Стальной адмирал и пушистый хвост

– А еще нам понадобится помощь девчонок, – сказал я. – Беру их на себя, если нет других желающих кланяться в ножки принцессе Имеральде.

– Нет! Нет! Нет! – дружно загалдели парни. – Лишний раз пересекаться с этой ненормальной… Мы пас…

– Тогда расклад такой. На мне дипломатическая миссия. Потом все вместе вы помогаете мне добыть нужные вещества из кабинета химии. Кайшо делает реагент. Девчонки отвлекают ректора. Я пробираюсь к нему в комнату, и дальше нам остается только ждать его утренней пробежки.

– Чую, будет весело, – улыбнулся Пуршаль.

– Пора приступать к первой части нашего плана, – я выглянул из-за широкого ствола. – Вон девчонки во главе с принцессой-старостой стоят и треплются. Пойду к ним, пока не ушли.

– Удачи тебе, Рэй, – пожелал Кайшо, которому не терпелось провести новый химический эксперимент.

Воспитанная в традициях матриархата принцесса Имеральда встретила меня, как обычно, неласково. Она стояла в тени большого дерева вместе со своими соседками по комнате: Ламнорой, Мурнией, Раэдэ и Холаидой.

– Как ты смел подойти к нам на неприлично близкое расстояние, жалкий мужчинка? – заверещала остроухая блондинка. – Зачем явил нашему взору свое лицо и все остальные части презренного тела? А ну, живо, пади ниц перед своей повелительницей!

– Успокойся, Ими, – тронула ее за руку Ламнора. – Думаю, Рэй пришел ко мне. Так ведь?

– Да, нам надо поговорить наедине. Пройдемся по аллее, – понимал, что это выглядит, как приглашение на свидание, но план по унижению ректора был слишком хорош, чтобы я мог от него отказаться.

– Если хвостатый проныра посмеет обидеть тебя, сразу же скажи нам, – напутствовала подругу Имеральда. – Мы всегда готовы у него выщипать всю шерсть до последнего волоска.

– Конечно, скажу, – оглянулась Ламнора, уходя со мной в сторону парка.

Я понимал, что должен радоваться вниманию зеленоволосой куколки. Но рядом с ней чувствовал себя так странно, будто собирался изменить своей любимой законной жене, которой у меня и не было-то никогда. Неравнодушная ко мне Ламнора надеялась на взаимность, а я не хотел ее обманывать. Почему? Разве не обманом я привык жить? Он меня кормил, и я всегда был доволен таким положением дел. А теперь что изменилось?

Поговорив с Ламнорой об учебе, я привел ее в слепоглухую зону системы наблюдения и осторожно прощупал ее готовность к участию в коварном плане:

– Ректор всех достал своими придирками.

– Да, он всех нас замучил. Ему не угодишь, – девушка эмоционально всплеснула руками. – Ты сам слышал, как он обидел мою подругу Мурнию. Еще и кучу штрафных баллов ей влепил ни за что.

– И над моим другом Пуршалем он тоже издевался. Сказал, что ему не надо бежать с горки, быстрее будет катиться кувырком… Мы с парнями думаем, пора его проучить.

– Согласна, давно пора, – уверенно сказала девушка.

Эх, молодежь… Как легко подначить неокрепшие умы на разные пакости.

– У нас есть план, как отомстить ректору за все унижения, – заговорщицки шепнул я. – Но мы не справимся одни, без твоей с подружками помощи.

– Мы в деле, – сжала кулачки Ламнора. – Наша месть будет страшна и беспощадна!

Я смотрел в ее счастливые влюбленные глаза и ощущал себя все более неловко.

– А что конкретно требуется от нас с девочками? – поинтересовалась Ламнора.

– Ничего сложного, – успокоил я. – Вам просто надо будет поговорить с ректором. Ненадолго его отвлечь, пока мы будем проводить свою спецоперацию.

– О-о-о. Тайна. А что за операция, можешь мне сказать по секрету?

– Не скажу.

– Не доверяешь? Боишься, я проболтаюсь?

– Вовсе нет. Просто иначе будет не так интересно. Сама потом увидишь. Обещаю, тебе понравится зрелище.

– Сюрприз! Обожаю сюрпризы.

– Надеюсь на помощь Мурнии. Генерал может клюнуть на ее конфеты. Сможешь уговорить свою подружку нам помочь? На меня она дуется за то, что нечаянно уронил на нее Пуршаля.

– Не проблема. Мурния сама жаждет отмщения. Ее даже убеждать не придется. Так что все будет отлично. Ты только скажи время и место. Где мы должны встретить и куда заманить ректора?

– Все передам немного позже, – я повел девушку обратно к академическим корпусам, рискнул взять за руку. – Жди моего сигнала.

Щеки Ламноры зарделись, на них появились ямочки от счастливой улыбки. Девушка едва не подпрыгивала от восторга. А я плелся рядом с ней, уныло повесив уши и хвост. На душе было скверно, как никогда прежде. В сознании вертелись навязчивые фантазии о Стальной леди. Я хотел прикасаться к этой умной осторожной женщине, а не к юной наивной студентке. А еще чувствовал, как сильно устал жить в постоянном обмане. Не хотел в очередной раз безжалостно разрушать чьи-то нежные и хрупкие надежды, но пока у меня не было иного выбора. Ведь на кону стояло право моего существования во вселенной.

Глава 18. Забавное происшествие

Лиссандра