Стань Звездой!

На этот раз Мефисто уже не рвался вперед, а шел, умиротворенный и спокойный. Но с первого же легкого толчка поднялся в галоп и легко перепрыгнул явно знакомое препятствие. Кажется, Ласард перед этим хотел сделать инструктаж, но Зак, чувствуя уверенность коня, просто завел его на кольцо, едва только Ласард отошел в сторону. Всю опрометчивость своего поступка он понял только пару секунд спустя.

Для прыжка через барьер достаточно было просто поднять коня в прыжок и не свалиться с его спины. В относительно небольшое кольцо же нужно было как-то поместиться.

Но отступать уже было некуда. Зак прижался к шее Мефисто и постарался не мешать коню прыгнуть. Он ощутил, как Мефисто мощно оттолкнулся от земли. Холодное кольцо скользнуло по плечу, но Зак успел отклониться, и они с Мефисто благополучно закончили трюк.

- Слишком рано начал распрямляться, - прокомментировал Ласард. - Прижимайся к лошади, пока не почувствуешь, что она коснулась ногами земли.

- Понял... - Ласард вопреки обыкновению не стал орать, и Зак укорил себя за самоуправство. Все-таки он здесь чтобы учиться.

- Только имей в виду: слишком низко не наклоняйся, а то он тебе затылком зубы выбьет, - добавил Ласард и положил перед кольцом цветную жердь. - Начинай наклоняться, когда он перепрыгнет балку.

Во второй раз Зак слишком думал о том, когда наклоняться и сколько держать позу, и почти забыл о самом прыжке. Благо, Мефисто выученно взял знакомый барьер, и кольцо осталось неподвижным. Но на третий раз все получилось отлично: конь с легкостью взмыл в воздух, Зак в нужный момент прижался к его шее. Они проскочили в кольцо, казавшееся уже весьма просторным.

Для закрепления они с Мефисто повторили прыжок еще трижды.

 - Готов гореть? - спросил Ласард, когда довольный собой Зак подъехал к нему. - Защитный гель оставим для выступления, он очень плохо смывается. Пока облачись вот в это, - протянул плотную куртку с длинными рукавами и капюшоном.

Выглядела одежда ужасно жаркой, но Зак послушно натянул на себя защитное облачение. И тут же выяснилось, что по ощущениям она еще жарче, чем на вид. Мефисто еще только брал разгон, а по спине уже потекли струйки пота.

- Держи коня уверенней! - крикнул Ласард, и Зак постарался сосредоточиться на задаче.

Огня Мефисто не боялся, но все же неуверенно дрогнул, увидев пылающее кольцо. Зак плотнее сел в седле, чуть присобрал поводья... и тут соленая струйка пота от жары и напряжения затекла ему в глаза. Мысленно выматерившись, Зак с колотящимся от страха сердцем прислушался к движениям лошади и, почувствовав, как Мефисто перепрыгнул сигнальную балку, поспешно наклонился. В подбородок впились жесткие волосы коротко стриженой гривы, а приземляясь, он неуклюже плюхнулся в седло, но все-таки трюк был выполнен.

 - Неплохо, - Ласард опустил огнетушитель, что держал наготове. Зак отрешенно подумал, что не заметил, как он его взял. - Уверенней, не давай ему спуску.

Они успели сделать еще три прыжка, прежде чем заложенный в паз кольца хлопковый шнур, пропитанный керосином, погас. Мефисто явно утомился, и уже покрылся мылом, а Зак чувствовал, как по спине градом течет пот. Одежда неприятно прилипла к телу, глаза приходилось постоянно протирать.

 - На сегодня достаточно, - сказал Ласард, и у Зака не возникло желания возражать. - Я повожу его шагом, чтобы остыл, а ты сполоснись. Душевая примыкает к комнате, где ты переодевался, там есть необходимые косметические средства и свежие полотенца.

Зак хотел было предложить самому поездить шагом, но помыться хотелось нестерпимо. Стоило об этом подумать, как пот ливанул с новой силой, и он, бросив поводья, спешно стащил с себя защитную куртку вместе с майкой, оставшись в одних бриджах, и только затем направил Мефисто к Ласарду.

* * *

Камерон устал, хоть и старался этого не показывать. Видимо, не так часто ему приходилось тренироваться, а плотная защитная куртка довершила дело. Эрик забрал у него повод, протянул бутылку с водой. Камерон благодарно кивнул, напрочь лишившись привычной показушной бравады, и принялся жадно пить.

Эрик потянул повод, и Мефисто привычно пошел за ним. Вообще-то для этой работы были конюхи, но Эрику нравилось самому ухаживать за животными. Камерон наверняка проторчит в душе полчаса, так что можно потратить пять минут на неспешную прогулку, поглаживая коня по морде. Дать понять, что Мефисто отлично поработал, и немного перевести дух. За эту тренировку Эрик несколько раз был близок к тому, чтобы выгнать Камерона вон. А еще пару раз по-настоящему испугался, когда увидел, как этот воображала несется во весь опор, или почти задевает спиной горящий обруч. Но, надо отдать Камерону должное, тот и правда умел ездить на лошади.

 - Сэр, вы позволите? - к нему подбежал конюх. Эрик кивнул, передал поводья.

Похлопал успокаивающегося Мефисто по шее и поспешил к своей раздевалке. Он хоть и не ездил в тяжелой стеганой куртке, все равно взмок, и надо было принять душ, прежде чем они приступят ко второму акту запланированного представления.