Стань Звездой!

Зак мысленно закатил глаза. Ничуть не изменился! Вежливость, правила хорошего тона - для Ласарда это все было явно пустым звуком. Можно было проигнорировать, конечно, но сам Зак, как выяснилось, изменился не больше. Как и пятнадцать лет назад, позлить Ласарда хотелось неимоверно. Поэтому Зак вышел из машины и протянул ему руку.

- Привет. Классно у тебя тут!

Тот, уже было развернувшийся, чтобы быстрым шагом скрыться в конюшне, уставился на протянутую руку. Целую секунду спустя пожал ее и, явно сбитый с толку, огляделся.

- База принадлежит кинокомпании, - озвучил очевидное. - Но ты прав, оборудовано просто отлично. Хотя главное находится внутри конюшен, - и вот тут Ласард улыбнулся. Не той натянутой, глупой улыбкой деревянной куклы, что вчера. А тепло и искренне. От уголков глаз к вискам побежали лучики морщинок, черты лица смягчились.

Отчаянно пожалев, что сейчас за спиной нет камер, Зак вернулся за руль и припарковал любимый Остин в указанном месте. С собой у него была объемная сумка, и он вытащил из нее пакет с морковью, прежде чем закинуть сумку на плечо. Но как оказалось, его предусмотрительность была излишней.

- Даже не думай, - отрезал Ласард, едва увидел угощение. - Животным ничего не давать, если только я не вложу тебе в руку еду сам.

От категоричного резкого тона внутри заворочалось раздражение. Зак стиснул зубы и напомнил себе, что к фирменной манере общения Ласарда давно стоило привыкнуть. В конце концов, он доказал свою профпригодность и давно уже заслуженный мастер своего дела, поэтому, наверное, имеет право на такой...

Да хрена с два имеет!

- Почему? - Зак посмотрел на Ласарда в упор. - Лошади любят морковь.

Ласард глянул на него как учитель начальных классов на пятилетку, в сотый раз спрашивающего, почему нельзя бегать по коридорам школы после звонка на урок.

- Эти лошади обучены работать, а не клянчить еду, - сказал он сухо. - Плюс у каждой собственный, расписанный до граммов рацион. От твоей моркови у них может случится расстройство, гипервитаминоз или колики.

- Да брось! - сказанное звучало настолько идиотично, что Зак даже перестал злиться. - Это же просто морковь!

- Да, с кучей сахара, вызывающего брожение, каротина, совершенно ненужного, и витаминов, норма которых выверяется по ежемесячному анализу крови, - Ласард посмотрел на него так строго, что напомнил Заку тюремного надзирателя из недавнего фильма - самого настоящего, к слову. Режиссер так стремился к реалистичности, что упек съемочную группу в настоящую тюрьму и даже привлек к работе некоторых заключенных, не говоря уж о персонале.

- Прости, я не знал, - нашел он в себе силы на дипломатичный и правильный в данной ситуации ответ, хотя все нутро протестовало против жестокого обращения с чувством собственного достоинства.

Ласард не счел нужным отвечать. Он круто развернулся и пошел к конюшням. А Зак вдруг задался вопросом: а сам-то Ласард тоже живет по выверенному расписанию? С точными дозами правильной и невероятно скучной еды, ложась спать в одно и то же время и ежемесячно посещая госпиталь?..

А еще, и эта мысль очень подняла настроение, Зак догадывался, что так тщательно за рационом лошадей следит только Ласард. В его отсутствие этим красавцам наверняка перепадает и морковь, и яблоко “вне расписания”.

Бросив пакет с морковью обратно в машину, Зак тоже пошел в конюшню. Постоял немного у самого выхода, вдыхая аромат свежего сена, выделанной седельной кожи и лошадиного пота, а потом пошел вдоль денников.

И почти сразу понял, что ошибся. Он бывал на разных конюшнях, и все лошади вели себя одинаково: при виде человека они радостно фыркали, стучали копытами и выпрашивали угощение. Здесь же... Нет, здешние лошади - самые разномастные - тоже проявили интерес, но едва ли более радушный, чем сам Ласард. В их больших глазах Зак видел скорее недоумение от присутствия незнакомого человека.

А вот Ласард, напротив, с лошадьми вел себя куда приветливее, чем с людьми. Зак почти сразу услышал его голос. Ласард звенел сбруей и спрашивал  Мефисто, как у того настроение. Подойдя к деннику, Зак увидел рослого, превосходно сложенного коня. Белый, с коротко стриженной темной гривой, он переступал с ноги на ногу.

- Мефисто очень уравновешенный, и аллюры у него мягкие и ровные, - голос Ласарда снова стал сухим. - Но все равно не расслабляйся, он склонен к самоуправству, если человек слишком отпускает повод.

- Я хорошо езжу верхом, - заверил его Зак и провел рукой по крутой мощной шее. Конь покосился на нового человека, но не двинулся с места. - Где можно переодеться?

- Последняя дверь по коридору, - Ласард придирчиво оглядел фигуру Зака и принялся регулировать стремена. - Бриджи я уже туда положил. Как будешь готов, выходи к манежу.

Зак еще раз погладил коня по шее и с плохо сдерживаемым предвкушением поспешил в раздевалку. Ездить верхом он любил, а на таком красавце безумно хотелось хорошенько прокатиться. Оставалось надеяться, что Ласард не заставит его целомудренно ходить шажком по кругу.