Срывая маски

Само же свидание… Не знаю даже, как это в двух словах описать. Как на работу сходил? На любимую работу? На любимую работу, пока кредиторы отжимают у тебя квартиру? Анеко меня не раздражала, свидание тоже. С этой стороны все было нормально. Но Малайзия и связанные с ней проблемы, предстоящий прием у Аматэру, на котором я буду представлен в новом статусе, никак не возвращающиеся силы ведьмака – все это изрядно давило, не давая расслабиться и насладиться свиданием. Кинотеатр, ресторан, оранжерея – вроде и прикольно провел время, а отдохнуть не смог. Постоянно мешали мысли, что лучше бы я занялся чем-нибудь более продуктивным. Боже, когда же у меня наступит спокойный период жизни, чтобы можно было заниматься лишь обычными коммерческими проектами, из-за провала которых я ничего, кроме денег, не потеряю? А то сейчас что ни провал, то катастрофа.

– Синдзи, у тебя все в порядке? – спросила меня на выходе из оранжереи Анеко.

– Сложно найти человека, у которого в порядке все, – усмехнулся я. – Но это так, занудство, не обращай внимания.

– А на вопрос ты так и не ответил, – заметила она.

– Ну сама подумай, пошел бы я с тобой на свидание, если бы меня одолевали проблемы? Сидел бы сейчас, решал их.

– Понятно, – пробормотала она. – Но ты сегодня точно напряжен больше обычного.

– А как иначе? – хмыкнул я. – Не каждый день ходишь на свидание с принцессой клана Охаяси. А уж если принцесса – красавица, так и вовсе…

– Что-то за тобой раньше не было заметно проблем в общении с девушками.

Вот ведь докопалась.

– Ну так и с принцессами я на свидание раньше не ходил.

– Зато ходил на пляж, – напомнила она. – И даже с тремя принцессами разом.

– Там твой брат с нами был, – пожал я плечами.

– Я настолько тебя напрягаю?

– У меня нет проблем, и ты меня не напрягаешь. Хватит уже накручивать себя.

– Ну да, я ведь не настолько близкий друг, чтобы со мной откровенничать, – изобразила она обиду.

А может, и не изобразила.

– Что вы хотите услышать, Охаяси-сан? – остановился я.

– Я… – растерялась Анеко. – Ничего. Прости, Синдзи. Я и правда лезу не в свое дело. Еще раз извини, – слегка поклонилась она.

Когда-нибудь любопытство ей аукнется. Нет, серьезно, я столько раз намекал ей, чтобы она отстала, вежливо намекал, а она все лезет и лезет.

– Проехали. Ты тоже меня извини, – вновь двинулся я вперед.

Вот на такой не очень приятной ноте наше свидание и закончилось. Анеко пыталась сгладить ситуацию, да и я был не против, пытаясь вернуть атмосферу, но что-то у нас не слишком получалось.

– Еще раз извини, – поклонилась она, когда мы вышли из машины у ее дома. – И спасибо за вечер. Мне действительно понравилось.

– И ты извини, – улыбнулся я. – Я тоже неплохо провел время.

На следующий день я все-таки выбрался к Атарашики. Лишний раз ездить к ней не стоило, но обсуждать выданную Кентой информацию по Интернету не хотелось. Новость старуха приняла стоически. Выслушала, покивала и выдала:

– Старый засранец. А мне ни слова об этом не сказал. Что будем делать?

– Думать, – вздохнул я. – Попробуй прикинуть, что сможешь предпринять со своей стороны, только прикинуть, а я подумаю, что смогу со своей. Но пока что мне видится лишь один вариант: устроить хаос внутри Малайзии.

– Зачем? И как? – поинтересовалась Атарашики.

– Чем более нестабильна ситуация в стране, тем меньше внимания к нам. А вот как это сделать, еще предстоит придумать.

– Меньше внимания не означает его отсутствие, – заметила она.

– Понятное дело, – пожал я плечами. – Но только в этом случае у нас появляется пространство для маневра. В идеале хорошо бы поссорить короля с англичанами. Великобритании нужен пролив, а округ Мири слишком далеко от него. Они вполне могут просто махнуть рукой на нас. Да они так и сделали бы, но король обязательно к ним обратится, когда поймет, что сам не справится.

– Может, договориться с альянсом кланов? – спросила она осторожно. – Нам ведь и не нужен весь округ…

– Не-не-не, – прервал я ее, покачав пальцем. – Что мое, то мое. Округ Мири я никому не отдам.

– Но роду достанется не весь округ, – заметила Атарашики. – «Твоего» там лишь часть.

– Которая тоже уменьшится, если мы начнем ужиматься, – возразил я.

– А иначе мы не получим ничего, – произнесла она строго.

– Послушай, старая, я не отдам никому округ. Даже часть его не отдам. Если потребуется, я окуну всю Малайзию в войну, с англичанами схлестнусь – но что мое, то мое. Я готов торговаться, но кланы даже не подумают предложить что-то равноценное. Они просто попросят нас ужаться. На это я не пойду.

– Тогда мы потеряем все, – припечатала она.

– Ты перегибаешь. Это альянс простолюдинов потеряет все. Даже не альянс, а Шмитты. Род Аматэру вернется к тому, с чего начал. Но с наследником.

– Ну да, что-то я перегнула палку, – согласилась она.

– Но я не собираюсь проигрывать. Пока слишком рано опускать руки.

– Ты прав, мы еще не проиграли, – взбодрилась Атарашики.

– Как думаешь, – поймал я интересную мысль, – что надо сделать, чтобы Сукотай напал на Малайзию?

– Даже не знаю, – растерялась она. – А с чего им нападать?