Стальной ответ

А ночью с Беловым связалась Хорг, как несколько лет назад, она пришла к нему во сне. И сообщила, что вместе с дружиной под командованием Ждана находится в полусотне вёрст к югу от святилища. После пленения царя уральская дружина три дня шла по следу, пока не потеряла его. Но Ждан догадался обратиться к Хорг, а та сразу почувствовала направление на северо-восток, где находился человек, спасший её от смерти. Туда быстро выступила целая армия из двухсот отборных бойцов с сорока орудиями. За две недели они поднялись вверх по течению Камы, затем по Чусовой через Урал, оттуда на Обь. Шли сутками, мобилизовав все снегоходы и лучших коней. Благо, дорога до Ёбурга была изучена и оборудована. Соединившись с бойцами из Ёбурга, уральцы дошли до устья Оби, где провели разведку местности вокруг таинственного святилища. Как его местонахождения не скрывали волхвы, местные племена с точностью до десяти вёрст могли указать район расположения таинственного храма славян. Вернее, гипербореев, так называли прежних хозяев подземного храма. Как успел выяснить бывший оперативник у обслуги, подземный храм существовал с доледниковой поры и несколько столетий находился под толстым панцирем льда.

В те времена, когда ни славян, ни угров не было и в помине, волхвов поддерживали племена морских охотников. Те охотились на тюленей и моржей, ловили рыбу, они и кормили веками укрывшихся в святилище волхвов. Были это предки чукчей или других народов, неизвестно, они давно откочевали на восток, вытесненные славянами и уграми. Да и святилище гораздо больше, чем успел увидеть Белов. Со слов угорской прислуги, подземелья уходят на три-четыре уровня вниз, где волхвы разводят грибницу и хранят какие-то ценности. По части грибов сыщик поверил, в тёплых подземельях только этим и заниматься. Ну, а рассказы о ценностях пропустил мимо ушей. После показанных артефактов ничего нового и ценного волхвы представить явно не могли, иначе бы давно похвастали. Белов чувствовал, что волхвов очень обидело его пренебрежение показанным артефактам. И наверняка они бы не упустили возможности удивить уральского царя. Значит, такой возможности не было.

Во сне Белов договорился с Хорг о времени выхода от «гостеприимных хозяев», поскольку не исключал возможного нападения за пределами святилища. Как бы волхвы ни называли его гостем, это действовало лишь внутри святилища. Вполне возможно, за стенами храма, в лесу, уральского царя поджидают «случайные опасности», способные сохранить в тайне существование храма. Белов с хургой согласовали маршрут движения и несколько точек встречи, Хорг обещала прямо сейчас рассказать всё Ждану. А уральский царь проснулся среди ночи, улыбаясь. Приятно чувствовать, что друзья рядом и помогут в опасной ситуации.

Утром невозмутимый волхв вывел гостя к южному выходу из святилища, где демонстративно нейтрально попрощался, указав направление движения. Белов также показательно неторопливо пошёл по узкой санной дорожке. Но его беспечность закончилась за первым поворотом, скрывшим путника от взоров провожавших волхвов. Сыщики бывшими не бывают, за две недели уральский царь установил доверительные отношения с четырьмя мелкими служками и двумя охранниками в святилище. Легко вербовать сотрудников, будучи известнейшим и единственным (!) на Урале царём, улыбался он про себя. От трёх своих агентов он уже знал про засаду в двух верстах за святилищем, а охранник добавил, что в десятке вёрст к югу ждёт вторая группа разбойников.

Потому сейчас ненужный волхвам свидетель собирался поиграть с врагами в кошки-мышки, растрясти накопленный за пару лет царствования жирок. Драться с десятком вооружённых разбойников с единственным засапожным ножом в качестве оружия Белов не собирался. Он задумал привести их в ловушку, пленить с помощью Ждана, после чего вдумчиво поспрашивать. Потому и свернул с санного пути направо, к восточным предгорьям Урала. Там снег был не таким глубоким, всего по колено, и двигаться было легче. Первые два часа он шёл не спеша, втягиваясь в забытый ритм, проверял возможности своего организма.

Убедившись, что со здоровьем всё в порядке, свернул на юг, как было уговорено с Хорг, и побежал неторопливой охотничьей рысью. Бежал аккуратно, сторожась открытых мест, выбирая русла ручьёв и овраги. Всего через три часа, не успела солнечная верхушка спрятаться за горизонт, он увидел условленные три столба дыма над лесом. А через час Ждан уже обнимал своего друга и наставника, затаскивая в походный шатёр. Говорили долго, новостей накопилось много, что не мешало дружинникам делать свои дела. Они не только взяли первую группу разбойников, шедших по следу Белова, но и захватили большой отряд, отправленный для контроля за первой группой.