Сшивающая

— Король с поддержкой Совета выпустил указ о срочной военной мобилизации всех боевых магов, полков и частей армии королевства. Сам же уехал инспектировать границу с сопредельным государством. Своего телохранителя отослал на Грань проверять готовность к отражению Призраков. Ждем результатов их проверок со дня на день.

Есения прислушалась к словам, прижавшись ухом к стене, которая соединяла ее покои с дядиным кабинетом. Он как-то сам ей это подсказал.

— Значит, Рика и Тоби нет во дворце, — подумала она, — Надо срочно идти туда и прослушать стену королевы вдовы.

Засобиравшись, она написала несколько слов дяде о своем намерении и оставила на своем столе, на видном месте, чтобы тот увидел и не волновался. Быстро проделав путь ко дворцу, она повернула за последний поворот к апартаментам королевы и тут же резко остановилась. Впереди увидела свет и приглушенный мужской голос. Она затаилась, вжавшись в небольшую щель.

— Вот здесь, Ваше Величество, и слышали ваши переговоры все те, кому их не надо было слышать, — говорил знакомый голос.

Она узнала его. Это был Арин, пропавший маг и сторонник заговора.

— Значит, он тоже знает про тайные ходы, — пробежала у Есении мысль, — и мы были в смертельной опасности, особенно Рикард! — ужаснулась она.

Ведь если он знает проход к стене его кабинета, то может и узнать его открытие. И тогда свободный доступ к его спальне, где этим можно воспользоваться и уйти незамеченным.

Есения стояла ни жива, ни мертва.

Услышала скрип зубов, шуршание платья и звуки удаляющихся шагов.

Через некоторое время, она бросилась к ходам, тем, что вели к королевскому кабинету. Тихо подобралась и, не услышав никого чужого, оглядела стену и пол помещения. Все было по-прежнему. Стена стабильно закрыта, пол подметен и пуст. Она, облегченно вздохнув, помчалась вновь к стене вдовы. Прислушалась. Там было тихо.

— Теперь она потеряла самый главный ее источник информации.

Стукнув от досады кулаком в стену, она побежала к себе.

— Надо срочно поведать о появившемся маге и его разговоре с королевой, — крутилась ее мысль.

После доклада обо всем случившемся, дядя распорядился доставить срочную депешу Советнику с просьбой немедленно принять его. Подхватив Есению под руку, маг впервые после долгого отсутствия переступал порог кабинета Советника Тайной канцелярии. Тот встречал их с улыбкой и дружескими объятиями. Поцеловав руку герцогине, он накрыл куполом тишины помещение.

— Можно говорить, — кивнул он Есении.

И та рассказала ему все, что произошло с ней два часа тому назад.

Советник внимательно выслушал и молча сев за стол, подал магу письмо. Он развернул и вчитался в написанное, потом протянул его Есении.

— Думаю, что она должна это знать, герцог, — ответил маг на удивленный взгляд Советника. Тот кивнул.

Там был ответ главы диппредставительства сопредельного королевства на ноту протеста, по поводу сосредоточения войск у границ государства. Это был почти вызов. В оскорбительной форме и с неприкрытой угрозой. А всему виной якобы разрыв помолвки и отказ от женитьбы Рикарда на сестре короля.

— Теперь видишь, моя милая, — наставительно сказал Советник, — к чему приводят необдуманные поступки.

— Но, герцог, мы не должны так уж обвинять наших молодых людей за их благородные порывы. Они предполагали выявить заговор. К тому же, не забывайте, что эти ноты могут быть блефом или провокацией. А вот зачем, это и надо выяснить. Жаль, что теперь потерян канал информации к главному лицу заговора. И все же, благодаря этому, мы смогли тех подтолкнуть к неожиданным и скорым действиям, тем самым выявив почти всех действующих лиц. Теперь надо думать о поимке Арина и выяснении следующих шагов заговорщиков. Думаю, надо быть готовым к серьезным прорывам. И для этого я много лет трудился над созданием одной вещицы, которая, наконец, поможет навсегда избавиться от нашествия Призраков, — таинственно усмехнулся маг.

— И что это такое, друг мой? — удивился Советник.

Маг снял с шеи кулон с синим с серебряными вкрапинами камнем, что принесла ему Есения из королевского тайника.

— Это артефакт, который позволит близко подойти к разрыву пространства, незамеченными ими. А вот этим, — он вынул из мешочка, что висел там же черный матовый шарик, размером с куриное яйцо, — мы можем свернуть их пространство, навсегда избавившись от вторжений.

Его глаза лукаво смотрели на вытянутые лица, сидевших, мужчины и девушки.

— Я много лет искал эту возможность, еще со времен моего друга короля Сигизмона. Только он знал о моих опытах. И даже во время исканий моих сестры и мужа с ребенком, я их не прекращал.

Он встал и заходил по кабинету.

— И вот, наконец, мне удалось, — с гордостью смотрел он на них.

— Но только один человек сможет это сделать, — и он повернулся к Есении, — моя племянница, которая мне дорога и которую я не могу подвергать опасности, так как не знаю, успеет ли она, после заброса в щель, сшить пространство. У нее так мало опыта.

Он тяжело вздохнул, глядя в восторженные глаза Есении.

— Дядя, — бросилась она к нему на грудь, — я горжусь тобой.

И принялась целовать в щеки.