Срывая маски

– Потому, что ритуал работает не так, – ответил сыну Мартин. – Ладно, с этим понятно. Тогда такой вопрос – ритуал не предполагает участия аристократов. Как ты этот момент обойдешь?

– В этой стране хозяева слуг отправляют кого-то из своих вместе с кандидатами на герб. Насколько я знаю, в других странах, как минимум в части из них, само задание – лишь формальность. Все оговаривается заранее. У нас же не так. Задание действительно должно быть сложным, и член рода является гарантией этого. Вроде как если кто-то кого-то решил надуть, а потом это вскроется, позор падет на обе стороны, и аристо не смогут отговориться, что слуги их обманули, и просто выкинуть их из рода.

– Понятно, – произнес задумчиво Мартин.

– А это ничего, что ты отправишься с нами не один, а чуть ли не с третью всех наших сил?

– А я не собираюсь сразу принимать всех своих людей в род. Для начала лишь небольшую часть. Все остальные будут либо сотрудниками Шидотэмору, либо вольными стрелками.

– Но ведь это ты хозяин Шидотэмору, – заметил Август.

– Юридически я лишь владею частью акций, – пожал я плечами. – Да и не оговаривается этот момент в ритуале. Главное, чтобы моих сил было меньше, чем ваших. Чем меньше, тем лучше. Аматэру-сан в любом случае обо всем договорилась бы. К тому же, с учетом сложности нашей задачи, вряд ли кто-то будет против.

– А малайцы? – спросил Джернот. – Не будет ли нам сложнее, учитывая, что нападут на них уже не обычные простолюдины, а по факту – слуги аристократов?

– Герр Шмитт, – улыбнулся я ему, – просто поставьте себя на место малайского короля. К вам приходит кучка боевиков, будете вы поднимать кипеш на всю страну?

– Конечно… Стоп, – замолчал он.

– Кланы он трогать не будет, – произнес Клаус. – Англичан тем более. А остальное и так по плану.

– Чуть труднее будет, – заметил Мориц, – но в пределах запланированного.

– Кстати, – вспомнил я еще один момент, – род Аматэру выйдет из клана. Об этом, понятное дело, вы должны молчать.

– Но… – удивился Мартин. В общем-то удивились все, но голос подал именно он. – Но зачем? Это же… – растерялся он.

– Это ведь из-за тебя? – спросил Джернот.

– Да, – кивнул я. – Я еще не отказался от мысли организовать свой клан.

– Ты просто… – запнулся Август. – Просто безумец.

– Но безумец пробивной, – заметил Джернот. – Меньшего я от тебя и не ожидал.

– Что? – Кента буквально очумел от услышанной новости. – Ты совсем на старости лет рехнулась?

– Это надо было сделать давно, – пожала плечами Атарашики. – Клан годами притеснял мой род.

– Точно рехнулась… – покачал он головой. – Да мы с тебя пылинки сдували.

– Я не обвиняю тебя. Не в этом, – произнесла она спокойно. – Честно говоря, я и сама не верю, что ты действовал специально. Но год за годом, десятилетие за десятилетием клан отодвигал мой род все дальше и дальше.

– Назови хоть один факт этого! – рассердился Кента.

– Ты серьезно? – приподняла брови Атарашики. – Изволь. Я не стану упоминать случай с кольцом…

– Акено погорячился, – отозвался он тут же. – И я извинялся за него.

– Думаешь, мне от этого легче? – усмехнулась она. – Да и извинился ты лишь после спасения внучки. Но, как я и сказала, не будем об этом. Давай вспомним… ну, скажем… «Бунден».

– Какой еще «Бунден»? – нахмурился Кента.

– Театр «Бунден». Тот самый, который я хотела организовать всего пару лет назад. На пару с… кем?

– Нибори… – пробормотал Кента.

– И ведь организовала, что самое интересное. И кому он сейчас принадлежит? Молчишь? Ну конечно, невместно женщине заниматься такими делами. Вот тебе пятнадцать процентов, и больше не лезь сюда.

– Я… – пытался подобрать слова Кента.

– Ладно. Предположим, что ты не знал. Хотя какая мне разница? Но пусть даже так. Тогда давай вспомним историю трехлетней давности. Я тогда организовала шикарное мероприятие. Императора пригласила. И все ради одного-единственного артефакта, который должен был помочь моей родственнице. Я была в шаге от удачи. И? Где тот артефакт? Хотя, наверное, лучше сказать, почему после того вечера получили выгоду все, кроме меня? Каждый поимел хоть что-то. Но только не я. А ведь я предупреждала тебя, просила помочь. Но когда все это клановое шакалье налетело в поисках своей выгоды и поломало мне все что можно, что ты сказал?

– Выгода для клана… – попытался ответить Кента.

– А я, значит, не клан?! – спросила зло Атарашики, но тут же взяла себя в руки и продолжила: – Четыре года назад я попыталась работать за границей. Раз уж мне здесь не дают. Напомни мне, кто из наших приобрел в то время рудники в России? Опять молчишь? Так я напомню – некий род Бунъя. Ведь у них так много голодных ртов, а я одна, и мне все равно скоро помирать.

– Я не говорил такого, – произнес Кента.

– Но услышала я именно это. Пять лет назад… Хотя ладно. И этого хватит. Ты даже не дал герб семье Кадзухиса, – отвернулась она.

– Я не мог. Их отец несомненно заслуживал герб, но его дети…

– Ты мог это сделать, – лениво махнула она рукой. – Их отец заработал им герб.