Впрочем, считают эксперты, американская космонавтика начиналась не с замысла космического спутника, а с немецкой трофейной ракеты «Фау-2», испытания которой проводились на полигоне Уайт Сандс.
А вот с чего конкретно началась советская космонавтика по некоторым причинам сказать сложно, почти невозможно. Да, можно приводить имена всех, кто так или иначе причастен к теме покорения небесных пространств и космических глубин. Дополняя все именами отечественных ученых и конструкторов, взятыми из рассекреченных списков и архивов.
Если бы не одно но! И это «но» касается слухов, — слухов, которые, будучи отнесены к сталинской эпохе, часто играют роль более важную, чем официальная информация!
Итак, в 20-е годы XX века весь мир переживал сумасшедший космический бум. Во многих странах инженеры и ученые-изобретатели создавали странные аппараты и ракетные двигатели. В 1938–1941 годах состоялись первые известные полеты опытных летательных аппаратов с реактивными двигателями в СССР, Германии и Италии. Но ажиотаж вокруг космоса и реактивной техники сменился покрытыми мраком секретности работами над новыми видами вооружений. А то, что не так давно просочилось в печать, наводит на размышления о «неофициальных» космических достижениях.
Среди просочившихся в печать сведений, причем сведений, исходящих из страны, наиболее поживившейся за счет технических разработок Третьего рейха, из Америки — информация о немецкой орбитальной космической станции Andromeda («Андромеда»), внешне похожей на огромный дирижабль. Причем, с приведением чертежей и тактико-технических характеристик. Если верить американским источникам, то в 1943 году Andromeda была построена на секретном заводе под Берлином, а затем выведена на околоземную орбиту как единая конструкция с помощью двух антигравитационных магнитоэлектрических установок с ртутным рабочим телом. Стоит сказать, что многие специалисты отрицают возможность осуществления подобного проекта, поскольку и в наше время станции на орбите собирают только по частям.
К секретным разработкам советских специалистов в области самолетостроения, работавших в 30-е годы, т. е. в те же годы, что и нацистские авиаконструкторы, относят круглые экранолеты (аппараты, подобные НЛО). Имелся у нас и уникальный высотный скоростной бомбардировщик Пе-8, созданный в 1936 году; который на 10-километровой высоте своими летными данными превосходил все лучшие европейские истребители того времени. Были осуществлены и многие другие не просто на то время совершенные в техническом отношении, но и в прямом смысле любопытные техно-магические проекты.
Однако во многом то, что создали немецкие конструкторы, превосходит все мыслимые достижения. Пишущие на эту тему авторы — и случайные, и серьезно занимающиеся исследованиями, — удивительные достижения немецких конструкторов объясняют только непосредственным контактом с инопланетянами. Других причин подобного прорыва нет, так что неверующим остается разве что придерживаться полного скепсиса, отрицающего всякое «блуждание мысли».
Говоря о покорении межзвездного пространства, нужно вспоминать не только о проекте немецкой орбитальной космической станции Andromeda, но и сведения о предполагаемом запуске немцев на Луну. Известно, что в 1944 году астрономы зафиксировали на спутнике Земли необычную активность: световые вспышки, непонятные тени и мелькания, — которые никак не могли быть вызваны естественными причинами. И если эти слухи касались немецких космических побед, то следует указать, что имелись не менее сенсационные слухи о полетах советских граждан на Луну еще до начала Второй мировой войны! Вот факт, имевший место: в 1938 году в Чили вышли газеты с сенсационными заголовками: «Спор ученых: «Что это было? Болид, комета, марсиане?»» Чилийцев взволновал объект, упавший в лесистой местности на территории страны. Для всеобщего успокоения объект признали метеоритом и обозвали «Сантьяго». Однако в 1992 году чилийской съемочной группе на месте падения «метеорита» удалось найти… черную оплавленную конструкцию, наполовину вросшую в землю. После чего влиятельный физик, действительный член Британского королевского научного общества, профессор Аугусто Реньяна подтвердил: находка представляет собой часть спускаемого аппарата космического корабля; тогда как вторая, не найденная часть могла быть жилым отсеком.
Раскрытием загадки советского прорыва в космос занимался режиссер-документалист Владимир Нахимов, которому даже удалось найти свидетелей. О его расследовании уже не единожды рассказано в прессе, в том числе и в центральных изданиях; подробно упомянуто в книгах историка А. Первушина и других. Перескажу эту известную ныне историю вкратце.
При работе над фильмом Нахимов установил, что предполагаемым первым космонавтом (космолетчиком) был Иван Сергеевич Харламов, поднявшийся в небо на ракете конструкции Федора Федоровича Супруна (который еще в 1928 г. принес в Кремль чертежи своего космического аппарата).