Становление

Выждав для верности еще несколько секунд, я открыл глаза.

Поставленная поперек коридора защита выдержала взрыв с той стороны — нас не изжарило заживо, чего нельзя было сказать об эльфах.

— Ну вот и все, — прошептал Макс, устало опуская руку. — Проблема решена. Остальное оставляю тебе, мой король.

Завеса перед нами стала бледнеть и, наконец совсем потускнев, исчезла точно так же, как и золотое пламя в глазах напарника. Температура в коридоре тут же поднялась градусов на тридцать, а то и сорок, так, что я почти моментально взмок. Стало трудно дышать — воздух превратился в раскаленные пары, выжигающие легкие и горло. Яркий свет, исходящий от стен коридора, сильно резал глаза.

— Выключаю тепловидение, — очнулся Каин. — А то ослепнешь, тут жара везде.

Пошатнувшись, компаньон бессознательно рухнул на пол, чудом не ударившись головой.

— С ним все в порядке? — просипел я, пытаясь оттащить бездыханное тело к дверям.

— Да, но голова болеть будет. Откат, расплата за манипулирование таким большим объемом энергий без подготовки, — фыркнул Каин. — Кстати, если ты отсюда не уползешь, то имеешь все шансы уснуть навеки.

Я невольно обратил внимание на полоску выносливости в нижнем левом углу, медленно ползущую к нулевой отметке. Плохо. Надо что-то делать.

Внезапно раздался еще один взрыв, куда более сильный, чем предыдущий. Коридор ощутимо тряхнуло, сверху посыпалась каменная крошка. От места взрыва раздался зловещий гул.

Вальяжно и неспешно по коридору, прямо на нас, покатилась зловещая волна. Судя по ее переливающемуся цвету, это явно было что-то магическое. Предсмертное проклятие подохшего мага? Или не выдержавший жара эльфийский артефакт? Цвета были настолько яркие, что виднелись даже сквозь дым и яркий свет от оплавленных стен коридора.

Волна подкатывала все ближе, и ближе… Кряхтя, я встал на ее пути, преграждая путь к бессознательному телу Макса, понимая всю тщетность своей попытки.

Надо спасти компаньона. Компаньона? Нет. Друга. Надо.

Вытянув вперед руку, я встал на ногах потверже, собираясь встретить опасность лицом.

— НЕТ! — успел вскрикнуть Каин. — БЕГИ!

Но было поздно.

* * *

Тьма обволакивала. Как же ломит тело…

— Помощь прибыла, — прошелестел над ухом знакомый голос, а затем меня подхватили на руки и куда-то понесли.

— Фу, ну и жарища, — прошипел другой голос, судя по звукам и пыхтенью, тоже пытавшийся что-то тащить. — Понесли!

Звуки окончательно превратились в невнятное бормотание, и я отключился.

* * *

Тьма обволакивала. Как же ломит тело…

Неожиданно из темного небытия вынырнуло что-то белое, подлетая поближе.

Перед глазами появилось чье-то удрученное лицо. Не было ни рта, ни носа, ни глаз — казалось, это был лишь кусок глины, на котором смутно угадывались чьи-то очертания.

— Увы, ты всего лишь человек… — посетовало оно.

Безликое и бесформенное, с мягким, чарующим голосом, оно завораживало. Несмотря на всю абсурдность ситуации, от него несло чем-то родным, домашним и уютным.

— Но мы это исправим, — пообещало лицо. — Надеюсь, уже скоро. А пока — очнись, тебя ждут.

* * *

Тьма обволакивала. Как же ломит тело…

Встрепенувшись, я затряс головой и вскочил на ноги. К сожалению, попытка не удалась — тело плохо слушалось меня, и взвиться на ноги из лежачего положения не вышло.

— Ишь какой шустрый! — изумился Блад, укладывая меня обратно. — Полежи еще, пока в себя не придешь.

— Сколько я был без сознания?

— Оу, всего лишь пару минут. Шустрый, говорю же, — ухмыльнулся носферату. — А вот твой компаньон еще не очухался.

— Ему и не надо, — вздохнул я, закрывая глаза и потягиваясь. — Он свое дело сделал, может отдохнуть.

Все тело ломило так сильно, будто по мне протоптался целый табун лошадей, причем туда и обратно. А может, и целых два.

— Каин, что со мной?

Внутренний собеседник не ответил.

— Ладно, потом разберемся, — устало вздохнул я, с трудом поднимаясь на ноги. — Все целы?

Ответом мне послужил нестройный хор.

— Да, сир!

— Поздравляю с вступлением в должность, — съехидничал носферату. — Осталось лишь убить главу гильдии воров и все ночное братство у твоих ног.

Серый Тень, ошивающийся неподалеку, спал с лица. Вампир хохотнул, довольный произведенным эффектом.

— Он шутит, Тень, — поморщился я. — Никто тебя не будет убивать, заместителем моим станешь. И имя бы тебе надо сменить.

— Почему? — невольно заинтересовался экс-глава.

— Потому что Серый Тень звучит по-идиотски, — просветил его я. — Давай или Серым Кардиналом будешь, или Теневиком каким-нибудь. Хотя нет, серый кардинал — эта должность у нас уже занята Ирваном. Кстати, где он?

— Там же, где оставили, — ответил Василий. — У хранилища гильдейского, оно как раз в этом здании находилось. И золото тебе, и артефакты.

— Мой зуб, опять же, — встрял Блад.

— Твой зуб? — переспросил я. — С тобой тут так жестоко обращались, что вырвали зуб и хранили в хранилище? Прямо гестапо…

— Зуб Джусса имелся в виду, — возмутился вампир.

— Извини, голова плохо соображает, — пожаловался в ответ я. — А зачем они выбили зуб Джуссу?

Носферату лишь удрученно закатил глаза.