СС-инструмент террора

дрался итальянский легион СС, отличившийся настолько, что был упомянут в официальных военных сводках Вермахта. В дальнейшем он стал ядром 29-й гренадерской дивизии СС, которая большую часть своей боевой жизни провела в операциях против коммунистических партизан в долине реки По. Эти бои отличались исключительной ожесточенностью. Итальянские добровольцы составляли также значительную часть личного состава 24-й эсэсовской горной дивизии «Карстегер», которая воевала с отрядами партизан на крайнем севере Италии и вдоль Адриатического побережья.

Ваффен-СС не сыграли заметной роли в итальянской кампании, зато подразделения безопасности СС оставили недобрый след в памяти итальянского народа. Представитель СД в Риме, оберштурмбаннфюрер СС Герберт Капплер, в отместку за убийство партизанами 32 солдат полицейской части, совершенное в Риме 23 марта 1944 года, приказал расстрелять 335 заложников из числа мирных граждан. В ходе этой операции заложников вывезли из Рима в Адриатические пещеры и умертвили пистолетными выстрелами в затылок, после чего вход в пещеры взорвали динамитом. После войны Капплер был арестован и приговорен к пожизненному заключению.

К началу июня 1944 года у Гитлера не оставалось сомнений в том, что союзники вскоре попытаются высадить десант на французском побережье. Однако место высадки ему не было известно и поэтому он не мог сконцентрировать свои силы в угрожаемом районе. В результате, когда силы вторжения союзников 6 июня высадились на пляжи Нормандии, фюрер отказался поверить, что это настоящее вторжение, настаивая на том, что противник проводит отвлекающий маневр с целью выманить на себя германские силы из района, в котором, по мнению Гитлера, союзники планировали истинное вторжение: побережье пролива Па-де-Кале. Ну, а когда он все же убедился, что это не отвлекающая операция, момент для организации мощного ответного удара, который мог бы сбросить союзников в море, был уже упущен.

Утром 6 июня дивизия «Лейбштандарт» находилась близ Брюгге в Бельгии и не была брошена в бой намеренно, потому что являлась частью стратегического резерва верховного командования вооруженных сил, который нельзя было использовать без санкции Гитлера. Вследствие этого она начала передислокацию лишь через 11 дней после высадки союзников и вступила в боевое соприкосновение с их силами в окрестностях города Кана. Дивизия «Гитлерюгенд» уже находилась в районе Дрё между Парижем и Каном и стала первой частью Ваффен-СС, вступившей в сражение в Нормандии. Другая первоклассная часть Ваффен-СС, 17-я танковая гренадерская дивизия «Гетц фон Берлихинген», сформированная в ноябре 1943 года, сосредотачивалась в районе Тура-Анжера и была брошена на фронт через неделю после начала вторжения союзников.

БОИ В РАЙОНЕ КАНА

В ожидании возможного удара союзников в подбрюшье оккупированной Франции дивизия «Рейх» дислоцировалась на юге, близ Тулузы, Вскоре после дня «D» она получила приказ о передислокации на фронт. Ее марш на север был отмечен стычками с маки, казнями в городе Тулле и расправой над мирным населением в Орадуре (см. гл. 11). К 10 июля дивизия уже была в Нормандии и вступила в бой в районе Перье.

Силы союзников с самого начала оказывали сильное давление на восточном фланге своего плацдарма. Одной из главных целей 21-й британской армейской группы под командованием генерала Бернарда Монтгомери был город Кан. Первая попытка овладеть этим городом штурмом была сделана 6 и 7 июня при поддержке британской и канадской авиации. Дивизия «Гитлерюгенд» выдвинулась на позиции в районе Кана 7 июня. Ее командование сразу же приступило к формированию ударной группы для перехвата наступавших британских войск. Эта группа, которой командовал штандартенфюрер СС Курт Мейер по прозвищу «Танк», состояла из трех батальонов пехоты и значительного количества танков T-IV. Во взаимодействии с 21-й танковой дивизией Вермахта она перешла в контрнаступление, и продвижение англичан было вскоре остановлено. Немцы при этом уничтожили более 30 танков союзников, а сами потеряли всего два танка. Однако после передышки союзники возобновили наступление. У немцев не хватило сил, чтобы принудить английскую пехоту и танки к отступлению.

К 9 июня позиции вокруг Кана заняла также танковая дивизия «Лер» под командованием генерал-майора Фрица Байерлейна, которая совершила самоубийственный марш-бросок в 150 км, подвергаясь постоянным налетам союзной штурмовой авиации, в результате чего дивизия потеряла свыше 200 машин всех типов. Однако ее приход означал, что Кан и жизненно важный аэродром в Карпикете теперь защищали три мощных танковых дивизии.