Становление

Парень закашлялся от неожиданности. Видимо, таких подробностей о своей приемной семье он не знал.

— Душегубов меньше стало, жить легче. Во всей деревне ни одного приличного человека. Один из основных каналов подпольной торговли дурман-травы, подпольного алкоголя и даже людей, — скривил губы Ирван. — Так что правильно дракон сделал, что спалил все, к чертям.

— А откуда мы королевского дракона взяли? — задумался я.

— Сам прилетел, — улыбнулся комендант замка, явно не собираясь раскрыть тайну. — Ты же парень приличный? — обратился он к беженцу из погибшей деревни.

Тот кивнул.

— И податься тебе некуда? — Еще кивок.

— Тогда можешь оставаться в замке. В обучение тебя наш король возьмет. Согласен?

Парень обрадованно закивал. О такой щедрости он и подумать не мог.

— Вот и славно. Тогда иди, найди Ранмира, пусть тебя в молодую гвардию запишет.

Я невольно усмехнулся. Игра слов.

— Кстати, а как ты выжил вообще? — спросил я, дождавшись, когда парень, поклонившись, выйдет.

— Не помню, — пригорюнился управляющий. — Говорят, что вы спасли.

— Я? Но как?

— Магией, как еще, — в комнату зашел Макс, чавкая пирожком.

— Но я же не маг!

— Он без сознания был, и то помнит, — фыркнул вампир, заходя следом и чавкая точно так же.

Встав и отвесив им обоим затрещины, я отнял пирожки и, плюхнувшись на диван, принялся их жадно поглощать. Организм вновь требовал подпитки, хотя времени прошло всего ничего.

— Ты же только что поел! — возмутился Блад.

— А мы нет, — вздохнул Макс, провожая грустным взглядом исчезающую в моем рте еду.

— Обойдетесь, — фыркнул я, прожевывая последний кусок. — Раз не можете толком объяснить.

— Не могут, потому что не понимают, что там произошло, — раздался от двери голос друида.

Я насторожился. Тоже с пирожком?

Кесс зашел в комнату и развалился напротив меня. Увы. Без пирожка.

— Ты его фактически вытащил с того света, зарядив неизвестным мне видом энергии. Ее как раз хватило на то, чтобы залечить смертельные повреждения, а дальше уже его вылечило мое мастерство.

— Наверное, излишки скинул, — пожал плечами я. — От этой вашей зеркальной стены.

— Спасибо. Вы не пожалеете о содеянном. — Ирван степенно поклонился сначала мне, а затем друиду.

— Кстати, ты не знаешь, откуда у меня дракон? — пожаловался Кессу я.

Управляющий хитро улыбнулся, а Макс довольно гоготнул.

— Эта деревня вышла из-под контроля еще до вашего похищения, сир. Просто так нельзя было всех устранить — слишком влиятельные люди контролировали тот бизнес. Такие же серьезные, как те, что сместили сир дара Османа. Кстати, он мертв.

— Как мертв? — охнул я.

— Убит неделю назад. Это открывает нам великолепные перспективы.

— Например?

— Завладеть всеми его землями. Я уже отдал все необходимые распоряжения. Ваша дружная команда — это не его наемное войско. У тех людей, что сделали это, нет ни единого шанса. Земли будут нашими.

— Ладно, об этом потом. А с деревней что?

— Что, что, — хмыкнул Макс. — Бочку солярки притащили, помнишь?

— Помню, — протянул я, предчувствуя подвох.

— Чудинов пошуршал и построил огнемет. А потом в деревню прилетел королевский «дракон» и все нахрен спалил, — радостно заржал Макс.

— Кулибины, тоже мне, — ухмыльнулся я. — Неплохая идея. Но почему королевский-то?

— Живет на территории королевства, каким же ему еще быть? — удивился Ирван. — Не бездомным же.

— Ты же это заранее запланировал, да? — подозрительно оглядывая управляющего, спросил я. — Специально все придумал?

Ирван лишь смущенно опустил взор.

— Серый кардинал, тьфу ты. Мушкетеров на тебя нет, — вздохнул я.

— Спасибо за похвалу, сир. Я всего лишь следовал вашим указам, — слегка поклонился комендант замка.

— Каким указам?

Словно ждав этого вопроса, управляющий достал из кармана сложенную бумажку и, развернув, прочитал:

— Мы, король сих земель, великий и ужасный Демон Первый, сим указом объявляем:

— 1. Начать усиленный поиск злопыхателей и разбойников.

— 2. Очистить от душегубов все известные злачные места.

— 3. Оказывать всяческое содействие королевской гвардии.

Число, подпись.

— У меня есть гвардия? — начиная ощущать глупость своих вопросов, спросил я.

— Василий и компания. Людей тренируем, армию создаем. За бандитами, опять же, охота идет. Есть успехи, и немалые. Тучу душегубов уже переловили. Многие на этом карьеру делают — чем служба плоха? Королевство развивается, гвардия тоже. И то, это для нас она гвардия, а для людей — полноценная армия. Тот детина, например, чьего сына ты от банды Сеньки спас, уже до капитана дослужился, — пояснил Макс. — А вот детей еще не вырастили, воспитываем потихоньку. Тот парень, что от «дракона» спасся, к ним присоединится.

— Логично, — не стал спорить я. — Подрастающее поколение не должно беспризорничать.