Стальной кошмар

- Коротышка-азиат, который был тут, как волк среди семерых козлят. И не просите меня ничего объяснять. Я сам не понимаю, что происходит. Это приказ сверху, так что давайте считать, что наша миссия окончена.

Утром, когда репортерская братия вернулась за новыми "без комментариев", она обнаружила, что агентов ФБР и след простыл. Все решили, что Ферриса ДОрра перевели куда-то в более безопасное место, и разбежались в разные стороны в надежде отыскать его, с тем чтобы американцы спали спокойнее, зная, что крупнейший специалист в области обороны надежно защищен. В своей погоне за правдой и более широкой аудиторией они не сообразили сделать одну простую вещь - войти в здание и удостовериться, что Ферриса ДОрра действительно куда-то увезли.

Феррис ДОрр не мог поверить своим ушам.

- Один человек?! - завопил он. - Вы хотите сказать, что меня будет охранять всего один человек? Вы с ума сошли! Да знаете ли вы, какую ценность я представляю для министерства обороны?

- Так точно, сэр, - ответил старший инспектор ФБР. - Но насколько мне известно, наш шеф получил приказ лично от министра обороны.

- Почему он так по-идиотски себя ведет?! - продолжал орать Феррис. Послушайте, а как его фамилия? Кажется, кончается на "бергер"? Должно быть, еврей. Все ясно - это сионистский заговор!

- Уверен, что министр обороны полностью отдает себе отчет в своих поступках, - настаивал инспектор ФБР.

- А вы случайно не еврей? - подозрительно спросил Феррис ДОрр.

- Что?

- Я задал вам вопрос!

- Ну, вообще-то нет.

- Да вы бы ни за что в этом не признались!

- У меня есть приказ, - холодно ответил инспектор ФБР. - А теперь прошу меня извинить...

Качая головой, инспектор ФБР ушел и увел с собой весь отряд. Давненько он не сталкивался с такой оголтелой религиозной ненавистью. Но смешнее всего, что парень сам был вылитый еврей.

Инспектор ушел, а Феррис ДОрр устало упал в кресло. На нем не было лица.

- Бедняжка, - произнес Мастер Синанджу, входя в комнату. - Давайте, я вам помогу.

- Кто? Что? Как вы сюда попали?

- Поднялся на лифте, - ответил Чиун, унося титановый распылитель в другую комнату.

Феррис вскочил.

- Что вы делаете? Куда вы его несете?

Азиат тут же остановился.

- Я Чиун, правящий Мастер Синанджу. А вы Феррис?

- Феррис ДОрр.

- Вы металлург?

- Именно так.

Чиун удовлетворенно кивнул.

- Я уношу из комнаты все причиняющие вам беспокойство металлы. Хорошо, что я здесь. Те, кто охранял вас До меня, не должны были оставлять вас наедине с тем, что является причиной вашей болезни.

- Какой-такой болезни? - строго спросил Феррис ДОрр, преграждая Чиуну путь.

- Ведь вы металлург. Вы же сами мне только что сказали.

- Да, я так сказал.

- Значит, у вас аллергия на металлы. Вот я и удаляю металлы из комнаты.

- Но мне не требуется уборщик, - заносчиво произнес Феррис ДОрр. - А тем более такой, который не знает языка.

- Я говорил по-английски еще до вашего рождения, - ответил Чиун. - Но я не держу на вас обиды. Я вижу, что из-за постоянного воздействия металлов у вас помутился рассудок. Вы только посмотрите: в этой комнате полно каких-то металлических кусков, безобразных, скучных и бесполезных.

- Это моя лаборатория! - воскликнул Феррис ДОрр, пытаясь вернуть распылитель на место, но распылитель почему-то не двигался, хотя ДОрр тянул изо всех сил. Распылитель словно прирос к полу.

- Бедняжка, вы вспотели! Успокойтесь. Давайте, я перенесу вас в другую комнату.

- Я не хочу в другую комнату! - взвизгнул Феррис ДОрр.

Азиат всего лишь прикоснулся к его руке двумя пальцами, но ощущение было такое, будто его тянет буксир.

- Сейчас сюда явится очень опасный человек и будет меня охранять, предупредил Феррис, когда его аккуратно, но твердо усадили в кресло. - Он настолько опасен, что заменяет собой целый отряд ФБР. Так что вам лучше поскорее убраться отсюда.

Услышав такой комплимент, Мастер Синанджу поклонился; его губы тронула слабая, но довольная улыбка.

- Я Чиун и только сегодня вернулся в вашу прекрасную страну, на которую смотрю теперь другими глазами. Так что разрешаю вам называть меня просто Чиун, как это принято среди американцев, хорошо знающих друг друга.

- Это прекрасно. Но я вас предупредил: этот парень - убийца.

- Я и есть тот самый убийца, - сообщил Чиун.

- Вы?

- Я.

- Никогда не встречал убийц, которые выглядели бы так, как вы.

- Уверен, что вы никогда не встречали убийц, которые убивали бы так, как я.

- Так чем же мы займемся?

- А у вас есть телевизор?

- У вас за спиной.

Мастер Синанджу обернулся.

- Не вижу, - фыркнул он.

- Видите стол? Там спрятан экран. Надо просто нажать кнопку.

Озадаченный Мастер Синанджу подошел к деревянной стойке с прорезью посередине, нажал кнопку, верхняя панель поднялась и из нее показался большой экран. Тут Мастер увидел знакомые кнопки и нажал кнопку "Вкл."

Шла программа новостей, и Чиун быстро переключил на другую программу.

- Что вы делаете?

- Пытаюсь найти одну из прекрасных историй, к которым привык в счастливые дни моей жизни. К сожалению, не смог захватить с собой кассеты.

- Что еще за прекрасные истории?

- "Перед рассветом" все еще идет?

- Боюсь, что нет.