Стальной адмирал и пушистый хвост

Учебные дни и редкие, но такие желанные для всех, кроме лично меня, выходные проходили своим чередом. Дарн успокоился и не доставал меня. Побаивался Жойкера, бдительно следящего за порядком в нашей маленькой и теперь уже более дружной компании. Со Стальной принцессой мы пересекались не так часто, как мне хотелось бы. Даже на занятиях, которые вела Лиссандра, она как будто специально старалась держаться от меня подальше. Из всех предметов труднее всего мне давалась высшая математика. Это неудивительно. Я привык считать награбленные деньги, которые не делятся на уравнения с дробями. Думаю, по этой самой причине мой разум наотрез отказывался воспринимать все те уравнения с десятью неизвестными в кубической степени и подобную им жуть.

Это было даже хорошо для меня. Находясь среди неоперившихся птенцов, я не должен был слишком широко расправлять свои сильные взрослые крылья, и тем более взлетать на недосягаемую для одногруппников большую высоту. Но, вопреки главному правилу нового задания, не всегда мне удавалось оставаться в тени. Так и на практических занятиях по тактике я ловко перехитрил своих соперников, обвел их всех вокруг хвоста. Просто не смог сдержать инстинктивное рвение, ведь оно было подкреплено богатым жизненным опытом насчет поиска выхода из трудных ситуаций. Что мне этот лабиринт из метеоритов с вражеской засадой! Я куда более сложные ловушки проходил в реальности, еще и с погоней в виде вертких кораблей галактического патруля.

После очередного внепланового достижения всерьез начал подумывать о том, что надо срочно наделать глупостей. Самых настоящих. Да-да. Тех самых, которые в моей жизни были под строгим запретом с момента попадания в рабство к сколькому не только в прямом смысле слова господину Ошко. Если я и дальше буду вести себя слишком правильно, не так, как девятнадцатилетний балбес из богатой семейки, то спалюсь и провалю задание.

Наверное, вселенная приняла мой мысленный сигнал к сведению и решила помочь. Новый учебный день оказался щедрым на нелепые происшествия.

Все началось с того, что во время отработки строевого шага на марше мой хвост решил немного пожить собственной жизнью. Я честно старался его укротить, но так и не смог взять под полный контроль отрощенную заново пятую конечность. Стоило мне высоко поднять ногу, как хвост резко взмывал вверх. Его кончик попадал аккурат в лицо шагающего позади меня Пуршаля. Но если мохнатый друг не возражал против такого вторжения в его личное пространство, то наблюдающая за всем действом Стальная леди не преминула сделать замечание.

– Кадет Лимари! Подберите свой хвост! – гаркнула она с трибуны.

Вся наша кое-как марширующая процессия резко встала на месте. А мой непокорный хвост вновь проехался по лицу Пуршаля.

– Простите, адмирал Лиссандра. Указанное вами действие не представляется возможным, – я ответил громко, пусть и не слишком уверенно.

– Что?! – голос принцессы предательски дрогнул. Собравшись с мыслями, она выразилась внятнее. – Потрудитесь объяснить причину вашей непозволительной дерзости, кадет Лимари.

– Подозреваю, это будет непросто, мэм, – я притворно замялся, шевеля ушами. – Даже не представляю, как объяснить вам некоторые особенности моей жизни. Ведь у вас самой отсутствует такая ценная деталь, как мой хвост. Мне остается лишь вам посочувствовать. Вы от природы лишены важного стратегически-биологического преимущества.

– Чем же так ценен ваш хвост? – Лиссандра язвительно усмехнулась, но голос ее стал мягче, а в зеленых глазах блеснул неподдельный интерес. – И какие преимущества он дает, не считая возможности тыкать им в нос боевому товарищу? Говорите, я слушаю.

– К вашему сведению, хвост – предмет национальной гордости лимерийца, – я нежно погладил свою пятую конечность. – Между прочим, у меня он длиннее и пышнее, чем у самого нашего короля.

По рядам прокатились смешки. Сдерживая довольную улыбку, я снова посмотрел на застывшую от легкого шока Лиссандру и смело продолжил дурачиться:

– Во время парадного шествия хвост служит природным балансиром. Помогает сохранить равновесие при смещении центра тяжести назад. Сами видите, его нельзя положить в карман или привязать к спине. От грубых насильственных действий он вообще может облысеть, и тогда я потеряю честь и достоинство аристократа.

– Советую вам как можно быстрее найти способ укрощения хвоста. В противном случае отправитесь вместе со своей неприкосновенной меховой драгоценностью обратно на родную Лимерию, – пригрозила мне Лиссандра, коварно сощурившись. – Кадеты, всем вольно. Встретимся на занятиях по физической подготовке. Сегодня, как куратор вашей группы, я составлю компанию командиру Найлиту.

Я нервно зудящим кончиком хвоста чуял, что и на этом уроке не обойдется без происшествий. Похоже, вселенная не просто решила мне помочь, но подошла к делу со всей ответственностью.