Сталинградская битва. От обороны к наступлению

7 августа во время атаки вражеских танков, прорвавшихся с юго-запада к внешнему оборонительному обводу Сталинграда, самолет командира 622-го штурмового авиационного полка майора В. В. Землянского был подбит огнем зенитной артиллерии. Машина загорелась, нарушилось управление. И тогда Землянский, передав по радио команду своему заместителю возглавить группу, со словами: «Прощайте, товарищи! Умираю за Родину! Смерть немецким оккупантам!» — направил свой горящий штурмовик на скопление вражеских танков. За свершенный подвиг майору В. В. Землянскому было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза[141]. После войны одна из улиц восстановленного из руин Сталинграда была названа его именем. Через три дня подвиг Землянского повторил молодой летчик 673-го штурмового авиационного полка старший сержант В. А. Рогальский, только что прибывший на фронт. Его подвиг увековечен в панораме «Сталинградская битва» в Волгоградском государственном музее. И такие подвиги были не единственными.

Еще до окончательной ликвидации котла командующий 6-й полевой армии получил директиву о «незамедлительном прорыве к Сталинграду через Качалинскую и во взаимодействии с 4-й танковой армией разгромить советские войска на внутреннем оборонительном обводе и занять город». Однако уже на этом этапе Паулюс считал, что «наличных сил для наступления на Сталинград у него недостаточно, ибо слишком мало пехоты». И ОКХ усилил 6-ю армию. В ее полосу начала выдвигаться итальянская армия, хотя первоначально она предназначалась для смены дивизий Паулюса в обороне по реке Дон и прикрытия его левого фланга. Кроме того, ему передавались армейский корпус и танковая дивизия. Эти соединения должны были разгромить окруженные советские войска, а затем уже наступать на Сталинград.

С 8 по 17 августа на внешнем оборонительном обводе, проходившем по левому берегу Дона, развернулись ожесточенные сражения. Основные силы 48-го немецкого танкового корпуса, действовавшие против левого фланга 64-й армии, прорвали оборону в районе Абганерово. Противник сумел захватить разъезд 74-го км, и вышел в район в 30 км от Сталинграда. Однако натиск превосходящих вражеских сил был остановлен. Прорыв вражеских танков вызвал серьезное беспокойство у Ставки ВГК. В адрес командования Сталинградского фронта она направила директиву: «Ставка Верховного Главнокомандования возмущена тем, что Вы допустили прорыв танков противника через южный фас сталинградского обвода, не оказав ему здесь должного сопротивления, и категорически требует под Вашу личную ответственность в течение сегодняшнего дня во что бы то ни стало восстановить положение по сталинградскому обводу, уничтожив прорвавшиеся танки противника или отбросив их на юг»[142].

Сравнительно успешно для советских войск события развивались лишь к югу от Сталинграда. Правда, подвижным частям Гота удалось прорвать оборону 64-й армии генерала М. С. Шумилова и продвинуться на глубину 10–12 км. Следует отметить, что командарм проявил небывалую выдержку. В течение двух дней он подготовил, а 9–10 августа успешно осуществил контрудар. Соединения армии уничтожили около ста немецких танков. Положение на этом участке фронта было восстановлено. Однако на главном направлении — в большой излучине Дона группировка советских войск потерпела поражение. У немецкого командования появились реальные возможности повести наступление на Сталинград одновременно с двух направлений.

Защитники Сталинграда сражались с беспримерным героизмом, бои отличались упорством и ожесточенным характером. Неувядающей славой покрыли себя курсантские полки Краснодарского, Грозненского, Винницкого, 2-го Орджоникидзевского училищ. Курсанты доблестно сражались на всех участках фронта. «Это — полки героев», — сказал о них командующий 62-й армии генерал А. И. Лопатин. К сожалению, к середине августа в строю остался лишь один полк Орджоникидзевского училища, находившийся в резерве армии[143].

Встречая стойкое сопротивление советских войск в большой излучине Дона, противник так и не смог сделать решающий бросок к Сталинграду. Причем Сталинградский и Юго-Восточный фронты из-за больших потерь имели меньше сил и средств, чем противник. Так. по немецким данным, начиная с 23 июля, только в полосе 6-й полевой армии было пленено около 57 тыс. советских солдат и офицеров, уничтожено и захвачено более 1 тыс. танков и бронемашин, до 750 орудий и почти 650 самолетов[144].