Стаб (СИ)

- Теперь твоя очередь... Нет, погоди, такие истории только под выпивку пойдут. - Когда я снова спросил, что она предпочитает, Кристина подпёрла кулаком подбородок, пристально на меня глядя. - А что предпочитает твой хозяин?

Я переставил стул и достал с верхней полки целум. Наполнив стопку наполовину, я толкнул ее к королеве, и та осушила ее залпом. Впрочем, тут же закашливаясь.

Размеренная музыка и надсадный кашель.

Я видел, как в дверном проёме беспокойно бродил телохранитель.

- Ясно... - Она вытерла обожжённый, но все равно улыбающийся рот. - Так вот каков он на вкус.

Я по своей наивности решил, что она говорит о целуме.

- Горячо, - прошептала Крис, глядя на меня исподлобья. - Но всё равно ещё хочется, правда?

- Я никогда не пробовал, - признался я, наливая ей снова.

- Думаю, когда живёшь с ним, пить совсем не обязательно. - Она затушила сигарету и на этот раз выпила порцию медленно, пытаясь почувствовать вкус. - Тот самый случай, когда опьянеть можно от одного поцелуя, полагаю. Буквально.

Трудно сказать, о чём она там себе думала, уставившись так на меня.

- Ещё?

- Нет. Теперь твоя очередь.

- Я не пью.

- Ну, мы это уже выяснили. Я говорю про другое. - Она имела в виду мою историю, очевидно. - Как тебя зовут?

Я пожал плечами. Как всегда. Думаю, именно так меня и звали.

- Лет сколько?

- Не знаю.

- Меня вышвырнули на улицы в шестнадцать. - Выпивка развязала ей язык совершенно. - Я принадлежала одному из советников консула. О роскоши, в которой я жила, никто здесь не слышал. Меня обучали, для того, чтобы я могла поддержать любой разговор. И выглядела всегда прекрасно. Я была неприкосновенна. Представь себе, какой ужас я испытала, попав сюда. - Её взгляд стал рассеянным. - Несмотря на слухи, которые ходят здесь, "куклы" - совсем не секс-игрушки. Поэтому я и понятия не имела о том, как именно меня будут использовать в дальнейшем. Я даже сочла себя проклятой, когда попала к Мэду. И я долго верила в это, кляла судьбу и всё такое... пока не услышала, что Многорукий завёл себе игрушку на постоянной основе. И я подумала, вот этому бедняге, в самом деле, не повезло.

Так вот зачем она сюда пришла. Познакомиться.

- Все считали, что этого никогда не случится. Ну знаешь, мол, он искусственный, а они все поголовно импотенты. Но я встречала искусственных много раз. Они охраняли моего хозяина и меня, я изучила эту породу. Никто из них не смотрит, не ведёт, не говорит так. Он не из пробирки, я знала. А потом он взял тебя, и я решила убедиться окончательно. Так что ответь мне на мою откровенность тем же и скажи. Кто такой Многорукий?

Он элиминатор, но думаю, Кристина это уже успела выяснить.

- Зачем тебе это?

- Просто так. Я подумала, ты скажешь мне из чувства солидарности. Все-таки мы находимся с тобой в равном положении.

- Нет, не в равном, - ответил я, глядя на бутылку целума. - Ты - "кукла" энита, а я - приютский выкормыш. Ты - королева, а я - просто шестёрка, которую он гоняет за выпивкой. У нас с тобой вообще ни капли общего.

Надо было видеть её лицо в тот момент. На мою (непозволительную в общении с королевой) дерзость она ответила чистосердечным смехом.

- Так вот как ты утоляешь его жажду? - Она так хохотала, что обеспокоенный Фрик перестал играть и теперь глазел на нас. - Твоя основная обязанность - носить для него бухло?

Я нахмурился.

- Разве в этом есть что-то недостойное?

- Напротив. Если он так долго подбирал себе человека, который будет просто собирать дань с местных баров, может, лет через десять найдёт себе и подходящую "женщину". Надеюсь, ты оправдываешь оказанное тебе доверие?

Несмотря на то, что это была насмешка, это единственное, что я умел, как мне казалось, делать хорошо.

- Раз у него такие высокие запросы, касательно персонала, то и всё остальное должно соответствовать. Тем более выпивка, ты согласен?

Высокие запросы, ха? Я все это время думал, что он придерживается принципа, чем хуже, тем лучше. Он подобрал меня с улицы лишь потому, что у меня был на голову натянут чулок. Что касается выпивки? По понятным причинам, он был привязан к ней сильнее, чем ко мне, но и тут его вкус оставлял желать лучшего.

- Это что, беспокойство?

- Я забочусь обо всех своих... подданных.

- Я думал, его дом не входит в ваше королевство.

- Но этот паршивый бар - входит.

Я нахмурился.

- Сама говорила, что тебе тут нравится.

- Я говорила про атмосферу, про музыку... Выпивка тут никуда не годная. Почему ты берёшь целум именно здесь? Тебе же могут дать бутылку за так в любом другом заведении.

Я про другие слыхом не слыхивал. И она, похоже, поняла причину моего смущения.

- Так уж тут принято, - продолжила Кристина, ухмыляясь. - Многорукому нигде не посмеют отказать в гостеприимстве.

- Даже у Мэда?

Ухмылка стала шире.

- Без понятия. Я не вникала в суть их отношений. Все-таки они познакомились намного раньше, чем в этом городе появилась я. - Она хитро прищурилась. - Но кое-что я знаю совершенно точно: лучший целум подают в Блазаре.

Не то чтобы я не понимал, на что она намекает...