Дети.Работающие родители, чье время общения с ребенком ограничено, стараются воспитывать детей не количеством проведенных с чадом часов, а качеством общения. Американских детей с малых лет учат быть самостоятельными, осмотрительными и всячески внушают им чувство собственного достоинства. При отсутствии мамы-домохозяйки детишек отправляют в детский сад и в школу на продленный день. Реже — оставляют с родственниками. У американских бабушек и дедушек не принято безропотно сидеть с внуками. Услуги же baby-sitter (няни) довольно дороги. К тому же, в бэби-ситтеры чаще всего нанимаются подростки, либо иммигрантки, не всегда законно находящиеся в стране, на попечение которых не всякий родитель отважится оставить свое чадо. Поэтому по вечерам и в выходные американские родители всюду таскают своих малюток за собой — в том числе, на коктейли, в кино и на свадьбы. Причем, в моменты совместного досуга они относятся к своим отпрыскам с такой предупредительностью, какой не дождешься ни от одного даже самого чадолюбивого европейца. Американская мама без тени раздражения оторвется от коктейля с подругами, чтобы перелить любимому чаду сок из кружки с мишкой в кружку с зайчиком. А американский папа, не раздумывая, прервет интереснейшую мужскую беседу в гостях, чтобы обсудить с наследником последние приключения Шрека, а с наследницей — преимущества куклы Barbie над куклой Bratz. Также детей принято оберегать от всех возможных рисков и опасностей. Вместе с первым велосипедом американский малыш получает в подарок свой первый велосипедный шлем. Правительство самым дотошным образом тестирует каждую детскую игрушку: а вдруг в ней кроется риск для здоровья ребенка? Под нажимом страховых компаний на школьных уроках физкультуры американский футбол был заменен на более безопасный европейский, а из общественных бассейнов бесследно исчезли все вышки. Но при этом в большинстве семей, как только дети получают driving license (водительское удостоверение), им тут же покупают автомобиль. Страховку за подростков приходится платить умопомрачительную, но в принципе покупка машины для тинэйджера вполне оправданна. Общественного транспорта в Америке очень мало, да и тот весь в крупных городах. А ежедневно возить отпрыска по всем его тинэйджерским делам не под силу даже неработающей маме. Как сказала Стефани Фол, американка и автор очень забавных эссе об американских национальных особенностях: «Из наших заласканных, домашних деток вырастают настоящие американцы — самоуверенные, самовлюбленные, хваткие, жизнерадостные, мечтающие лишь об одном: теперь, когда предки от них отвязались, учинить что-нибудь опасное для жизни!»
Еда.Каждый раз, приступая к трапезе, американцы содрогаются от ужасной мысли: от еды можно загнуться! Или, что еще хуже, растолстеть. Все американские СМИ не устают напоминать: неправильное питание приводит к болезням, в первую очередь — к сердечно-сосудистым. И никогда не знаешь, какой именно кусок на твоей тарелке окажется роковым. К наиболее подозрительным продуктам относится бифштекс («сердечный приступ на тарелке») и все, в чем много жира, холестерина, калорий и мало клетчатки — сахар, масло, сыр, мороженое, выпечка и все жареное. Не так давно выяснилось, что излюбленные американцами сосиски якобы способны вызывать лейкемию. И даже воспетые всеми диетологами шпинат и свекла далеко не безобидны: в них много щавелевой кислоты, а она в больших количествах вредна для организма. В общем, в Америке пища стоит на переднем крае борьбы за вечную молодость, крепкое здоровье и стройную фигуру. И уже понесла первую потерю — потерю вкуса. В американских супермаркетах можно найти «полезности» весьма странного происхождения: конфеты из овсяных отрубей, бекон из сои, искусственные яйца, обогащенный клетчаткой хлеб и молоко без содержания молока. А также целую кучу продуктов с пометками «низкосолевой», «обезжиренный», «без холестерина», «без сахара», «низкокалорийный» и пр. Честно говоря, на вкус все это очень так себе… Но, как уверяют сами американцы, настоящему янки можно скормить любую безвкусную гадость, если только убедить его, что от этого он поздоровеет и похудеет. В ресторанных меню особыми значками отмечены блюда «полезные для сердца» (с низким содержанием холестерина и насыщенных жиров) и «диетические» — с пониженным содержанием калорий и жира. А вот запретные продукты, вроде настоящего шоколада, вызывают в американцах тайную дрожь восторга — как любой запретный плод. Ведь любой сознательный американец знает: питание опасно для здоровья! Но как сладко порой бывает нарушить запрет…
<p>Американский завтрак</p>
