Становление

— Ладно, мне пора, — фыркнул Макс, наблюдая за разыгрывающимся спектаклем. — В отличие от вас, ваше королевское высочество, мои планы куда более просты и быстротечны.

— Например?

— Например, в замке слишком много симпатичных служанок, чтобы выстраивать такую многоходовую комбинацию, как с ней, — фыркнул компаньон, тыкая пальцем в пленницу. — Вечно ты любишь все усложнять. В общем, меня ждут уже, а вам удачи.

При этих словах щеки девушки слегка покраснели.

Тяжело вздохнув, я прошел к шкафу и достал оттуда большое зеркало.

— Надо же, какая она милая, когда смущается, — облизнулся Каин.

Поставив зеркало перед девушкой, я принялся с интересом наблюдать за результатом.

Смесь эмоций получилась воистину гремучей — на лице пленницы, чередуя друг друга, проскочили восхищение, недоверие, сомнение, радость и вновь недоверие.

— Но… — дрожащим голосом произнесла она. — Как?

— Сначала ответь, нравится ли тебе, — улыбнулся я, отвязывая поводок от ложа.

Мария нерешительно кивнула, все еще не веря в произошедшее, и разглядывая себя в зеркало.

— Правильно, пусть расслабится. Сейчас слегка успокоится, шарахаться от нас перестанет. Увидит, что мы не такие злобные. Там и ошейник можно будет снять, не только поводок, — одобрил внутренний собеседник. — Как раз обнимешь, утешишь.

— Так вот какими методами ты девушек соблазняешь! — захихикал я. — Ошейник одел, потом снял — все, она твоя.

И, обращаясь уже к Марии, добавил:

— А поувереннее? А то я что-то сомневаюсь.

Еще раз посмотрев в зеркало, девушка твердо сказала:

— Нравится.

— Можешь же, когда хочешь, — умилился я. — Мы тебя усыпили, перенесли в одно магическое место и отдали на растерзание косметологам. Прямо на дому у меня.

Пленница сначала хотела испуганно ахнуть, затем передумала. Любопытство взяло свое.

— А что это за звери такие, косметологи? — пролепетала она. — Неужели я сплю?

— Косметологи — это сородичи парикмахеров, педикюрщиц, манирюрщиц и прочих причудливых зверей, — еще более запутал девушку я. — И все они над тобой поколдовали. Заодно и магические костюмеры поработали. Наряд нравится?

Мария, продолжая разглядывать себя в зеркало, уверенно кивнула.

— Красивые человеческие одежды технологического мира, — вздохнул Каин. — Жаль, что твоя Ксюша с компанией ее сами одевали. Интересно, что за белье они ей подобрали?

— Тебя доставили обратно, пока ты еще спала. Вот и результат.

— И когда эта магия рассеется? — нерешительно спросила девушка. — Сколько времени у меня есть?

— Нисколько. Это навсегда, — огорошил я Марию, любуясь ее красотой. И так красивая от природы девушка теперь превратилась в настоящую секс-бомбу, способную сражать наповал одним взглядом.

— А одежда?

— Это подарок, — отмахнулся я. — Ты под нарядом еще проверь, там должно быть нижнее белье красивое. Сам не видел, тебя служанки одевали. Сейчас отвернусь, чтобы не смущать.

— Как жаль, как жаль… — вздохнул Каин. — Ну ничего, уже скоро. А все же, может, голову повернешь назад? Всего лишь пол-оборота, одним глазком.

— Нет, — я был неприступен. — Только на доверии строятся хорошие отношения.

Из-за спины раздался удивленный писк, а затем недоверчивое, радостное шептание. Каин, словно издеваясь, принялся посылать мне мыслеобразы того, что я мог увидеть, если бы обернулся. Пришлось сдерживаться, сглатывая слюну.

— Это же безумно дорого…

— Можно оборачиваться?

— Да.

Я обернулся и окинул ошеломленную девушку взглядом. Та в ответ посмотрела на меня, но уже не недоверчиво, а со смесью благодарности и задумчивости.

— И что оттого, что дорого. Для своих людей мне ничего не жалко. Считай это компенсацией за переживания, которые ты понесла по моей вине. И прости за то, что произошло на площади. По-другому было нельзя. Это было необходимо для того, чтобы оставшихся сообщников Сеньки выловить. Ну а толпа — ей-то что, ей хлеба и зрелищ подавай. Не держи на них зла, идет? — я потянулся к шее девушки. На этот раз Мария уже не отпрянула.

— Нечего над моим методом смеяться было, — хмыкнул Каин. — Как ошейник снимешь — так сразу обнимай ее давай.

— Да подожди ты…

Сняв с шеи девушки атрибут рабства, я объявил:

— Ты свободна. Вольна идти куда пожелаешь.

Губы девушки задрожали от нахлынувших чувств.

— Спасибо, мой король, — попыталась поклониться Мария, сдерживая слезы.

— Ну же, будет, не плачь, — поднял я ее за подбородок. — Все наладится, ведь ты теперь свободна!

— Но мне некуда идти… — всхлипнула девушка.

— А то мы не знаем, — цинично фыркнул Каин. — Но надо же тебе предложить хоть какой-то выбор, чтобы ты потом думала, что решила остаться по собственному желанию.

— Свобода выбора, — вздохнул я в ответ. — Иногда ее попросту нет.

— Хватит сопли распускать, — одернул меня сожитель. — Давай, Марию утешай, она уже созрела, сейчас расколется.

Изобразив нерешительность и смущение, я приобнял девушку. Недавняя пленница словно этого и ждала — прильнув ко мне, она перестала сдерживаться и расплакалась.