь себе выжженный дотла коридор с оплавленными стенами, которые превратились в застывшую лаву на полметра в глубь. Не то что пепла — отголосков души не осталось. Не допросить их теперь. А жаль, — старик вздохнул. — Как раз одно хорошее заклятие по некромантии вспомнил недавно.

Девушка невольно поежилась. Сначала порвал магическую блокаду в лесу, теперь уничтожил Верховного сеятеля. Из всех людей, которых Алланиэль знала, на такое был способен разве что Селлион, сидящий сейчас рядом, и то с натугой.

Кем бы ни был этот Демон — но не хотелось бы иметь его во врагах. Что ж, это лишь еще один повод найти человека, встретиться и все обсудить. Только для начала стоит озаботиться вопросами безопасности. Как адекватный человек, он не станет нападать, как только увидит остроконечные уши, но… Вряд ли после той атаки предателей у него осталось доверие к эльфам. Лучше перестраховаться.

Сначала непонятные происшествия в лесу, теперь здесь… Злобно фыркнув, остроухая дева опять принялась мерить комнату шагами. Нет, с этим определенно надо что-то делать!

Когда же наконец вернется разведчик?

* * *

Димитрий

— Это не яйцо, — резюмировал Каин. — И нам всем трындец.

— Всем выйти из комнаты, — отрывисто скомандовал я. — Живо!

Марв было открыл рот, но тут же его закрыл, видя мое серьезное лицо.

— Если нужна будет помощь — кричи, — бросил Кесс, первым направляясь к выходу. — У этого артефакта очень черные эманации.

— Черные? — удивился один из разведчиков.

— Темные, — поправился друид. — Как мастер магии жизни, заявляю — происходит невероятно быстрый отток жизненных сил. Если этот процесс не остановить — мы все умрем.

— Демон, только не разрушь тут все, — добавил Блад. — Мы еще достопримечательности не осмотрели.

— Не хочу умирать, — буркнул Вен.

— Смотрите, яйцо замерцало! — вторил ему Мон. — Это плохо?

Внезапно накатила слабость, словно я разгрузил несколько вагонов с углем. Кто-то выпивал все жизненные силы, легко и непринужденно, даже не замечая этого. Сильный артефакт.

— Все ВОН! — рявкнул я.

Тан, видимо почувствовав то же самое, помедлил пару секунд и нерешительно кивнул. Вслед за ним потянулись и остальные гномы.

Яйцо замерцало еще сильнее, а ноги предательски задрожали.