Стальной арбитр

– Ну что же, – начал я, подводя первые итоги, – для меня почти все ясно. Что будет, если рнайх доберутся до техники и знаний Ушедших, мне, господин полковник, объяснять не надо. Я неплохо знаю эту расу и даже «имел честь» разговаривать кое с кем из их высшей касты, а потом смог прикончить одну такую тварь.

Брови Куракина от удивления поползли вверх. Я предостерегающе поднял руку:

– Все вопросы потом, полковник. Если я буду тут рассказывать подробно свою историю, то мы просидим до следующего утра. Скажите лучше вот что: какие у людей вашей реальности отношения с оширами и как вы вступили с ними в контакт?

Куракин немного подумал, потом кивнул и начал отвечать:

– Реальность «Дельта» была первой из параллельных реальностей, куда мы смогли попасть. Мы исследуем ее уже около сорока лет. Через полгода после загадочного взрыва орбитальной базы рнайх над Лондоном и окончания войны людей реальности «Дельта» с генетическими рекомбинантами рнайх, или эарами, как называют таких тварей аборигены, напряженность пограничного поля снизилась до приемлемого уровня. Это позволило нам регулярно создавать Большой Тоннель и направлять в реальность «Дельта» хорошо оснащенные экспедиции. Одна из них и обнаружила планету, колонизованную оширами. Первый контакт прошел успешно, за ним последовали новые. В настоящее время и правительство России, и Межгосударственный Совет Земли имеют постоянный канал связи с оширами, по которому идет обмен информацией разного рода… Мы и оширы просто вынуждены быть союзниками. У нас общий враг – рнайх, и потом, в оширах, мне кажется, гораздо больше человеческого в лучшем смысле этого слова, чем во многих людях.

– А люди вашего мира воюют с рнайх? – спросил Месарь.

– Слава богу, в моем мире пока нет войны. Но мы считаем рнайх врагами и будем помогать всем, кто сражается против них. Когда экспедиционный корабль «Ангара» впервые встретился с отрядом крейсеров рнайх, то он был немедленно, без всякого предупреждения или попытки контакта, обстрелян и поврежден. Срочно был создан Большой Тоннель для эвакуации. Но корабли рнайх успели к месту его выхода в реальность «Дельта» раньше «Ангары» и попытались прорваться в наш мир. Их удалось остановить. Мы уничтожили приемный бункер. Были многочисленные жертвы. «Ангара» тоже погибла со всем экипажем. По-моему, одного этого достаточно для того, чтобы считать рнайх врагами. К тому же мы видели, что рнайх творили в реальности «Дельта», там они вели против землян генетическую войну, ставили на людях свои чудовищные эксперименты.

– Континентальный Имперский Союз потерял больше трех миллионов человек, – негромко сказал я. – И вы ничем не могли помочь нам тогда?

– Мы не боги. Мы не можем преодолевать границы реальностей, когда стихия против нас.

– А вы знаете, почему рнайх начали делать из людей мутантов – эаров, как их называли в Империи? – спросил я.

– Точно – нет, хотя гипотез у нас много.

– А я могу дать точный ответ на этот вопрос. Рнайх в первый раз посетили Землю реальности «Дельта», как вы ее именуете, много тысяч лет назад. Они совершили классическое вторжение, уничтожили уникальную молодую цивилизацию, но и сами крепко получили по зубам. А знаете – от кого? От планеты! Да, от самой Земли, которая просто стряхнула их, как мерзких паразитов. Рнайх сделали еще несколько попыток колонизации, а потом стали действовать тоньше. Они принялись убивать людей, очищая место для себя, с помощью оружия, слепленного из рожденной на Земле плоти, то есть эаров. Так вот и обстоят дела, полковник.

– У нас выдвигалась и такая гипотеза, – Куракин посмотрел на меня очень странным взглядом. – Но, если позволите, Юрий Сергеевич, я не буду развивать эту тему, я лучше расскажу о причинах моего интереса лично к вам.

– Хорошо, – кивнул я.

– Одну секунду, – вмешался в разговор Месарь, когда Куракин уже открыл рот. – Мне непонятна одна вещь: почему рнайх вербуют для поисков Ключей на Земле людей? У них что, нет собственных, как вы полковник выразились, «избранных и отмеченных»?

– Похоже, что нет. Оширы утверждают, что у рнайх нет особей с экстрасенсорными способностями.

– А у самих оширов есть?

– Встречаются.

– Понял, продолжайте, – лаконично произнес Месарь.