Стальной Дух

– Да нет… Царапины на наручах и наплечниках ясно дают понять, что этой броне приходится периодически попадать по удар. Потертости на ремнях же показывают, что они обычно застегнуты на одном и том же месте. Поскольку они застегиваются одинаково из раза в раз – можно предположить, что их носит один и тот же человек. А поскольку сама броня такая потрепанная – владельцу приходится часто драться. – Я пожал плечами. – Вы боец, уважаемый. И, скорее всего, маг.

– А вот это уже доказать у тебя не получится. – Усмехнулся старик.

– Не сказал бы. Поначалу я в этом сомневался, но, взглянув на вас поближе, убедился в своей правоте.

– Интересно будет послушать твои предположения по этому поводу.

– Ваши глаза. – Вздохнул я. – Они не давали мне покоя с первого взгляда. Ваши зрачки не реагируют на свет, что весьма подозрительно. Однако ориентироваться в пространстве это вам не мешает. Следовательно, зрения вы не лишились. Один мой друг, тоже маг по совместительству, часто использовал при мне магическое зрение. После продолжительного использования этого навыка у него долгое время были вздутыми вены на лбу и висках, а также такой же расширенный зрачок, как и у вас.

– А у меня это, может быть, врожденный недуг.

– Я думал об этом. Но… – Я покачал головой. – Это не так. Это магическое зрение дает побочный эффект, если маг использует его слишком часто: зрачки остаются расширенными долгое время. Однако эффект проходит со временем. И, как я уже говорил, взглянув поближе, я уверился в своей правоте. Ваши глаза начали «отмирать». Видимо, во время стычки с грабителями вы использовали его для того, чтобы предотвратить возможные магические действия со стороны бандитов. Что еще раз подтверждает мою теорию о том, что вы – воин.

Старик долго смотрел на меня. Долго и изучающе. Я прямо физически чувствовал, как сказанные мною слова несколько раз анализируют.

– И не придерешься… – Вздохнул наконец он. – Но это никоим образом не указывает на то, что я – часовой.

– Это тоже несложно. – Хмыкнул я. – Вы маг, но при этом не носите никаких отличительных знаков своей магической академии. Следовательно, вы не учились ни в одной из них.

– Просто я самоучка. – Пожал плечами старик.

– Тогда бы те трое первыми покромсали вас на кусочки. – Я пальцем показал на едущих впереди инквизиторов. – Это в их компетенции. Раз они этого не сделали, то вы явно не самоучка. Или, возможно, самоучка, но неприкосновенный для них. Я знаю только одну организацию, которая может заставить заткнуться инквизицию. И это часовые.

– Не люблю умников. – Вздохнул старик. – Но ты превосходишь их всех. Что у тебя в голове творится, интересно…

Я пожал плечами в ответ. Меня больше интересовало другое:

– Меня вот какой вопрос интересует: что часовой делает в компании трех инквизиторов и представителя главенствующего рода Священной семьи?

– А вот это уже не твое дело. – Нахмурился часовой.

– Не мое, так не мое. – Не стал спорить я. – Но вы ведь тоже направляетесь в горы Шонго?

– Да.

– В горах Шонго есть что-нибудь, кроме крепости часовых?

– Что ты имеешь в виду?

– Не знаю, как перефразировать вопрос, – честно признался я спустя какое-то время.

– Хм… Тогда отвечу так, как понял. – Пожал плечами он. – Горы Шонго полностью принадлежат часовым по древнему всемирному договору.

– А попасть туда можно?

– Можно. Но если ты не часовой – тебя, скорее всего, убьют без выяснения обстоятельств.

Я вздохнул. Ничего не понятно. Мне что, из-за той глупой бумажки теперь становиться часовым? Ну, я о них мало что знаю, так что можно спросить у того, кто знает. Тем более, он сейчас рядом едет…

– А у вас только магов принимают? – напрямую спросил я.

– Нет. – Хмыкнул часовой. – Но если ты не обладаешь магией, то должен показать такой потрясающий талант, чтобы у всех даже вопросов о твоей компетенции не возникло.

Он оценивающе смерил меня взглядом.

– У тебя такого таланта нет. – Еще раз хмыкнул он.

– Откуда вам знать?

– Не ты один не в меру наблюдателен, – ответил он. – Сила у тебя есть, но каких-то особых способностей, скорее всего, не имеется. По крайней мере таких, которыми можно было бы впечатлить стариков из приемной комиссии – точно нет.

Я несколько секунд молчал, оценивая ту серьезность, с которой он это произнес. Получается, не шутит.

– А как вообще прием в ваш… орден происходит?

– Да все предельно просто. – Пожал плечами часовой. – Сначала практика, потом оценка индивидуальных качеств, таких, как магическая или физическая сила. Последним идет оценка умственных способностей. В конце концов, собираются наши десять старейшин и в отдельности рассматривают результаты каждого кандидата.

– И… все?

– Тебе мало? Поверь мне, тесты нешуточные.

– А что нужно, чтобы попытаться?

– Добраться, для начала. – Хохотнул часовой. – У тебя уже с этим проблемы возникли. Ну, а дальше небольшой денежный взнос.

– Насколько небольшой?

– Пятьдесят монет за каждого.

– Ну да, недорого, в принципе.

– У кого-то и этого нет… – Часовой вздохнул, о чем-то вспомнив. – Ты ведь собираешься попробовать, верно?