Стамуэн

— Как смеешь, негодяй, наживаться в такой день, когда сама королева идёт босая!

Хлеб, понятно, весь пропал.

Алисия идёт, невольно раскрасневшись — совсем некстати. Случаю приличествует бледность. Но, зрители это истолковали совсем иначе:

— Наша королева! Она так скромна, что стыдится показать даже кончики пальцев!

А она-то беспокоилась: не слишком ли длинно одеяние!

Всеобщее слезотечение. Вся процессия обрастает городскими ротозеями и начинает походить на манифестацию.

— Нету больше ни у кого такой королевы! Святая Алисия!

Так она проходит по главной улице, делает круг и направляется к собору. Все радостно ждут, что ещё будет. Такое зрелище!

Алисии больно, ноги изранены. Но, молодая королева находит в себе волю улыбаться. Поднимается по недостроенным ступеням, толпа осталась вся внизу. Там ждёт Алисию епископ, как уговорено. Он искренне переживает за свою духовную дочь и сожалеет, что допустил ей так истязать себя. Кто ж знал, что раба божья столько пройдёт!

Алисия после благословления поворачивается к народу и думает начать молиться. Но, тут случилась маленькая неприятность — под пятку камешек как попадёт! Страдальческая гримаса невольно исказила лицо Алисии и смела с него тщательно хранимую улыбку.

И все умолкли. До всех дошло вдруг, что это всё не шуточки! Королева своими нежными ножками прошла через весь город. И, хотя немало было тут таких, что привыкли бегать босиком по городским камням и лужам в любую погоду, все были потрясены до глубины души.

Епископ даже испугался, видя столь искренние слёзы на лицах горожан. Этакое душевное волнение ему было незнакомо в его пастве. Он сам-то прослезился.

Алисия вдруг поняла, что любое её действие, любое слово будет истолковано как некий высший знак. И продолжила спектакль. Сойдя на ступень ниже епископа и как бы себя вручая высшей воле, она подняла к небу лицо, на котором словно присутствовал некий божественный свет. Алисия ощутила в себе великий дар, способности актрисы. Она как будто вытянулась и, расширив глаза, слегка отпустила нижнюю челюсть и приоткрыла рот, отчего её лицо обычно становилось благородно удлинённым. И приготовилась говорить, сама не зная — что.

Поскольку слова никак не находились, молчание выглядело таким значительным, что весь народ, да и сам епископ, затаили дыхание. Люди поднялись на цыпочки. Сам воздух будто замер.

— Небо видит ваше страдание, — раздался ровный голос в тишине. Звучало это так, как будто молодая королева сама с небес глядит на бедную толпу.

До всех вдруг стало доходить: ах, как они страдают! О Боже, как они жили до сих пор?! Почему им никто и никогда этого не объяснял?!

У многих взгляд ушёл в себя.

— Я молю о вас святые небеса, — сказала она просто, но так, как будто молится о них одна. И снова замолчала, но с бесконечным состраданием смотрела на несчастный свой народ.

Все изнемогали и только воздевали руки, безмолвно вопрошая небеса — за что, за что нам, бедным, такая мука выпала в планиду?! Ах, что за сладость — чувствовать себя обиженным судьбой!

Речь всё не складывалась, и молодая королева принялась молоть всё, что только в голову ей приходило.

— Этот храм, — показала она на недостроенный собор. — Он вместит все молитвы. И я клянусь…

Тут она обвела замершую толпу глазами.

— Я клянусь, что не одену башмаков! Да, не одену, пока последний камень не ляжет в его стены! Пока последний штрих не закончит роспись! Пока на алтарях его не будет покрывал, достойных величия небес! Пока… — она задумалась.

Простодушный епископ растроганно воскликнул:

— Аминь! Аминь, дети мои!

Все с рёвом повалились на колени.

— Святая! Алисия Святая!

И тоже давай скидывать башмаки.

С неделю горожане ходили босиком. Но, тут забеспокоилась гильдия обувщиков. После быстрых совещаний они сбросились на строительство восточного придела в соборе, на его отделку и обустройство. Приношения были обставлены с пышностью и торжеством. Королева благосклонно обещала, что наденет туфли от того обувщика, что больше всех положит денег. И началось соревнование. Весь город с удовольствием наблюдал за этим.

Вот тут-то у Алисии открылся дар организатора.

— Не буду пить из украшенных бокалов стеклянных! — сурово заявила она на дворцовом торжестве по случаю дня рождения Роланда. — Как смею я, когда в соборе нет стёкол для цветного витража?!

Все горожане уже порядком огрузнели, когда та весть достигла их ушей, свисая с длинных языков пропьянцовской придворной челяди.

«Королева Алисия ка-ак грохнула бокал и пристыдила всех: вы-де тут пируете, а у народа нет и полушки!»

Дальше — больше. История обросла деталями. Тут присутствовали и скаредная королева-мать, и пьянчужка Роланд, и лицемерные вельможи. Народные побасенки уже слагались в эпос. Святая Алисия обличила все гнусные дворцовые забавы, опрокинула столы, разогнала танцоров, посрывала занавески и произнесла большую речь, откуда следовало, что скоро угнетателям придёт конец, а истина святая воцарится.

— Святая королева!

И побили стёкла в стеклодувных мастерских. Стекольщики недолго думали и быстро всё сообразили.