Стальной Дух

– Никогда не поздно образовываться. – Ухмыльнулась девушка, довольная, что удалось меня подловить. – Кстати, ты же вроде бы обедал? Не против, если я составлю тебе компанию?

– Опять со всей помпой накрытый стол в обеденной зале? Нет, спасибо. – Мотнул я головой. – Лучше в одиночестве, но тихо и в кухне.

– Так тебя это напрягает? Можно и не так роскошно накрывать стол, если хочешь, – проговорила Скалия. – Просто мне показалось, что ты тоже знатной крови, поэтому…

– В принципе, показалось тебе правильно. – Кивнул я. – Вот только ты же сама видела, как я в нашем походе с радостью уплетал подгоревшее мясо…

– Честно говоря, я не подумала об этом…

– Никогда не поздно образовываться, – перебросил я камушек в ее огород. – В любом случае, я не вправе запрещать хозяйке есть там, где ей вздумается.

Переговариваясь таким образом, мы добрались до кухни. Она в поместье тоже была большой. Не меньше любой жилой комнаты, а то и больше. Собственно, в кухне мы и расположились, заняв небольшой стол в углу и подождав, пока слуги накроют нам стол. Здесь, как обычно, кипела работа, но нас это не сильно беспокоило.

– Кстати, не опасно оставлять его в… такой сложный период одного? – уточнил я, слегка насытившись. – Он никому не навредит? В том числе и себе…

– Не думаю. Пока он не выказывал признаков агрессии… – с небольшими сомнениями протянула девушка.

– Что ж, тогда хорошо.

Какое-то время мы сидели молча, занимаясь непосредственным приемом пищи. Однако вскоре я заметил странные ужимки со стороны Скалии. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, чего именно.

– Если хочешь чего-то спросить – спрашивай, не томи.

– Ну, раз уж ты так сказал… – Облегченно вздохнула девушка. – Я уже давно хочу спросить, что ты тут делаешь?

– Обедаю, – лаконично ответил я.

– Да не в этом смысле. Что ты делаешь тут, в Каустирке? Зачем шел сюда?

– А, ты об этом… – Я на какое-то время замолчал, обдумывая дальнейшие слова.

В конце концов, со Скалией мы не настолько близки, чтобы обсуждать такие подробности личной жизни. Да и стоит ли вообще ей рассказывать про цели моего пребывания здесь? Если вдуматься, то она оказала мне хорошую услугу, выходив меня после моего сражения с разбойниками… Так что ответить, думаю, все же можно. Только стоит подобрать правильные слова.

– Мой учитель послал меня в Каустирку, чтобы я повидался с его старым другом. – Улыбнулся я наконец. – Его зовут Хоул.

– Хоул? Не Хоул Стальной случаем?

– Возможно. – Пожал плечами я. – Информации у меня мало, а спрашивать тогда не было времени.

– Если это тот самый Хоул… – задумчиво протянула Скалия, – думаю, найти его будет не трудно.

– Я этим сам займусь, пожалуй. – Хмыкнул я. – Я уже выяснил, что о нем должны знать в регистратории академии.

– Быстро. И когда успел? – спросила она и, не дожидаясь моего ответа, задала следующий вопрос: – Что ты собираешься с рукой делать?

– Ты о чем? – Не понял я, а потом до меня дошло. Я же без руки остался. Уже и привыкнуть успел… – А я и забыл про это… – Я посмотрел на обрубок левой руки, перемотанный бинтами. – У тебя есть предложения?

– Не то, чтобы предложение… Но моя преподавательница по практической медицине всегда ищет образцы для демонстраций. – Пожала плечами Скалия. – Обычно процесс весьма болезненный, ввиду того, что ей приходится растягивать лечение для обучения студентов, так что мало кто соглашается. Однако профессионал она высокого класса, да и в таком случае бесплатно поможет. Если интересно, могу направить тебя к ней.

– Вот как, – нейтрально произнес я. – Что ж, спасибо, отказываться не стану. Но для начала я все же хотел бы встретиться с Хоулом.

– Тогда, завтра можно съездить в Каустирку. – Благосклонно кивнула Скалия.

Оставшаяся часть дня пролетела незаметно. Большую часть времени я наблюдал за Ссикхом и его действиями. Все же, как такая маленькая деталь может кардинально поменять мир! С одной стороны, незначительность события несомненна, но с другой… Сама уверенность людей в своей исключительности может быть поколеблена одним говорящим ящером-магом. Думаю, церковь и инквизиция отнесутся к этому явлению крайне неблагоприятно. Действительно, не может же подобное явление быть хорошим предзнаменованием свыше. Особенно если учесть, как святые писания упираются в человеческую избранность создателем… Вот вам инструкция о том, как стать врагом чуть ли не половине мира: родиться ящером, научиться говорить и колдовать, выйти в люди. Три простых шага…