Стальной адмирал и пушистый хвост

Неожиданно для себя самого я разом предотвратил две серьезные проблемы: нарушение договора с преступным синдикатом и негативное отношение ко мне объекта пылкой страсти, оплаченной в десятикратном размере по сравнению с моим самым сложным и дорогостоящим заданием. Ярость Стальной принцессы сменилась нейтральным недоумением. Теперь эта безусловно привлекательная молодая женщина смотрела на меня не как солдат на врага, а как натуралист на запертого в стеклянном контейнере жука, за которым интересно наблюдать, изучая его повадки.

После меня нашлось не очень много смельчаков, рискнувших отправить сигнал через коммуникатор, а затем и подать голос. Все они стояли далеко от меня, и я не вникал в суть тех вопросов и ответов на них.

По окончании торжественной линейки мы все направились к центральному зданию академии на первое занятие. Круглый чудик Пуршаль, подобно неотвратимой напасти, увязался за моим хвостом. А тут еще вдобавок ко всем прочим проблемам рядом со мной из движущейся толпы вынырнула дочка владельца крупнейшего дашиойнского банка. Помню, то ограбление стало самым сложным за всю мою воровскую карьеру. И, что хуже всего, проникнув в банк под видом богатого клиента, я столкнулся с этой девицей. Она как раз выходила из секции хранения ювелирных изделий. Я запомнил ее яркие зеленые волосы и такого же цвета глаза. А она обратила ли на меня внимание? Смогла ли запомнить? Я тогда еще не обзавелся маскировочным нанокостюмом, но был коротко подстриженный, бесхвостый и бритоухий. Именно то успешное ограбление и помогло мне приобрести незаменимую в нашем нелегком деле экипировку.

– Привет. Мы с тобой нигде раньше не встречались? – как назло, у девчонки оказалась отличная визуальная память.

– Ламнора, если я правильно запомнил имя… Да, мы виделись на космической яхте “Элмонда”. Помнишь, был танцевальный вечер в честь дня рождения знаменитой велмондской актрисы Минданины. Ей исполнилось целых пятьсот лет. Можно лишь позавидовать. Существа наших рас так долго не живут.

Меня спасла переданная риасом информация. На том вечере собралось четыре тысячи приглашенных. Запомнить их всех просто невозможно.

– Да, половина тысячелетия. Звучит заманчиво, – мечтательно улыбнулась Ламнора. – Но, должно быть, все десять мозгов этой угасающей звезды усохли до размера коницких горошин. Подумать только! Пригласила так много гостей, что вместо красивых танцев нам пришлось мучиться в ужасной толчее. Меня едва не раздавил громадный каленброд.

– А мне обе ноги отдавила джомелка своими острыми копытами, – посетовал я, вынужденно поддерживая разговор. – Кстати, меня зовут Рэй.

– Я знаю, – Ламнора ткнула длинным разноцветным ногтем в экран коммуникатора. – Прочла список тех, кто вошел в нашу группу.

Нутром чую, не пойдет мне на пользу ее дотошность. А вдруг все-таки вспомнит, где встретила меня?

Мне повезло. Ламнору отвлекла Мурния, спросила, на какой этаж нам подниматься, кто преподаватель, и призналась, что случайно удалила таблицу расписания. Иначе бы дочка банкира от меня так просто не отвязалась. Я прекрасно знал, что женскому вниманию далеко не всегда следует радоваться, даже если тобой заинтересовалась красотка с поистине неиссякаемым богатством. Сколько таких ни грабь, они не обеднеют.

Глава 11. Первые испытания

Рэй

В светлой просторной аудитории, куда меня внесла шальная толпа спешащих занять лучшие, по их мнению, места, я оказался в третьем ряду между Пуршалем и Ламнорой. Расстояние от стула до стула было ровно таким, чтобы даже самый длинношеий из кадетов не смог подсмотреть у соседа правильный ответ. Хорошего в этом расположении за узким белым столиком, оснащенном сенсорной панелью с голографическим транслятором и отдаленно напоминающем барную стойку, было лишь то, что не придется отбиваться от чьего-то излишнего внимания.

– Проверим ваши первичные знания. Увидим, насколько хорошо вы подготовились к занятиям в академии. Для начала узнаем, что вам известно об устройстве космических кораблей и правилах их полетов, – акустика зала неприятно искажала голос, за считанные мгновения ставший мне дорогим.

Стальную леди хотелось слушать бесконечно, но лишь при условии, что она читает лекцию или что-то рассказывает, а не задает каверзные вопросы. То, что задание последует именно такого характера, я догадался по ее хитрому взгляду.

Лиссандра приглушила свет, включила систему голографического проецирования, и рядом с ней появилась большая схема космического корабля. Миниатюрная копия этой схемы возникла перед каждым из нас.

– А теперь, кадеты, внимательно посмотрите на схематическое изображение алверийского линкора и найдите ответ на вопрос: Почему этот корабль не сможет покинуть атмосферу планеты и выйти в открытый космос? Вам дается немного времени на размышления, потом перед вами на сенсорном экране появятся бланки, в которые нужно будет вписать ваш ответ.