Становление

– Диапазон от один и девять до два и два, – с улыбкой до ушей сказал старейшина. Он не скрывал своих чувств, хотя, по моему мнению, произошедшее только что на его глазах не должно было его обрадовать.

– А у тебя как, Тарино? – спросил Лиан. Подойдя к лежащему и вырывая из его рук секундомер, словно удивился: – Тебе что, больно? Ничего, скоро пройдет.

– Что происходит? – не мог понять я.

– У него тоже такие результаты, – вместо ответа мне сказал Лиан старейшине, понажимав кнопки на секундомере.

– Лиан, расскажи, – сказал старейшина.

– Так… Значит, дело было так, – начал Лиан. – Когда старейшина отправил меня на тренировочное поле, я подумал, что он смерти моей хочет, к тому же ты видел, как он на меня надавил. Я и пошел. И только приготовился к тому, что ты меня прожаришь как положено, как господин старейшина Линг, – на этих словах Лиан повернулся к нему и признательно поклонился, а потом продолжил: – Показал мне ручной сигнал «ставь доспех духа». Я тут его и понял. Мы так иногда молодёжь обучаем. Я даже решил подыграть – после удара упал, а тебе еще раз крикнули, и ты ударил. И скажу честно, ты на моей памяти первый, кто отказался бить по лежачему… Ну а Тарино, скорее всего, это понял. И вызвал удар на себя. Молодец, круто сработал!

Я беспомощно посмотрел на Линга, ища опровержение этим словам, но, подняв взгляд, увидел только согласное кивание. Тарино уже поднялся и подходил к нам.

– Отличная комбинация! – похлопал он меня по плечу. – Слегка пробило «доспех духа». А потом он вообще с меня слетел.

– Что у тебя по энергии, Арсений? – уточнил Линг.

– Чуть меньше половины, – потерянно ответил я.

– Добро. Отдыхаем, медитируем, восстанавливаемся, – скомандовал старейшина. – Пообедаете в час, в два тут.

Линг укатил, а я прилег, чтобы отдохнуть. В голове не укладывалось, что меня так просто смогли надуть и я повелся. Никогда бы не подумал, что я не замечу фальши в обычной ситуации.

«Странно, может, меня много где обманывают, а я так же не замечаю?» – подумал я.

– Да ладно тебе париться! – присел рядом со мной Тарино. – Не ты первый, не ты последний. К тому же на тебя тут никто не обижается. Ведь так, парни?

– Так.

– Да.

– Конечно, – донеслось с разных сторон.

– Вот видишь? – продолжил Тарино. – Все всё прекрасно понимают. Не нужно париться.

– С чего ты решил, что я парюсь? – уточнил я.

– Да ты думаешь, я на твоем месте не был? Да и с новичками работаю в основном я и знаю, о чем они думают и к чему приходят, – сказал Тарино.

– Да вообще-то я думаю, что вы все вынуждены терпеть и получать сильный разряд и вам очень больно. Только-то и всего, – немножечко приврал я. Рассказывать правду не хотелось. У нас с ними разный взгляд на этот вопрос, не думаю, что то, что подходит для них, подходит и мне. Вот только их мой ответ отчего-то только рассмешил.

– Ой, не могу, – смеялся Лиан. – Ты только при старейшине такого не ляпни, не поймет.

– А в чем, собственно, дело? – спросил я Тарино.

– Да ни в чем, собственно, – отсмеявшись, сказал он. – Ты не представляешь, какие соревнования проводились среди всех, кто в ранге ветеран, чтобы попасть сюда. Для нас это шанс. Каждый из нас уже добился определённого статуса. Ранг не самый слабый, но и не самый сильный. Расти хочется всем. Вот только помимо самой возможности и роста и стремления нужно обладать секретом создания учительской техники. Да, методом проб и ошибок можно выйти на определённый результат. Только вот зачем топтаться в лесу на узенькой дорожке, когда рядом проходит хорошее бетонное покрытие.

– То есть вы сами сюда шли? – удивленно уточнил я.

– Конечно, – ответил Гай, – у нас самые сильные «водные стены» из проверенных. И мы держимся за этот шанс руками и ногами и кровно заинтересованы в твоей победе. Старейшина Линг справедлив и рассудителен, это все знают. Если ты победишь, он подскажет нам, как расти дальше. А те, кто у нас является «воздушниками», узнали про твоего следующего противника и теперь вовсю готовятся, надеясь попасть в следующую четверку.

– Вы так уверены, что я одержу верх в дуэли? – уточнил я. У меня эта уверенность была. Я понимал, что вполне могу выиграть на одном упорстве и растягивании времени, но почему так думают они?

– Тсс, только никому не говори! – тихонечко сказал Лиан, поглядывая по сторонам. – Ты победил Тарино, а этот засранец сильнейший из ветеранов в клане на данный момент.

– Да помолчи ты! – пнул его ногой Тарино и уже мне: – Дело не в этом. А в том, что у тебя удивительное слияние со стихией. У меня оно тоже есть, поэтому техники выходят чуть сильнее, чем у других. Этого хватает, чтобы гонять таких лентяев, как Лиан.

– Я не лентяй! – возмутился тот.

– Не лентяй, – согласился мужчина, – но гоняю я тебя постоянно. Так, времени еще достаточно, поэтому я вздремну.

– О, и я тоже, – сказал Лиан, – у меня у малого зубы режутся, спать невозможно.

– Терпи, – сказал старший из всех Киро. – Это еще нормально. Вот когда он, как мой, в тринадцать невесту себе в дом приведет, вот тогда ты спать не будешь не от его криков, а от криков жены, и это гораздо хуже.