Станешь моей сейчас

- Я привык к этому, - признался Акин. - Больше некому этим заниматься - ведь наше правительство слишком молодо. Мои намерения состоят в том, чтобы обеспечить мирную передачу парламенту более широких полномочий. Мне хочется, чтобы правлению Касвара не угрожали постоянные бунты. Такой баланс сохранить нелегко. Сегодня утром, когда мы с тобой встретились, я шел на торговые переговоры. Такие переговоры отнимают силы и время, но для нас важна диверсификация, чтобы мы не зависели от запасов нефти.

- А король? Как я понимаю, часть его обязанностей легла на тебя?

Все обязанности. Акин подавил вздох.

- Мой отец дорабатывает новые законы, но у него не хватает сил на то, чтобы читать длинные сопроводительные письма. Я просматриваю их и одобряю законы, прежде чем он подписывает их. Они с матерью давно отказались от церемониальных мероприятий, поэтому я перерезаю ленточки и посещаю больницы. Еще есть бесконечный поток петиций по более мелким, более личным вопросам. Сегодня я узнал о том, что в Австралии пропал студент из Бааки. Похоже, это несчастный случай в походе, а не убийство, но телефонные звонки и выделение средств на решение подобных ситуаций требуют немало времени. Я делаю что могу.

Ханна некоторое время молчала, размышляя.

- Это все очень грустно, - наконец сказала она. - В том смысле, что ты, конечно, должен служить своей стране, ты много делаешь для нее, поэтому тебя не в чем упрекнуть. Но я надеялась, что у тебя будет время на то, чтобы стать отцом для Касвара. Твой отец тоже был так сильно занят? Сколько времени он проводил с тобой и Эйджазом?

Акин обмакнул кусок лепешки в соус и долго жевал его, прикидывая, есть ли смысл рассказывать Ханне, как все было на самом деле. Он редко позволял себе думать об этом, однако из-за отношения родителей он вырос в резкого, необщительного человека. После смерти Эйджаза он задавался вопросом, смогли бы он и отец найти какие-то точки соприкосновения, могло бы между ними возникнуть некое подобие тех дружбы и товарищества, что были у отца с Эйджазом. И тут же отвечал самому себе: за долгие годы он научился подавлять свое желание сблизиться с отцом, поэтому, если бы такое сближение и наметилось, броня, которую он воздвиг в своей душе, просто не допустила бы этого.

И все же он однажды заявил, что хочет стать отцом для Касвара, хотя и сомневался в том, что это у него получится.

- У Эйджаза было почти тридцать лет, чтобы подготовиться к роли, которую он так и не смог сыграть. Касвар будет с детства принимать на себя официальные обязанности. Править он начнет с восемнадцати или раньше, если проявит такое желание и покажет себя способным на это.

- Я и в двадцать пять была девчонкой. Ты действительно считаешь, что он должен будет править страной вместо того, чтобы учиться в колледже? Акин, я очень серьезно отношусь к образованию.

- Не сомневаюсь в этом, но ты не должна воспринимать его как американского мальчишку из среднего класса. Не забывай, Ханна, Касвар принц. А ты не домохозяйка, которая устраивает рождественские вечеринки для своего персонала, как в «мыльной опере» пятидесятых. У нас есть протокол. Правила. И я рассчитываю, что ты будешь их соблюдать.

С него хватит одного капризного, непредсказуемого короля. Он не допустит, чтобы из Касвара выросло что-то подобное.

- Понимаешь, я знала, что раздражаю тебя, но вот откуда мне было знать, как ты на все это отреагируешь? Ведь это наш первый разговор за много недель.

Именно это и настораживало Акина, что он сидит здесь и выслушивает ее претензии, хотя должен бы быть в десятке других мест.

- Что говорили твои люди? - с вызовом спросил он.

Ханна секунду колебалась.

- Что зубной врач мог бы сам прийти ко мне. Я чувствовала себя запертой в клетке. Я как одна из этих птиц. - Она указала на стоящие во дворике клетки. - Но что-то я не видела слова «пленница» в нашем договоре.

- Ты преувеличиваешь. Я просто хочу быть в курсе. А вдруг у нас были бы гости?

- Ты не хочешь, чтобы кто-то видел твою уродину-жену?

- Не говори глупости.

- Ах, извини. Твою жену-глупышку, - отпарировала Ханна. - Я всю жизнь пыталась оправдать свое право на существование. Ты хоть понимаешь, на какие уступки и компромиссы я пошла, когда согласилась приехать сюда? Ты хоть понимаешь, как сильно я тоскую по дому?

- Разве? - с сарказмом осведомился Акин. - Что-то я не слышал, чтобы ты была очень счастлива в Америке.

Ханна судорожно втянула в себя воздух, словно получила удар в солнечное сплетение.

- Я пыталась быть счастливой. У меня был план.

- У тебя был список.

- Не унижай меня за то, что я хотела достичь каких-то целей. Я бросила все, и теперь моя цель сделать так, чтобы здесь я чувствовала себя как дома, - твердо заявила она. - Поэтому я и пошла на прогулку с сыном. Конечно, я могла бы оставить его в покоях, но мне плохо, когда я не вижу его. И теперь ты отчитываешь меня за это? Хватит, успокойся.

- Не могу! - Акин хлопнул ладонью по столу.

Ну вот, теперь она заставила его вспылить.

Акин разозлился на себя. Он резко встал, со скрежетом отодвинув стул, и заходил вокруг бассейна.