СС — инструмент террора

Быстрое продвижение немецких войск продолжалось вплоть до Клиссурского перевала, надежно охраняемого греческой пехотой. Узкие горные дороги и тропы явились для немцев значительным препятствием — оккупанты то и дело натыкались на дорожно-заградительные посты или же подвергались смелым вылазкам со стороны греческих отрядов. Немецкая сторона была вынуждена создать специальные ударные группы для засылки в тыл неприятелю — они должны были проникнуть туда обходными горными тропами, но с наступлением темноты связь поддерживать было практически невозможно. Наступление было отложено до следующего утра, когда при поддержке мощного артобстрела из 88-миллиметровых орудий эсэсовская пехота начала штурм перевала. В какой-то момент штурмбаннфюрер СС Курт Майер и бойцы его развед-отряда оказались застигнуты врасплох сплошным ружейным огнем греков — и успех немецкого наступления оказался под вопросом. Однако Майер сумел-таки «взбодрить» своих бойцов и заставить их выйти из укрытия — для этого он положил у них за спиной гранату с выдернутой чекой. Эта мера воздействия оказалась весьма эффективной — эсэсовские солдаты сочли греков все-таки меньшим злом и, устремившись вперед, штурмом захватили неприятельские позиции. К вечеру перевал был взят, а вместе с ним и значительное число военнопленных. 15 апреля под проливным дождем бойцы «Лейбштандарта» взяли высоты вокруг Кастарии, а во второй половине того же дня в их руки перешел и сам город. После этого «Лейбштандарт», взяв курс на юго-запад, завладел Мессоверским перевалом, изолировав тем самым греческие войска к западу от хребта Пинд.

ПОБЕДНОЕ ШЕСТВИЕ «ЛЕЙБШТАНДАРТА»

Грекам постепенно стало понятно, что их положение безнадежно, и они запросили мира. Дитрих лично принял капитуляцию шестнадцати греческих дивизий генерала Цолакоглу, причем его обращение с поверженным противником отличалось редкостной галантностью. Итальянцы же, узнав о капитуляции греков- подумать только, не им, а немцам! — не скрывали своего раздражения, а Муссолини даже выразил свое неудовольствие самому Гитлеру, который, в свою очередь, отчитал Дитриха за самоуправство. Правда, в душе фюрер радовался доблести, проявленной бойцами бригады, носившей его имя.

Итак, греки были разбиты, оставалось только покончить с английскими войсками и силами Содружества, и «Лейбштандарт» устремился вслед быстро отступающему противнику. Дивизия показала, на что способна, преодолев более 350 километров практически непроходимой местности в напрасной попытке отрезать англичан от моря, прежде чем они успеют эвакуировать свои силы через Коринфский порт. Увы, этот замысел немцам не удался.

Для того, чтобы продолжить преследование, Мейер конфисковал местные рыбацкие суда, с тем чтобы переправить своих бойцов через Патрасский залив к Нафпактосу. К 27 апреля «Лейбштандарт» уже передвигался вдоль западного побережья Пелопоннеса к Пиргусу, где эсэсовской бригаде удалось перехватить части Королевского танкового корпуса.

Тем временем бойцы разведотряда под командованием гауптштурмфюрера СС Гуго Красса продвигались вдоль побережья и в конечном итоге соединились с немецкими десантниками, высадившимися в районе Коринфского канала. Эта встреча положила конец участию «Лейбштандарта» в греческой кампании. После этого бригада принимала участие в торжественном параде победителей, который состоялся в Афинах, после чего вернулась в свои казармы в Чехословакии с тем, чтобы готовиться к вторжению в Советскую Россию.

Греческая кампания явилась для «Лейбштандарта» подлинным триумфом — бойцы бригады не только продемонстрировали отличную боевую подготовку, доблесть и отвагу, но и личное благородство, причем весьма значительное. Нельзя не отметить их гуманное отношение к разбитому неприятелю. Пленные британские солдаты, оставшиеся в живых после Греческой кампании, подтвердили доброе к ним отношение со стороны захвативших их Ваффен-СС. Командир 1-й роты в составе «Лейбштандарта» гауптштурмфюрер СС Герд Плейс и штурмбаннфюрер СС Курт Майер из разведотряда — оба удостоились Рыцарского креста за доблесть и отвагу, проявленные во время взятия перевалов Клиди и Клиссурского.

В то время как «Лейбштандарт» зарабатывал свою репутацию в Греческой кампании, дивизия «Рейх» в составе 41-го танкового корпуса под командованием генерала Георга-Ганса Рейнхардта вошла в Югославию. Дивизии «Рейх» наряду с другими формированиями было поручено нанести удар непосредственно по Белграду. Немцы почему-то решили, что смогут в два счета сломить сопротивление югославов, главное для этого — овладеть их столицей. Однако маршрут дивизии пролегал по болотистой местности, что заметно осложняло задачу. Разведывательный мотоотряд под командованием гауптштурмфюрера СС Фрица Клингенберга обнаружил, что скорость передвижения заметно возрастает, если двигаться вдоль железнодорожных путей или рек, и тотчас на максимальной скорости устремился к Белграду, пока остатки дивизии по-прежнему увязали в грязи.