США под юбкой

Уилмингтон расположен на правом берегу реки Делавер, вблизи впадения в неё рек Кристин и Брэндиуайн, между этими реками и находится центральная часть города. Благодаря близости океана, климат в городе очень мягкий: средняя температура в зимние месяцы -5..0, с июня по сентябрь: +15 — +20.

Первыми белыми колонистами, которые населили территорию Уилмингтона в середине XVII века, стали переселенцы из Швеции. Кстати, флаг города напоминает шведский. В 1655 году шведов начали вытеснять голландцы, а в 1664 г. здесь было установлено британское господство. В середине следующего века город был переименован из Уиллингтона (по имени основателя) в Уилмингтон (в честь сэра Уилмингтона, британского аристократа). В конце 18 века город принял большой поток иммигрантов из Франции, спасавшихся от Французской революции. Одним из беженцев революции был основатель компании DuPont Иренэ Дю Пона де Немур.

Промышленность в городе стала активно развиваться, начиная с 1740-х годов. В начале 19 века Уилмингтон уже был заметным центром судостроения (верфи располагались к юго-востоку от центра города) и производства пороха (заводы DuPont по берегам реки Брэндиуайн). В годы Гражданской войны Севера и Юга и последовавшей колонизации Запада промышленность города процветала. Предприятия Уилмингтона поставляли для армии Севера порох, кожаную амуницию, палатки, вагоны, транспортные корабли и т. п. В 1868 году верфи Уилмингтона производили больше кораблей, чем все остальные американские судостроительные предприятия вместе взятые.

Центр города заложен в 1910 году. Его главная «примета» — 11-этажное здание правления компании «DuPont». Крупных промышленных предприятий в самом городе давно нет: в 1980-90-е годы все промышленные предприятия в черте города (в том числе судостроительные верфи) были снесены, и на их месте стали возводить увеселительные заведения и торговые комплексы. Центральные улицы города — пересекающиеся Market street и Delaware avenue. Формально центр Уилмингтона — к югу от реки Брэндивайн, где Market street пересекается с 11th street и отходящей на северо-запад Delaware avenue. Здесь, вокруг площади Родни (Rodney square), сосредоточены офисы, основные отели (Sheraton и Hotel DuPont) и множество ресторанов, клубов и прочих развлекательных учреждений.

Центр города был полностью реконструирован в 1950-х, поэтому исторических построек в Уилмингтоне почти не сохранилось. Одно из немногих исключений — здание железнодорожного вокзала и несколько уцелевших старинных кварталов неподалеку от набережной реки Кристин. Среди зданий делового центра стоит внимания уже упомянутая мной штаб-квартира компании DuPont, ее называют «Brandywine building». От остальных зданий это отличается оригинальной архитектурой. Любопытно заглянуть и в отель DuPont, впервые открывшийся в 1913 году. Он хотя и был также реконструирован в 50-е годы, но все же сохранил оригинальный интерьер холла. Все остальные многоэтажные офисные здания Уилмингтона построены в 1970-90-е годы в типичном «стеклянно-кубическом» стиле. Это делает центр Уилмингтона похожим, как близнецы-братья, на деловые кварталы всех городов мира.

Чем определенно стоит полюбоваться в Уилмингтоне, это церквями. Их тут довольно много, а старейшая из них — церковь Святой Троицы, построенная шведскими колонистами в 1698 году. С тех пор она непрерывно действует и ни разу не перестраивалась.

Если будет время и желание, посетите два музея — художественный (с произведениями американских художников 19–20 века) и знаменитый музей Хагли. Он создан в 1957 на месте старого порохового завода DuPont. Музей рассказывает об истории становления американской промышленности и бизнеса компании, быте рабочих того времени. На территории музея вы обнаружите весьма любопытные сооружения — пороховые мельницы и особняк семейства Дюпонов второй половины 19 века. Там же — научная библиотека, посвященная истории американской индустрии. Даже если индустриальные достижения США вас не волнуют, музей стоит посетить хотя бы потому, что он расположился в красивом парке. В Уилмингтоне много живописных зеленых зон — вдоль реки Брэндиуайн. Детям понравится зоопарк, но он работает только с мая по октябрь.

Остальной Уилмингтон — это небольшие частные дома. В этих степенных жилых кварталах приятно неспешно прогуливаться по тихим улочкам, наслаждаясь патриархальной идиллией. Причем почти каждая улочка тут носит свой национальный колорит. В Уилмингтоне потомки эмигрантов из разных стран группируются в общины и селятся поближе друг к другу. Общины стараются поддерживать свою исконную культуру и традиции, поэтому в городе часто отмечаются разнообразные национальные праздники и проходят этнические фестивали.