Сталинград

***

 На время формирования и короткой учёбы по тактике и стрельбе штрафному батальону отвели заброшенный глиняный карьер, в штольнях которого вмещалось до тысячи человек.

 - Мы теперь прямо пещерные люди… - думал комбат майор Калмыков, возвращаясь после посещения полкового КП.

 Начальник штаба полка поставил перед ним боевую задачу: пока переменный контингент батальона находится в пути, набрать постоянный состав командиров рот и взводов. Ознакомив майора с необходимыми документами, он сказал:

 - Солдаты у тебя будут меняться часто, а вот командиры должны быть проверенные.

 - Где их брать?

 - Можешь, кого угодно агитировать перейти к тебе, - заикаясь, сказал бывший учитель географии. – Сам знаешь – дело новое.

 - Так точно!

 - Приказ Ставки недавно вышел, подобного опыта ни у кого нет.

 - Вот и я сомневаюсь, получится ли у меня…

 - Думаю, ты справишься. – Посмотрев майору в глаза, твёрдо произнёс начштаба. – Недаром именно тебя рекомендовал комдив на новую должность.

 - Буду стараться оправдать доверие!

 Новоиспечённый комбат штрафбата быстро набрал подходящих людей из офицеров дивизии, используя нехитрый приём:

 - Срок выслуги в званиях сокращается наполовину.

 - А довольствие?

 - В двойном размере.

 Начальником штаба он выбрал старшего лейтенанта Николая Лобанова, заместителем по строевой и боевой части - капитана Кукина.

 - Комиссаром батальона назначен майор Фёдор Калачёв. – Сообщил Калмыков командирскому составу.

 - Толковый политработник! – мнение офицеров оказалось однозначным.

 Командиром первой роты назначили старшего лейтенанта Ивана Петрика; 2-й командовал старший лейтенант Крестьянинов; 3-й - капитан Шатурный Николай, сибиряк из Томска и пулемётной - отважный Александр Жадан.

 - Теперь остаётся ждать прибытия контингента!

 - Кого же нам пришлют? - гадали командиры.

 Прошёл наивный слух, что календарный зачёт службы в штрафном батальоне идёт год за шесть лет! Офицеры хотели, как можно раньше приступить к несению служебных обязанностей. 

 - Штрафные батальоны, как известно, созданы по образцу немецких. – Выпив сто грамм водки, сказал замполит. - Перед нами, кстати, под Харьковом стояли немецкие штрафники.

 - Завтра пригонят наших соколиков.

 Наутро разношерстную толпу штрафников, под усиленным конвоем привели «энкавэдэшники». Они сдали их под «личную ответственность» майору.

 - Повезло нам! – присвистнул он.

 Вечером командиры знакомились с делом каждого штрафника. Среди них офицеров от младшего лейтенанта до старшего - под сто пятьдесят человек, все осуждены за «нарушения воинской дисциплины», за драки, «прелюбодеяния», за то, что утопили танк, направляясь «попутно» в деревушку к знакомым девчатам.

 - Даже из наших войск в Иране попали к нам два лейтенанта, которые подрались на квартире пожилого командира полка из-за его любвеобильной молодой жены. – Удивился комиссар и перелистал несколько дел. - Лейтенантам дали от одного до трёх месяцев штрафного. 

 - Эта рота элитная, - задумчиво произнёс Калмыков, - думаю, не подведут лейтенанты!

 - Есть несколько боевых сержантов, в основном побывавшие в плену.

 - Вот обратил внимание на одного кадра. – Особист помахал тоненькой папкой. – Григорий Пантелеевич Шелехов.

 - А что с ним?

 - Отбывал наказание по 58-й статье. – Читал капитан далее. - В августе 1941 года попросился на фронт. В первом же бою подорвал фашистский танк.

 - Молодец!

 - В составе 33-й гвардейской дивизии сражался на Дону.

 - А к нам за что?

 - После окружения дивизия оказался в плену. – Особист Дмитрий Проскурин, в звании капитана госбезопасности присвистнул. – По его словам он ударил по лицу немецкого офицера добившего раненого товарища.

 - Даже так… - уважительно сказал Калмыков. – Его же должны были расстрелять?

 - Говорит, что повели на казнь, но палачом оказался знакомый казак. Будто бы отпустил…

 - Повезло!

 - Тёмная история.

 - Точно, за ним глаз да глаз нужен.  

 … Вторую роту сформировали из двухсот «гавриков» - питерских и одесских рецидивистов, которым заменили штрафным батальоном длительные сроки отбывания наказаний в тюрьмах и лагерях.

 - Ишь ты, - покачал головой комбат. - Несколько привезены с приговорами к смертной казни - расстрелу.

 Это оказались профессиональные медвежатники, аферисты, громилы по квартирам и налётам, но умнейший и наглый народец.

 - Рассудительные, технически образованные, всё же такие механизмы, сейфы в сберкассах, вскрывали. – Делился своими наблюдениями майор.     - Им лет под тридцать, физически крепкие.

 Как бывшие заключённые объяснили своим командирам, одессит - это русский, грек, украинец и еврей примерно в одинаковом соотношении…

 - Анекдоты рассказывают - от смеха упадёшь.

 - Как бы после плакать не пришлось…

 3-я рота - «басмачи», двести человек таджиков, туркмен и ещё откуда-то из Средней Азии. Они все «бельмей», по-русски якобы не понимали поначалу. Их поручили Николаю Шатурному, сносно говорившему по-таджикски.

 - Делают вид, что меня не понимают. – Расстроился Николай и предположил: – Может действительно я язык забыл?

 - Мутят они просто, не хотят воевать.

 - Всё одно заставим…