Слова и тон товарища Артузова безусловно польстили красавице. Но говорить, что за ней числилось не три, а пять актов, она не стала. Скромно промолчала, только вздохнула. Товарищ Незабудка устала, как в молодости, когда её допрашивали по восемь часов к ряду.
— Значит, этот жабрей завёз Вас сюда, как и многих других женщин, чтобы здесь, в глуши, спокойненько убить — продолжал товарищ Артузов задумчиво. — Да не на ту, как говорится, напал. Не знал жабрей, что в гости к нему едет известная в прошлом, террористка, товарищ Катя.
Ракель Самуиловна снова скромно молчала.
— Жабрей? — удивился новому словцу товарищ Эгунд. И кивнул на дохлого ящера. — Это его имя?
— Пора бы вам знать, дорогой Ян Карлович, — улыбался товарищ Артузов, — жабрей — это муж жабы, а не имя. Ну, мне так ваши молодые сотрудники объяснили только что.
— Ах, эти… Ну что ж, ребята колоритные, и суждения у них свежие.
— Надёжные?
— Молодые, но убеждённые коммунисты.
— Хорошо! — товарищ Артур Артузов чуть помолчал и заговорил:
— Товарищ Незабудка, Вы в большой опасности, ящеры не прощают убийства своих сородичей. Они убили, одного за другим, всех рабочих в Орле, всех, кто принимал участие в убийстве ящера Яшки Свердлова. Думаю, что в Ваших интересах покинуть Москву.
— Яков Свердлов был ящером, как и этот? — Ракель Самуиловна не верила своим ушам.
— Да, был ящером, или жабреем, как тонко подметил товарищ Тыжных. И страшным людоедом к тому же. Страшным! Да они все такие, впрочем. Вам нужно уезжать, и подальше.
— Ну что ж, нужно — так уеду — устало произнесла Ракель Самуиловна.
Товарищ Артузов, чуть помолчал и спросил:
— Вы коммунист, товарищ Катя?
— Член ВКПб с шестнадцатого года, билет у меня дома — ответила товарищ Незабудка.
— Ну что ж, тогда буду говорить с вами не как с прекрасной женщиной, а как с товарищем по партии.
— Говорите, товарищ Артузов — сказала Ракель Самуиловна твёрдо.
— Вам угрожает страшная опасность, двух мнений тут быть не может. Но нам нужно выяснить, из какой семьи был этот ящер… жабрей, как называют его наши молодые сотрудник. Поэтому я прошу Вас задержаться, буквально на два-три дня, чтобы опознать автомобиль или шофёра, которого Вы видели ночью. Как только нам станет ясно, из какой он семьи, мы отправим Вас из Москвы под охраной. Понимаете?
— Найдите мне патроны для моего «Браунинга», в Чите их было не сыскать — твёрдо сказала Ракель Самуиловна.
— Мы дадим вам патроны, товарищ Катя, а лучше дадим Вам охрану, найдём автомобиль «паккард», или шофёра. А потом Вы уедете отсюда. — сказал красавице товарищ Артур и посмотрел на товарища Эгунда.
— Ян Карлович, нужно найти товарищу хорошую охрану. Кого посоветуете?
— Посвящать новых сотрудников в это дело полагаю излишним. Думаю, что товарищи Буханкин и Тыжных подойдут для такой работы. — ответил товарищ Эгунд.
— Они не слишком молоды? — усомнился товарищ Артур. — Да и с проблемой ящеров они не знакомы. Они же вроде монархистами занимались?
— Ну, теперь уже и с ящерами знакомы. Уже видели жабрея, как Вы изволили выразиться. А насчёт опыта… думаю — справятся! Буханкин вдумчивый и с развитой системой анализа, хорошо ведёт допрос, видит врага, а Тыжных отличный боец, стреляет с любой руки, винтовка, пулемёт, шашка — всё знакомо. Служил в Перовой конной, в разведке, наблюдательный и по-крестьянски хитрый, водит автомобиль. И оба политически грамотны.
— Ну, что ж, — произнёс товарищ Артур. — Раз так, то пусть будут они. И в правду, нет смысла посвящать в дело новых людей. Берёте таких рыцарей в охрану, товарищ Катя?
— Беру, но про патроны не забудьте — сказала товарищ Незабудка.
— Не забудем, — обещал товарищ Эгунд. — И ещё я дам Вам мой автомобиль, он старый, но очень надёжный. У Вас будет личное авто, товарищ Незабудка, с личной охраной и шофёром. Как у комиссара СовНарКома.
— Спасибо, товарищи, — первый раз за всё последнее время красавица улыбнулась. И тут же стала серьёзной. — А вы будете выяснять, сколько женщин убил этот… жабрей?
— Нет, — твёрдо ответил товарищ Артур. — Понимаете, товарищ Катя, наша задача сделать так, чтобы ящеры знали как можно меньше о том, что мы хотим знать о них как можно больше. Сейчас у нас только две задачи: спасти Вас, и выяснить, к какой семье принадлежал этот ящер. И всё. Поэтому мы сейчас уйдём из этого дома, а наши сотрудники его сожгут. Чтоб никаких следов от пребывания ящера в нём никто другой не нашёл. Никто не должен о нём знать.
— А сколько их, ну… семей этих ящеров, кто они? — спросила Ракель Самуиловна.
— Мы Вам ничего сказать не можем, — отвечал Ян Карлович, — мы и так Вам много сказали, учитывая Ваши заслуги, и надеясь на Вашу сознательность и готовность сотрудничать.
— Что ж, и на том спасибо, — отвечала Ракель Самуиловна.
— Товарищи! — крикнул в коридор Эгунд. — Идите сюда.
Буханкин и Тыжных тут же явились. Замерли в ожидании.
— Ставлю задачу: с головы этой прекрасной женщины не должен упасть ни один волос. Вы поступаете в охранение, пока не найдём автомобиль, на котором её сюда привезли, или шофёра этого автомобиля. — сказал товарищ Эгунд.